Ein Hauch von Schnee und Asche

nicht anders. Jamie fuhr zu mir herum, um mir mit der Selbstsicherheit und der Lebensfreude eines Seefahrerkapitäns in der Hoffnung auf fette Beute seine Befehle zu erteilen.
    »Such doch bitte Ian für mich, ja, Sassenach? Und sag Mrs. Bug, sie soll genug Essensvorräte für vier Männer und eine Woche einpacken. Und dann hol Roger Mac; wir werden einen Pastor brauchen.«
    Er rieb sich zufrieden die Hände, dann schlug er Mr. Wemyss auf die Schulter, worauf ein Rußwölkchen aus dessen Kleidern aufstieg.
    »Geht und macht Euch zurecht, Joseph«, sagte er. »Und kämmt Euch die Haare. Wir gehen auf Brautraub für Euch.«
     
    »... hielt ihm die Pistole vor die Brust, vor die Brust« , sang Ian vor sich hin. »Vermähle mich, Herr Pastor, sonst brauchst du selbst den Pastor – brauchst du selbst den Pastor!«
    »Natürlich«, sagte er und beendete das Lied, in dem ein kecker Bursche namens Willie mit seinen Freunden losreitet, um eine junge Frau zu entführen und zur Heirat zu zwingen, die sich dann als noch kecker herausstellt, »hoffen wir, dass Ihr Euch in der Hochzeitsnacht etwas fähiger anstellt als der gute Willie, aye, Joseph?«
    Mr. Wemyss, der auf Hochglanz poliert war, seinen Sonntagsstaat trug und vor Aufregung förmlich vibrierte, warf ihm einen verständnislosen Blick zu. Roger grinste und zog den Riemen seiner Satteltasche fest.
    »Der gute Willie zwingt einen Pastor mit vorgehaltener Pistole, ihn mit der jungen Frau zu verheiraten«, erklärte er Mr. Wemyss, »doch als er dann mit seiner geraubten Braut ins Bett geht, weist sie ihn ab – und es gelingt ihm nicht, sie zu zwingen.«
    »Und darum, Willie, bring mich heim, als Jungfer wie zuvor – als Jungfer wie zuvor!« , trällerte Ian.
    »Allerdings«, sagte Roger warnend zu Jamie, der Gideon gerade ebenfalls die Satteltaschen auf den Rücken hievte. »Falls die Dame nicht willens ist... «
    »Was, nicht willens, Joseph zu heiraten?« Jamie klopfte Mr. Wemyss auf den Rücken, dann bückte er sich, um ihm als Räuberleiter zu dienen, und warf den schmächtigeren Mann praktisch in den Sattel. »Ich kann mir nicht vorstellen, dass irgendeine vernünftige Frau einer solchen Gelegenheit den Rücken kehrt – du, a charaid? «
    Er sah sich rasch auf der Lichtung um, um sich zu überzeugen, dass alles seine Ordnung hatte, dann lief er die Stufen hinauf, um mir einen Abschiedskuss zu geben, bevor er sie wieder hinunterrannte und Gideon bestieg, der ausnahmsweise freundliche Laune zu haben schien und keine Anstalten machte, ihn zu beißen.
    »Alles Gute, mo nighean donn «, sagte er und sah mir lächelnd in die Augen.
Dann waren sie fort, donnerten von der Lichtung wie die Highlandbanditen, und Ians ohrenbetäubendes Gejohle hallte von den Bäumen wider.
     
    Merkwürdigerweise schien die Abreise der Männer die Lage ein wenig zu entspannen. Das Gerede ging natürlich munter weiter – doch da sich weder Jamie noch Ian als Blitzableiter anboten, knisterte es nur vor sich hin wie St.-Elms-Feuer; es zischte und zuckte, so dass jedermann die Haare zu Berge standen, doch im Großen und Ganzen war es harmlos, solange man es nicht direkt mit dem Finger berührte.
    Das Haus fühlte sich weniger wie eine kampfumtobte Festung an und mehr wie das Auge eines Sturms.
    Und da Mr. Wemyss nicht im Haus war, kam uns Lizzie besuchen und brachte den kleinen Rodney Joseph mit – so hatte sie das Baby genannt, nachdem sich Roger entschieden gegen die Vorschläge der jungen Väter ausgesprochen hatte, nämlich Tilgath-Pileser und Ichaboth. Die kleine Rogerina hatte noch Glück gehabt, da alle Welt sie jetzt Rory nannte, doch Roger wollte nichts davon hören, dass noch ein Kind einen Namen bekam, der nur in grauenvollen Spitznamen resultieren konnte.
    Rodney schien ein ausgesprochen freundliches Kind zu sein, zum Teil deswegen, weil er diese großäugige Miene nie ganz verloren hatte, die ihn jedes Wort mit Staunen aufnehmen zu lassen schien. Lizzies überraschte Freude über seine Geburt hatte sich in ein solches Gefühl der Verzauberung verwandelt, dass Jo und Kezzie völlig außen vor geblieben wären, wenn sie nicht genauso verzaubert gewesen wären.
    Sofern man sie nicht mit Gewalt davon abhielt, konnten die beiden Stunden damit zubringen, über Rodneys Verdauung zu diskutieren, und zwar mit derselben Intensität, die bislang neuen Fallen vorbehalten gewesen war und den Merkwürdigkeiten, die sie in den Mägen erlegter Tiere fanden. Schweine, so schien es, fraßen