Ein Leben lang

gemacht.“
    „Schlimmer gemacht? Wieso?“ Rebecca hörte gespannt zu. Es tat ihr Leid um die Kinder, die Quinn und Cully gewesen waren. Obwohl die beiden ihre schlimmen Kindheitserfahrungen zum Glück offenbar ziemlich gut verkraftet hatten, wie Rebecca feststellte, als sie die beiden, die im Kreis ihrer Familien auf den Decken saßen, unauffällig aus dem Augenwinkel beobachtete.
    „Aus dem Testament ging wohl hervor, dass Charlie noch weitere uneheliche Kinder hatte, weil dort festgelegt ist, dass jedes Kind, das seine Abstammung von ihm nachweisen kann, ein Anrecht auf einen Erbteil hat. Und er hat ein sehr großes Erbe hinterlassen.“
    „Du meine Güte.“ Und dabei wirkte Colson so wohlgeordnet und gemütlich. Wer hätte gedacht, dass hier unter der Oberfläche so viele Familiengeheimnisse brodelten?
    „Natürlich hat Eileen versucht, das Testament für ungültig erklären zu lassen, aber sie hat den Prozess verloren. Hinterher kamen immer wieder Frauen mit schwarzhaarigen grünäugigen Kindern bei ihr an und behaupteten, Charlie Bowdrie sei der Vater, was natürlich nicht stimmte. Es war eine ganze Weile ein unglaublicher Zirkus, aber im letzten Jahr hat er sich zum Glück gelegt.“ Rebecca schaute Becky überrascht an. „Schwarze Haare und grüne Augen, sagen Sie? Kann es sein, dass sie sich deshalb so aufgeregt hat? Nur weil ich zufällig auch schwarze Haare und grüne Augen habe?“
    Becky nickte. „Gut möglich.“
    „Oh, um Himmels willen.“ Rebecca war verärgert. „Befürchtet sie, dass jede junge Frau mit schwarzen Haaren und grünen Augen, die zufälligerweise in die Stadt kommt, ein uneheliches Kind ihres verstorbenen Mannes sein könnte?“ Becky lachte auf. „Keine Ahnung, aber bei Ihnen scheint es jedenfalls so zu sein.“
    „Lachhaft.“
    „Selbstverständlich“, erwiderte Becky ruhig. „Ich bin mir sicher, Ihre Eltern würden sich totlachen. Ich nehme an, Sie sind in San Francisco geboren, weit weg von Colson?“
    „Nein, in Los Angeles, wo meine Mutter damals lebte, aber das ist auch weit weg von hier.“
    „Los Angeles? Sagte Victoria nicht, dass Sie aus San Francisco stammen?“
    „Ich bin in Los Angeles geboren, aber ich lebe schon fast mein ganzes Leben in San Francisco. Meinem Stiefvater gehörte Bay Area Investments, wo ich arbeite.
    Er ist vor ein paar Jahren gestorben, und seitdem leitet meine Mutter die Firma.“
    „Ah ja.“ Becky nickte. „Ich bin mir sicher, dass Victoria den Namen Ihrer Mutter erwähnt hat, aber in meinem Alter ist das Gedächtnis nicht mehr so gut wie früher.“
    „Meine Mom heißt Kathleen. Kathleen Parrish Wallingford.“ Rebecca lächelte.
    „Obwohl ich den Namen Rebecca mag, habe ich mir doch immer gewünscht, sie hätte mir als zweiten Namen ihren Vornamen gegeben statt Parrish. Ich liebe den Namen Kathleen.“
    „Ja, Kathleen ist wirklich ein hübscher Name.“ Beckys Stimme klang plötzlich seltsam gepresst.
    Rebecca musterte sie besorgt, aber Becky sah nicht so aus, als ob ihr unwohl wäre, und tatsächlich räusperte sie sich nur. Rebecca lächelte erleichtert. Gleich darauf wurden sie unterbrochen, weil Angelica mit Sarah an der Hand, gefolgt von Victoria und Nikki, herankamen.
    Später am Abend verlagerte sich das Geschehen in ein hell erleuchtetes Gebäude mit Tanzsaal jenseits des Parks. Rebecca tanzte mehrmals, und zu ihrer Überraschung erinnerte sie sich sogar noch an die Tanzschritte des Countryswings, die Jackson ihr beigebracht hatte.
    Obwohl sie sich gut amüsierte, schaute sie sich doch öfter unbewusst nach Jackson um und überlegte, ob er wohl noch auftauchen würde.
    Als ihr Blick schließlich auf ihn fiel, machte ihr Herz einen freudigen Satz. Jackson stand auf der Schwelle des Tanzsaals und sah sich suchend um, allerdings ohne sie zu entdecken. Gleich darauf ging er weiter, links an der Tanzfläche vorbei und ganz offensichtlich nach jemand Ausschau haltend. Rebecca ging davon aus, dass er sie in spätestens zehn Minuten entdeckt haben würde.
    Falls er wirklich nach mir sucht, ergänzte sie ein wenig verunsichert.
    Doch in dem Moment, in dem sich ihre Blicke trafen, zweifelte Rebecca keine Sekunde mehr daran, dass er nach ihr Ausschau gehalten hatte. Seine Augen blitzten freudig erregt auf, eine Reaktion, die er nicht kontrollieren konnte, während er mit ansonsten unbewegtem Gesicht auf sie zuging.
    „Abend.“ Er nickte Victoria und Quinn zu, bevor er sich neben Rebecca setzte.
    „Rand.“ Quinn sagte es