Ein Sturm zieht auf
gleichgültig, wenn auch nicht offen amüsiert, während Anakin recht erfreut reagierte. Der Gwurran war jemand Neues, mit dem er reden konnte, obwohl Tooquis Vokabular beschränkt war und zu Wiederholungen neigte. Er und Barriss wechselten sich dabei ab, auf den kleinen Gwurran aufzupassen, der sich seinerseits an sein Versprechen hielt und tatsächlich sehr wenig Aufsicht brauchte. Der umtriebige Eingeborene half bei allem, vom Abladen der Suubatars am Abend über das Brennstoffsammeln für das Lagerfeuer bis zur Benutzung schlichter Geräte wie dem kompakten Feueranzünder und dem Wasseraufbereiter. Er lernte schnell und wollte unbedingt alles über alles wissen, wie er es ausdrückte.
Nur die Alwari-Führer hatten etwas gegen seine Anwesenheit. Sie mieden ihn nicht unbedingt, denn sie wussten, dass das ihre Arbeitgeber verärgern würde. Aber sie strengten sich auch nicht gerade an, sich an seiner Belehrung zu beteiligen oder sich mit ihm anzufreunden. Die Kluft zwischen Alwari und Gwurran war für Luminara unerklärlich, denn beide Seiten hatten offenbar die gleichen Ahnen. Körperlich unterschieden sie sich nur in Größe und Behaarung. Für jemanden, der daran gewöhnt war, mit Vertretern vieler anderer Spezies umzugehen, die sich nach dem Aussehen viel radikaler voneinander unterschieden, war die dauerhafte Feindseligkeit der beiden Alwari schwer zu verstehen. Hoffentlich würde das gemeinsame Reisen Kyakhta und Bulgan irgendwann dazu bringen, ihren kleinen Vetter in besserem Licht zu sehen.
Im Augenblick gab es nicht viel davon, als die Sonne sich über den nördlichen Horizont schob. Es war der gleiche Horizont, auf den sie schon seit Tagen zugeritten waren; flach und grasbewachsen. Ein Rudel Shanhs hatte sie seit einer Nacht und einem Tag verfolgt, aber nachdem sie bei keinem Suubatar oder Reiter eine Schwäche spüren konnten, hatten sie aufgegeben und sich auf die Suche nach leichterer Beute gemacht.
»Etwas bewegt sich am Horizont von Osten nach Westen«, rief Kyakhta. Obwohl alle noch nicht richtig wach waren, wandten sie sich in diese Richtung.
Obi-Wan hatte sein Elektrofernglas herausgeholt und auf den angezeigten Fleck gerichtet, und er versuchte, mehr an der fernen Bewegung zu erkennen.
»Borokii?«, fragte Anakin hoffnungsvoll.
Der Jedi senkte den starken Scanner und antwortete eher unsicher: »Ich weiß es nicht. Kyakhta und Bulgan werden es uns schon sagen. Aber ich habe das Gefühl, dass es keine Borokii sind. Nach dem, was wir gehört haben, sind die Oberclans wie die Yiwa und wie alle Alwari, also Nomaden mit Herden.« Er nickte zu der fernen Bewegung hin. »Wer immer diese Leute sind, sie wirken fortgeschrittener.« Er trieb sein Reittier an. »Oder zumindest reisen sie mit viel mehr materiellen Gütern. Ich sehe keine Anzeichen von einer zahmen Herde. Keine Dorgum, keine Awiquod - nichts als Zugtiere. Das bedeutet, wer immer sie sein mögen, sie sind keine Borokii.«
Obi-Wans Einschätzung erwies sich als korrekt. Die Prozession, die sich ihnen näherte, war nicht der wichtige Oberclan. Sie hatten nicht nur keine Herdentiere, wie sie sie bei den Yiwa gesehen hatten, sie waren auch laut bis zum Ungestüm. Es war Bulgan, der schließlich die scheppernde, lärmende Prozession identifizierte, sobald sie nahe genug gekommen waren, um erkannt zu werden.
»Es ist ein Qulun-Clan. Die Qulun sind Händler. Sie treiben ebenso mit Alwari Handel wie mit den Stadtleuten. Niemand mag sie besonders, aber sie werden auf der Ebene gebraucht, da es hier keine Läden und keine Kommunikationseinrichtungen gibt. Manchmal haben sie interessante Dinge zu verkaufen.«
»Was nehmen sie im Austausch an?«, fragte Obi-Wan den Führer.
Bulgan leckte seine unteren Zähne. »Außer Geld? Alle möglichen Waren. Trockenfleisch von den Alwari-Her-den. Obst und Gemüse aus abgelegenen Ecken des Planeten. Wunderbare Handarbeiten, wie die Frauen der meisten Clans sie anfertigen. Nur die besten Sachen.«
Der Jedi nickte. In einer Republik, die längst übersättigt war mit dem Üblichen, waren exotische Lebensmittel und Handarbeiten sehr beliebt. Die Wohlhabenden und Neugierigen waren gelangweilt von maschinell hergestellten Gütern und immer bereit, hohe Preise für einzigartige handgefertigte Gegenstände zu zahlen, die von entfernten Planeten mit seltsamen Namen kamen.
»Seht!« Bulgan reckte sich ein wenig im Sattel. »Sie kommen auf uns zu.«
Die drei Reiter, die sich von der Hauptgruppe entfernten, hielten
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