Edgar und die Schattenkatzen (German Edition)

wie Werkzeuge eines Dämons.
    Die Feuerwehrmänner waren verzweifelt. Sie merkten, dass sie kaum etwas ausrichten konnten. Das Gebäude war verloren … Selbst wenn es gelang, die Flammen zu löschen, würde man die Trümmer des Hauses nur noch abreißen können. Das Antiquariat gab es nicht mehr.
     
    Mister Carrington stand unter Schock. Er zitterte am ganzen Leib wie bei einer schweren Grippe. Fassungslos sah er aus einiger Entfernung zu, wie sein schönes Geschäft, das er mehr als dreißig Jahre lang geführt hatte, innerhalb kürzester Zeit unwiderruflich zerstört wurde.
    Er selbst hatte sich nur mit knapper Not aus dem Gebäude retten können. Völlig übermüdet war er am Schreibtisch eingenickt. Er hatte eigentlich nur kurz entspannen wollen, da seine Konzentration nachgelassen hatte und die vielen Zahlen und Buchstaben vor seinen Augen tanzten. Doch aus dem kurzen Nickerchen war ein tiefer Schlaf geworden … Währenddessen waren die Kerzen niedergebrannt, heißes Wachs war auf den Schreibtisch getropft, mitten auf die Papiere. Ein kleiner Kerzenstumpen kippte um und fiel aus dem Leuchter. Wenige Sekunden genügten, um das Papier zu entzünden. Die Listen, die der Buchhändler kurz zuvor geprüft hatte, wurden schwarz und rollten sich, während sich die kleinen Flammen daran entlangfraßen. Eine Hand des Buchhändlers ruhte noch immer auf dem Tisch. Der plötzliche heiße Schmerz an seinem Finger riss Mister Carrington aus dem Schlaf.
    Die Brille, die er wegen seiner Kurzsichtigkeit trug, war ihm auf die Nasenspitze gerutscht. Trotzdem wusste er, was der helle Schein vor ihm bedeutete. Feuer!
    Jahrelang hatte er sich vor diesem Moment gefürchtet. Feuer war der Tod seiner Bücher, der Untergang seines Geschäfts! Flammen liebten nichts so sehr wie Papier, und der Laden war voll davon: Bücher, Zeitschriften, Broschüren … Und dazu noch altes trockenes Holz.
    Carrington reagierte schnell. Er zog seine Jacke aus und versuchte damit, die Flammen auf seinem Schreibtisch zu ersticken. Vergeblich! Der Luftzug, der entstand, als er mit der Jacke herumwedelte, ließ brennende Papierstücke aufsteigen. Sie verteilten sich im Raum und dort, wo sie sich niederließen, entstanden neue Flammenherde.
    »NEIN!«, schrie der Buchhändler. »Zu Hilfe! Feuer!« Er begriff, dass er seinen Laden nicht mehr retten konnte. Er konnte nur sich selbst in Sicherheit bringen. Sich – und ein paar wertvolle seltene Lederbände, die erst in den letzten Tagen hereingekommen waren und für die er ein kleines Vermögen bezahlt hatte.
    Er raffte die Bände an sich, so viele wie er tragen konnte, und stolperte mit seiner Last zur Hintertür. In seiner Eile warf er eine Leiter um, die dort im Weg stand, stieß an aufgetürmte Kartons, fand endlich die alte hölzerne Tür. Der Schlüssel steckte. Eine kleine Drehung, ein paar Schritte in die Nacht hinaus, wo ihn die Kälte empfing.
    Geschafft!
    Er hatte sein Leben gerettet. Ungläubig starrte er durch die kleine Fensterscheibe, in der schon das flackernde Feuer zu sehen war. Es wuchs und wuchs … Carrington kämpfte gegen seinen Impuls an, in den Laden zurückzukehren, um noch weitere Bücher herauszuholen. Das Glück war einmal mit ihm gewesen, es würde wahrscheinlich kein zweites Mal funktionieren. Er durfte das Schicksal nicht herausfordern, sondern musste froh sein, dass er mit dem Leben davongekommen war. Selbst wenn das, was er sich in vielen Jahren aufgebaut hatte, in einer einzigen Nacht vernichtet wurde …
    »Feuer!«, rief er. »FEUER!« Er musste die Nachbarn warnen, weil der Brand vielleicht auf die umliegenden Häuser übergreifen würde. Außerdem musste die Feuerwehr verständigt werden! Carrington schrie und brüllte und drehte sich im Kreis.
    Über ihm öffneten sich Fenster, die Nachbarn steckten ihre Köpfe heraus und begriffen, was los war. Und bald war der Ruf »FEUER! Es brennt!« in der ganzen Straße zu hören.
    Die Menschen stürzten aus ihren Häusern, zum Teil bereits im Nachtgewand. Schaulustige versammelten sich auf der Straße, um zu sehen, wie sich das Feuer voranfraß und welche Zerstörung es anrichtete.
    Carrington war völlig durcheinander und brabbelte wirres Zeug. Ein befreundeter Nachbar nahm ihm die Bücher ab, und jemand legte ihm eine Decke über die Schultern, denn die Nacht war kalt.
    »Nicht mehr zu retten, dein Laden«, sagte der Nachbar und klopfte Carrington tröstend auf die Schulter. »Aber Hauptsache, dir ist nichts passiert. Das