Ein Sturm zieht auf

Zentralplatz, der geschaffen worden war, indem man ein halbes Dutzend faltbare Hütten in einem Halbkreis ans Ufer des Sees gestellt hatte. Lachende und rufende Kinder erschienen aus dem Nichts, um der Gruppe zu folgen, während die Yiwa in Anakins und Bariss' Alter die beiden Padawans in offensichtlichem Neid anstarrten. Anakin tat sein Bestes, um alle aufkeimenden Gefühle von Überlegenheit zu unterdrücken. Es war ein dauerhaftes Problem bei ihm, auf das ihn Obi-Wan schon mehrere Male hingewiesen hatte.
    Ihre Suubatars wurden unter leisen bewundernden Bemerkungen über die erstklassigen Reittiere weggebracht. Luminara machte sich einen Moment Sorgen um ihre Ausrüstung, aber Kyakhta beruhigte sie.
    »Wir sind jetzt offizielle Gäste, Meisterin. Etwas von uns zu stehlen, würde gegen die Traditionen der Gastfreundschaft verstoßen. Der Dieb würde dauerhaft ausgestoßen werden -wenn man ihn nicht gar an die Shanhs verfütterte. Macht Euch keine Sorgen um Eure Habe.«
    Sie legte ihm die Hand auf den Arm. »Verzeiht mir, wenn ich Euch nicht vertraut habe, Kyakhta. Ich weiß, Ihr hättet etwas gesagt, wenn Grund zur Sorge bestünde.«
    Man führte sie zum Seeufer. Ein Teil des Rieds war abgeschnitten worden, um einen klaren Blick auf das stille Wasser zu bieten. Kleine schwarze Federbüsche hüpften im Ried umher und zirpten wie durchgedrehte Alarmsirenen. Kunstvoll gewobene Matten mit dicken Kissen waren am Ufer auf den Boden gelegt worden. Während die Erwachsenen sich um ihre Angelegenheiten kümmerten und Kinder, denen gerade erst Mähnen wuchsen, die Gäste aus respektvoller Entfernung beobachteten, setzten sich Mazong und zwei Beraterinnen im Schneidersitz ihren Gästen gegenüber. Speisen und Getränke wurde aufgetragen. Luminara nahm einen Schluck von der dunkelgrünen Flüssigkeit, die man ihr vorgesetzt hatte, und verschluckte sich an dem starken, gewürzten Gebräu. Die besorgte Barriss war sofort an ihrer Seite.
    Mazong grinste, dann lächelte er, und schließlich musste er die langfingrige Hand über den Mund legen, um sein gedämpftes Lachen zu verbergen. Seine Beraterinnen schlugen sich kaum besser. Das Eis war gebrochen, und niemand erfuhr, dass die Jedi durchaus mit starkem Alkohol fertig werden konnten, aber solche Reaktionen vorgaben, um ihre Gastgeber zu beruhigen.
    Das bedeutete allerdings nicht, dass ein verlegenes Verschlucken ihnen sofort die Freundschaft und Hilfe der Yiwa einbrachte.
    Eine der Beraterinnen, eine ältere Frau, deren dichte Mähne vollkommen ergraut war, beugte sich vor. »Warum sollten wir Euch helfen, den Oberclan zu finden?« Diese bereits erwartete Frage erlaubte Obi-Wan. ihre Ziele auf Ansion zu erklären. Die Yiwa lauschten leise und beugten sich hin und wieder vor, um etwas von der bescheidenen Mahlzeit zu nehmen, die ihnen vorgesetzt worden war.
    Als die Jedi fertig waren, steckten die beiden Beraterinnen die Köpfe zusammen und flüsterten dann Mazong etwas zu. Er machte eine zustimmende Geste und wandte sich wieder an seine Gäste.
    »Wie alle Alwari mögen wir das Stadtvolk nicht und misstrauen stets seinen Motiven, obwohl wir auch alle mit der Einheit Handel treiben. Worum Ihr bittet, würde die Beziehungen auf diesem Planeten für immer verändern.« Er hob die Hand, um Luminaras Bemerkung zuvorzukommen. »Das ist allerdings nicht unbedingt etwas Schlechtes. Die Zeit verändert alles, und selbst die Alwari müssen sich anpassen. Aber bevor wir dem jemals zustimmen werden, müssen wir wissen, dass unsere traditionelle Lebensweise geschützt wird. Wir wissen, dass schon zuvor Vertreter des Senats hier gewesen sind. Wir haben ihnen nicht getraut, und wir worden ihnen auch niemals trauen. Was die Jedi angeht« - wieder bemerkte Luminara, dass er sie ansah -, »so haben wir gehört, dass sie anders sind. Ehrenhaft. Hochgeboren. Wenn Ihr uns das beweisen könnt, dann werden wir uns sicher genug fühlen, Euch zumindest in die Richtung der Borokii zu schicken.«
    Luminara und Obi-Wan flüsterten miteinander, während ihre Führer und die beiden Padawans sie ansahen. Als sich die älteren Jedi wieder den Yiwa zuwandten, war es Luminara, die das Wort ergriff.
    »Bittet uns, um was Ihr wollt, edler Mazong, und wenn es in unserer Macht liegt, werden wir Eure Bitte erfüllen.«
    Zufriedene Ausrufe kamen von dem Häuptling und seinen Beraterinnen. Was für eine Art Beweis werden sie wollen?, fragte sich Barriss. Welche Art von Versicherung konnten Außenweltler den Eingeborenen