Ein Kleid von Dior, Freund mit Rolls-Royce, Mrs. Harris fliegt nach Moskau

Stadtrat Bürgermeister ist, zur Ehrenbürgermeisterin von Bermondsey gewählt worden. Alice kann, wie Miss Coyle sagt, gut mit Menschen umgehen. Gestern fuhren sie zusammen von Mayfair zur Preisverteilung in eine Schule in Tooting. Heute früh wird Mrs. Bums wieder im Kittel die Hoteltreppe putzen.>»
    Sir Wilmot war selig. Sein Gedächtnis hatte ihn nicht getrogen. «Ausgezeichnet», sagte er. «Und jetzt rufen Sie Phil Aldershot in der Parteizentrale an und sagen ihm, daß ich ihn in einer halben Stunde hier sehen will. Wenn er nicht da ist, erkundigen Sie sich, wo er ist. Aber schaffen Sie ihn mir her!»
    Genau neunundzwanzig Minuten später klingelte es an der Haustür, und Sir Wilmot, der jetzt rasiert war und seinen Morgenmantel angezogen hatte, öffnete, um seinen Vertreter Phil Aldershot, einen hochgewachsenen, sehr beflissen wirkenden, bebrillten ehemaligen Lehrer in Cambridge einzulassen. Aldershot war einer der wenigen Vertreter der Mittelpartei im Parlament, der mit großer Mehrheit gewählt worden war und seitdem beträchtlichen Einfluß in der Partei hatte.
    «Es tut mir leid, Phil», sagte Sir Wilmot, «wenn Sie eine Verabredung zum Essen haben, aber Sie können sie von hier aus absagen.»
    «Nein, nein, Sir Wilmot. Ich habe keine.»
    «Sehr gut. Dann nehmen Sie Platz und trinken Sie einen Whisky.» Er reichte Aldershot ein Glas, goß sich selbst einen ein, sagte sein übliches Prost und fragte dann: «Wer ist unser Kandidat für East Battersea?»
    Wie aus der Pistole geschossen, kam die Antwort: «Wir hatten vor, Chatsworth-Taylor dort aufzustellen, Sir Wilmot. Er hat sich in Oxford sehr hervorgetan: glänzender Tennisspieler, Magdalen College, Erster in etruskischer Geschichte, politischer Wissenschaft und Nationalökonomie.»
    «Bringt das Stimmen ein?» fragte Sir Wilmot.
    «Er macht einen sehr guten Eindruck und ist sehr angesehen.»
    «Das war der Dummkopf, den wir das letzte Mal in diesem Wahlbezirk aufgestellt haben, auch. Wir haben es bitter büßen müssen. Er hat so wenige Stimmen bekommen, daß man mit den Zetteln nicht einmal eine Zigarrenkiste bekleben konnte.»
    «Nun», entgegnete Aldershot, «Charlie Smyce, unser Wahlkampfleiter, hat ihn ausgesucht und wird die Wahlkampagne für ihn führen, und Charlie ist ein alter Hase und kennt sich darin aus...»
    «Und ein abscheulicher Snob leider», vollendete Wilmot den Satz. «Sie werden ihm sagen müssen, daß der ehemalige Tennischampion Chatsworth-Taylor nicht der Richtige ist. Es geht hier nicht um Wimbledon, sondern um East Battersea.»
    «Ich soll es ihm sagen?» sagte Aldershot sichtlich mißvergnügt.
    «Aber natürlich», erwiderte Sir Wilmot, bei dem ein großer Teil seines Erfolgs im Leben darauf beruhte, daß er nie eine schmutzige Arbeit tat, die er einen anderen verrichten lassen konnte.
    «Hm, haben Sie jemand anderen im Sinn?»
    «Ja», antwortete Sir Wilmot ruhig. «Sie heißt...»
    «Sie heißt?» wiederholte Aldershot. «Sie meinen eine...?»
    «... Mrs. Ada Harris, und sie wohnt in Battersea SW11, Willis Gardens 5. Die Straße liegt hübsch in der Mitte des Wahlbezirks, und die Kandidatin ist dort wahrscheinlich sehr populär. Sie ist meine Putzfrau.»
    Aldershot war jetzt ernstlich beunruhigt. «Ihre Putzfrau? Scherzen Sie, Sir Wilmot? Als Labourkandidatin wäre sie vielleicht geeignet, aber es ist bestimmt noch nie eine Putzfrau...»
    «O doch», sagte Sir Wilmot und zeigte Aldershot den Artikel aus dem «Daily Express», den er am Telefon mitgeschrieben hatte.
    Aldershot las ihn. Als er fertig war, sagte Sir Wilmot:
    «Sie ist wirklich eine bemerkenswerte Frau. Vor einer Stunde habe ich die beste politische Rede seit Jahren gehört. Sie müssen meinem Urteil trauen, Phil. Wir werden Mrs. Ada Harris für East Battersea unter ihrem eigenen Motto     «Ich versuche, Ihnen zu folgen, Sir Wilmot, doch... eine Putzfrau? Ich traue Ihnen. Aber was hat sie zu bieten, daß...?»
    Sir Wilmot dachte nach und versuchte sich daran zu erinnern, was es gewesen war, das ihn veranlaßt hatte, einen Plan zu fassen, den jeder andere vernünftige Politiker als wahnwitzig abgetan hätte. Er sah sie wieder vor sich, und das seltsame Gefühl, das er gehabt hatte, als sie vor ihm stand, überkam ihn von neuem.
    «Nun», sagte er, «sie hat mich gerührt.»
    Aldershot blickte seinen Chef mit einer an Entsetzen grenzenden Verblüffung an. Sentimentalität hätte er nie bei ihm vermutet. «Was hat sie?»
    «Sie