Ein Hauch von Schnee und Asche

Titel: Ein Hauch von Schnee und Asche Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Diana Gabaldon

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…«
    Hier brach ich ab und beugte mich über die Einfriedung, um Mais und Küchenabfälle in den hölzernen Futtertrog zu schütten.
    Totenstille. Ich wartete einen Moment, dann drehte ich mich um, eine Hand auf meiner Hüfte.
    »Er ist ein lieber kleiner Junge«, sagte ich.
    Ich konnte ihn atmen hören, doch er schwieg. Ich schnaubte verächtlich, trat zur Tür und schob auch die untere Hälfte weit auf, so dass das Licht von draußen hereinströmte und auf Fergus fiel. Er saß auf dem Boden, das Gesicht hartnäckig abgewandt. Ich konnte ihn von dort, wo ich stand, riechen; er stank nach bitterem Schweiß und Hunger.

    Ich seufzte.
    »Zwerge dieser Art besitzen eine völlig normale Intelligenz. Ich habe ihn gründlich untersucht, und er zeigt alle Reflexe und Reaktionen, die er haben sollte. Es gibt keinen Grund, warum er nicht die Schule besuchen und – irgendeine Arbeit verrichten sollte.«
    »Irgendeine«, wiederholte Fergus, und es lagen Verzweiflung und Verachtung in diesem Wort. »Irgendeine.« Endlich wandte er mir das Gesicht zu, und ich sah, wie leer sein Blick war. »Bei allem Respekt, Milady – Ihr habt noch nie gesehen, wie ein Zwerg lebt.«
    »Du denn?«, fragte ich weniger, um ihn herauszufordern, als aus Neugier.
    Er schloss die Augen, um sie vor dem Morgenlicht zu schützen, und nickte.
    »Ja«, flüsterte er und schluckte. »In Paris.«
    Das Bordell in Paris, in dem er aufgewachsen war, war groß gewesen und hatte eine vielseitige Kundschaft gehabt; es war berühmt dafür gewesen, für fast jeden Geschmack etwas im Angebot zu haben.
    »Das Haus selbst hatte les filles, naturellement , und les enfants . Das ist natürlich das Hauptgeschäft des Etablissements. Doch es gibt stets Menschen, die es nach … dem Exotischen verlangt und die dafür bezahlen. Also ließ die Dame des Hauses dann und wann jemanden kommen, der sich auf so etwas verstand. La Maîtresse des Scorpions – avec les flagellants, vous comprendrez? Ou le Maître des Champignons. «
    »Den Herrn der Pilze?«, entfuhr es mir.
    » Oui. Den Zwergenmeister.«
    Seine Augen waren halb geschlossen, sein Blick war nach innen gekehrt und sein Gesicht eingefallen. In seiner Erinnerung sah er Anblicke und Menschen, die seinen Gedanken jahrelang fern geblieben waren – und es war keine schöne Erinnerung.
    » Les chanterelles haben wir sie genannt«, sagte er leise. »Die Frauen. Die Männer, sie waren les morilles .« Exotische Pilze, als Rarität geschätzt aufgrund ihrer verkrümmten Gestalt, des seltsamen Aromas ihrer Körper.
    »Man hat sie nicht schlecht behandelt, les champignons «, sagte er geistesabwesend. »Sie waren wertvoll, versteht Ihr. Le Maître hat solche Kinder von ihren Eltern gekauft – einmal wurde im Bordell eins geboren, und die Dame des Hauses war entzückt über ihr Glück – oder sie von der Straße geholt.«
    Er sah auf seine Hand hinunter, deren lange, zerbrechliche Finger sich unablässig bewegten und den Stoff seiner Hose kneteten.
    »Von der Straße«, wiederholte er. »Diejenigen, die den Bordellen entkamen, wurden Bettler. Einen von ihnen habe ich sehr gut gekannt – Luc hieß er. Manchmal haben wir uns gegenseitig geholfen -« Der Schatten eines Lächelns umspielte seinen Mund, und er schwenkte seine heile Hand mit der geschickten Geste eines Taschendiebs.
    »Aber er war allein«, fuhr er sachlich fort. »Er hatte keinen Beschützer.
Eines Tages habe ich ihn mit durchgeschnittener Kehle in der Gosse gefunden. Ich habe es der Dame des Hauses erzählt, und sie hat sofort den Türsteher losgeschickt, um die Leiche zu holen, die sie an einen Arzt im nächsten Arrondissement verkauft hat.«
    Ich fragte nicht, was der Arzt mit Lucs Leiche gewollt hatte. Ich hatte gesehen, wie die breiten Hände von Zwergen getrocknet als Mittel für Weissagungen oder als Schutzzauber verkauft wurden. Andere Körperteile ebenfalls.
    Vor meinem inneren Auge stand plötzlich Dr. Fentiman, der eine Glasflasche mit Formalin füllte und Henri-Christian gierig beäugte. Mir kam die Galle hoch, und mich überspülte eine Kälte, die nichts mit der Kühle des Stalls zu tun hatte.
    »Ich beginne zu verstehen, warum ein Bordell als vergleichsweise sicherer Ort erscheinen könnte«, sagte ich und schluckte heftig. »Aber dennoch…«
    Fergus hatte den Kopf auf die Hand gestützt und starrte ins Stroh. Bei diesen Worten blickte er zu mir auf.
    »Ich habe meinen Hintern für Geld hingehalten, Milady«, sagte er schlicht. »Und mir nichts