Ein Sturm zieht auf

Ihr Euch nicht, dass die Ältestenräte der Alwari Euch ein Geschenk versprachen? Das hier ist es. Sie wollten nicht, dass ihren neuen Außenweltler-Freunden etwas zustößt.« Wäre er körperlich dazu in der Lage gewesen, hätte er gezwinkert. »Besonders nicht, bevor der offizielle Vertrag zwischen den Alwari und der Einheit abgeschlossen wurde. Wir sind euch insgeheim gefolgt, seit ihr unser Lager verlassen habt, haben euch bewacht und nach Ärger Ausschau gehalten.« Sein Tonfall und seine Miene wurden ernster. »Wir sind beinahe zu weit zurückgeblieben.«
    »Wir hätten es geschafft«, sagte Anakin. Auf einen strengen Blick seines Meisters fügte er schnell hinzu: »Aber Eure Hilfe war mehr als willkommen.«
    Bayaar deutete eine Verbeugung vor dem Padawan an, und Anakin fühlte sich beschämt. Würde er je lernen nachzudenken, bevor er den Mund aufmachte? Seine Ausbildung hatte ihn mehr als übertrieben selbstsicher werden lassen; nun war er mitunter geradezu unverschämt. Irgendwie würde er lernen müssen, so geduldig zu werden wie Obi-Wan. Ansonsten würde er nie Gelegenheit haben, mit den Fähigkeiten seines Lehrers gleichzuziehen, nicht zu reden davon, ihn zu übertreffen.
    »Wir sind ebenso versessen darauf, diese Sache zu einem Ende zu bringen, wie Eure Ältesten.« Luminara überzeugte sich, dass ihr Lichtschwert wieder an ihrer Seite hing, und ging weiter die Straße entlang. Obi-Wan folgte ihr, und der Rest der Gruppe folgte den beiden.
    Sie waren auf beiden Seiten, sowohl auf dem Boden als auch auf den Dächern der Umgebung, von Kriegern der Situng Borokii und der Hovsgol Januul flankiert. Man hatte die Truppe aus den besten Kriegern jedes Clans zusammengestellt, und sie bot einen einschüchternden, aber faszinierenden Anblick, als sie die Außenweltler durch die Straßen der Stadt eskortierte. Stadtbewohner blieben wie angewurzelt stehen oder kamen aus den Läden, um die Prozession mit aufgerissenen Augen zu betrachten. Touristen selbst von sehr weit entwickelten Planeten waren angemessen beeindruckt. Die Jedi wurden nicht noch einmal herausgefordert.
    Als sie schließlich am Rathaus eintrafen, war es genau, wie sie es in Erinnerung hatten. Bayaar und seine Krieger hielten draußen Wache, und die Besucher wurden angekündigt und hereingelassen. Die Zusammenstellung der Einheitsdelegation unterschied sich ein wenig von ihrer vorherigen Begegnung. Delegat Ranjiyn war selbstverständlich anwesend, und Tolut und fünf andere, die Luminara erkannte, aber zum Zweck der Abstimmung hatte man die Delegation auf zwölf Mitglieder vergrößert, zweifellos im Hinblick darauf, wie wichtig die bevorstehende Entscheidung war. Von den zwölfen waren acht Eingeborene von Ansion und die anderen Außenweltler, die sich auf dem Planeten angesiedelt hatten, wie die Menschen Volune und Dameerd und der Armalat Tolut.
    Obwohl sie nach außen hin aufmerksam zusahen und zuhörten, interessierten Anakin und Barriss sich nicht sonderlich für das offizielle Willkommen. Kyakhta und Bulgan saßen stolz hinter den Menschen, während ein gelangweilter Tooqui sich damit beschäftigte, auf dem Boden nach Wertsachen zu suchen, die die ehrenwerten Teilnehmer vielleicht hatten fallen lassen. Solange er im Hintergrund blieb und sich nicht einmischte, würden ihn alle ignorieren.
    Schockierte Entschuldigungen und echtes Mitgefühl kamen von den Delegierten, als sie hörten, wie unbekannte Kräfte versucht hatten, die Gäste der Stadt auf der Straße umzubringen. Im Gegenzug taten Obi-Wan und Luminara ihre Sorge um die Gesundheit und die Entschlossenheit der Delegierten kund. Einige waren den Jedi neu und umgekehrt, also stellte man sich einander vor.
    Bevor die Jedi anfangen konnten zu berichten, was sie bei den Alwari erreicht hatten, stürzte eine keuchende Person mit aufgerissenen Augen in die Kammer. »Geehrte Vertreter der ansionianischen Einheit von Städten! Ich bitte euch, mir einen Augenblick eurer Zeit zu schenken. Ich habe Informationen, die von großem Nutzen für euch sein werden, wenn ihr eure Entscheidung fällt.« Die Gestalt griff in eine Tasche. »Ich weiß, wer hinter.«
    Eine Energiesalve blitzte vorn in der Kammer auf. Lichtschwerter wurden gezogen, aber nicht aktiviert. Die Person, die auf den Eindringling geschossen hatte, hatte nicht in Panik gehandelt, sondern sorgfältig gezielt. Der Eindringling war sofort tot.
    Anakin näherte sich vorsichtig der rauchenden Leiche und beugte sich über die gebrochene Gestalt