Egon Loesers erstaunlicher Mechanismus zur beinahe augenblicklichen Beforderung eines Menschen von Ort zu Ort

Pendlerwaggon beginnen. Der zweite Grund ist, dass Colonel Gorge glaubt, die Kriege der Zukunft würden mit Waffen ausgefochten, die so machtvoll sind, wie wir es uns heute noch nicht vorstellen können. Denken Sie sich eine Bombe, so groß, dass sie eine ganze Stadt verdampfen könnte, vielleicht indem sie kosmische Strahlen bündelt oder irgendwelche anderen Funken aus der Schmiede des Vulcanus. Wenn Sie so eine Bombe über der Stadtmitte von New York abwerfen, töten Sie Millionen. Wenn Sie dieselbe Bombe über der ›Stadtmitte‹ von Los Angeles abwerfen, töten Sie vielleicht nur ein paar Tausend. In allen urbanen Siedlungsgebieten fördert der Massenverkehr die Verdichtung. Das Automobil fördert die Zersiedlung. Wenn Amerika den nächsten Krieg gewinnen soll, gegen Russland oder China vielleicht, ohne von einem einzigen Überraschungsangriff auf die Zivilbevölkerung gelähmt zu werden, muss es seine urbanen Gebiete so gleichmäßig ausbreiten wie möglich. Mr Plumridge ist vielleicht nur ein stellvertretender Verbindungsbeamter zu den Stadtwerken beim Straßenverkehrsamt, aber seine Dienstbezeichnung verrät seine wahre Bedeutung. Er hat starke Interessengruppen hinter sich.«
    »Wenn Sie seine Pläne so schrecklich finden, warum laden Sie ihn dann zum Abendessen ein?«, fragte Loeser.
    »Freunde nah, Feinde so nah, dass man ihnen direkt in den Rachen blicken kann«, erwiderte Gorge. »Altes Sprichwort.«
    »Und was hat Bailey mit Plumridge zu tun?«
    »Wenn das Teleporter-Dings läuft, brauchen wir keine Straßenbahn. Überflüssig. Schlecht für Plumridge, schlecht für die Roten, gut für Amerika. Wenn das Teleporter-Dings nicht läuft, muss ich Los Angeles selbst retten. Geht nicht anders. Kann Plumridge aber nicht einfach zu Hackfleisch machen lassen. Dasselbe wie bei Bailey: Die anderen Schweine stehen hinter ihm Schlange. Hab meinen letzten Penny ausgegeben, dachte, das hilft, nützt aber nichts bei Regierungsscheiße. Bisschen rauszögern, mehr war nicht drin. Wäre ein Klacks, wenn ich eine Zeitung hätte, hab ich aber nicht, und Harry Chandler kann mich nicht leiden. Muss direkt zu Norman Clowne gehen.«
    »Dem Stadtrat für Straßenverkehr«, warf Woodkin ein.
    »Einziger Bürokrat, der Macht genug hat, diese Scheiß-Straßenbahnen baden gehen zu lassen. Sagt, er macht’s, Clowne. Will aber meine Kleine.«
    »Wie meinen Sie das?«, sagte Loeser.
    »Will meine Tochter heiraten. Verdient hat er sie nicht. Geht aber nicht anders.«
    »Sie geben Clowne Ihre Tochter, damit er im Gegenzug Plumridges Hochbahnpläne sabotiert?«
    »Patriotenpflicht. Heißt nicht, dass es mir gefällt. Muss deshalb wissen, ob Bailey ’ne Luftnummer ist oder nicht. Wenn das Teleporter-Dings floppt, kann ich anfangen, Mildred die Aussteuer zu nähen.« Er beugte sich vor. »Also?«
    Eine Zeile aus Lovecrafts Schatten über Innsmouth fiel Loeser ein, Blimks Lieblingsgeschichte des verstorbenen Autors, die einzige, die jemals gebunden erschienen war und nicht in einer Monatszeitschrift: »Ein Auto besaß ich nicht, ich reiste per Zug, Straßenbahn oder Überlandbus.« Das war es, was den Erzähler überhaupt erst in Schwierigkeiten brachte. Und doch wusste Loeser, dass nur ein neues öffentliches Nahverkehrssystem die Stadt in einen Ort verwandeln konnte, an dem es sich leben ließ; sie brauchte es wie ein orthopädisches Stützkorsett, das ihre schlechte Haltung korrigierte. Er hätte Gorge einfach sagen sollen, was Adele ihm gesagt hatte: dass die Teleportationsvorrichtung funktionierte. Ob es stimmte oder nicht, es würde bedeuten, dass Plumridge seinen Plan weiterverfolgen konnte, ohne dass Gorge sich die Mühe machte, ihn mit Clownes Hilfe zu stoppen.
    Das würde aber auch bedeuten, dass Blimk, Loesers einziger echter Freund hier, seinen Laden verlieren und wahrscheinlich wieder nach Brooklyn ziehen würde. Für jeden anderen Berliner würden die Straßenbahnen Los Angeles erträglich machen, aber für Blimk wäre es dann nicht mehr auszuhalten.
    Außerdem war ihm Plumridge damals beim Abendessen wie ein Riesen-Arschloch vorgekommen.
    »Also, Krauto?«, bellte Gorge.
    »Es tut mir leid, aber das weiß ich noch nicht«, sagte Loeser. »Ich war bei Bailey im Labor und habe ihn und seine Assistentin kennengelernt. Aber ich habe nicht persönlich bei den Experimenten zugesehen. Also kann ich es noch nicht sagen.«
    Gorge lehnte sich zurück. »Gut. Habe gehofft, dass Sie das sagen. Will nicht, dass Sie so tun, als wären