Ein Hauch von Schnee und Asche

Americanus , aber nur, bis mir etwas Besseres einfällt. Ich kenne noch ein paar andere, die diesen Namen benutzen.«
    »Nun, das ist ja wenigstens etwas. So hat es der König nicht so leicht, dich aus der Masse herauszupicken.« Ich murmelte »Massachusettensis« vor mich hin und ergriff das nächste Dokument.
    Eine Note von John Stuart; zutiefst beleidigt über Jamies abrupte Abdankung, stellte er fest, dass der »höchst ungesetzliche und abwegige, so genannte Kongress von Massachusetts« sich offiziell mit der Einladung an die Stockbridge-Indianer gewandt hatte, in die Dienste der Kolonie zu treten, und teilte Jamie mit, dass für den Fall, dass die Cherokee ihrem Beispiel folgten, er, John Stuart, mit dem größten Vergnügen persönlich dafür sorgen würde, dass er, Jamie Fraser, wegen Hochverrats gehängt wurde.
    »Ich glaube nicht, dass Stuart die geringste Ahnung davon hat, dass du rote Haare hast«, merkte ich an und legte den Brief beiseite. Ich fühlte mich ein wenig wackelig, auch wenn ich versuchte, es mit Humor zu nehmen. Das Ganze schwarz auf weiß vor mir ausgebreitet zu sehen, machte die Wolken greifbar, die sich rings um uns zusammengezogen hatten, und ich spürte den ersten Tropfen eisigen Regens auf meiner Haut, obwohl ich ein wollenes Schultertuch umgelegt hatte.
    Es gab keinen Kamin im Studierzimmer; wir heizten nur mit einem kleinen Kohlebecken. Auch jetzt brannte es in der Ecke, und Jamie erhob sich, ergriff einen Stapel Briefe und begann, sie einzeln ins Feuer zu halten.
    Ich hatte ein plötzliches Déjà-vu -Erlebnis und sah ihn im Haus seines Vetters Jared in Paris am Kamin stehen und Briefe ins Feuer halten. Die gestohlenen Briefe jakobitischer Verschwörer, die als weiße Rauchwölkchen aufstiegen, die aufziehenden Wolken eines längst vergangenen Sturms.
    Mir fiel ein, was Fergus als Antwort auf Jamies Instruktionen gesagt hatte: Ich weiß, wie man dieses Spiel spielt. Ich wusste es auch, und in meinem Blut begannen sich Eiskristalle zu bilden.
    Jamie ließ den letzten brennenden Papierfetzen ins Feuer fallen, dann löschte er den Brief, den er geschrieben hatte, mit Sand, schüttelte ihn und reichte mir das Blatt. Er hatte einen Bogen von Briannas Spezialpapier benutzt, das sie aus einem fermentierten Brei aus Lumpen und Pflanzenresten mit Seidensieben presste. Es war dicker als üblich, weich und glänzend, und sie hatte Beeren und kleine Blättchen in den Brei gemixt, so dass sich hier und dort ein kleiner roter Fleck wie Blut unter dem Schatten einer Blattsilhouette ausbreitete.

    Aus Fraser’s Ridge in der Kolonie North Carolina, am 16. März 1775,
von James Fraser
An Lord John Grey, Mount Josiah Plantage in der Kolonie Virginia
     
    Mein lieber John,
     
    es ist zu spät.
     
    Eine Fortsetzung unserer Korrespondenz kann sich nur als Gefahr für dich erweisen, doch ich empfinde das größte Bedauern darüber, diese Verbindung zwischen uns zu kappen.
    Glaube mir, ich bleibe:
     
    Dein ergebenster und dir zugeneigter Freund
Jamie
     
    Ich las ihn schweigend und reichte ihn zurück. Während er auf der Suche nach dem Siegelwachs herumstocherte, fiel mir ein kleines, eingepacktes Paket in der Ecke seines Schreibtischs auf, das unter den Papierbergen versteckt gewesen war.
    »Was ist das?« Ich hob es auf; es war erstaunlich schwer für seine Größe.
    »Ein Geschenk von Seiner Lordschaft für Jemmy.« Er zündete die Bienenwachskerze am Kohlebecken an und hielt sie über die Kante des zusammengefalteten Briefs. »Ein Satz Zinnsoldaten, sagt Bobby.«

77
    Der achtzehnte April
    Roger wachte urplötzlich auf, ohne zu wissen, was ihn geweckt hatte. Es war stockfinster, doch es herrschte jene stille, nach innen gekehrte Atmosphäre der frühen Morgenstunden; die Welt, die den Atem anhält, bevor sich die Dämmerung mit dem Wind erhebt.
    Er wandte den Kopf auf dem Kissen und sah, dass auch Brianna wach war; sie blickte zur Zimmerdecke, und er sah die kurze Bewegung ihrer Augenlider, als sie blinzelte.
    Er bewegte die Hand, um sie zu berühren, und die ihre schloss sich darum. Eine Ermahnung zu schweigen? Er lag lautlos da und lauschte, hörte aber nichts. Ein Stück Holzkohle zerbrach mit einem erstickten Knacken im Kamin, und ihr Griff wurde fester. Jemmy warf sich mit einem leisen
Quietschlaut im Bett auf die andere Seite und verstummte wieder. Die Stille der Nacht war ungebrochen.
    »Was ist?«, sagte er leise.
    Sie drehte sich nicht zu ihm um; ihr Blick war jetzt auf das Fenster