Ein Zirkus für die Sterne

wert sein.«
    Ja­ni­ce sah, wie der Kopf der schwar­zen Mas­se nick­te und wie­der er­starr­te. »Gu­te Nacht, Mr. Arn­heim.« Sie war­te­te auf ei­ne Ant­wort, und als kei­ne kam, dreh­te sie sich um, öff­ne­te die Tür und ver­ließ das Bü­ro. Wäh­rend sie die Tür schloß, nick­te sie ei­ner farb­lo­sen Ge­stalt in ei­nem grau-schwarz-ka­rier­ten An­zug zu: »Es hat kei­nen Sinn, Mr. Sto­ne.«
    Mil­ton Sto­ne nick­te und lä­chel­te. »Das wär’s dann. Der Vor­stand kann den Streich, den er ge­ra­de aus per­sön­li­chen Ra­che­grün­den aus­heckt, nicht auf­hal­ten, aber nach der Sit­zung mor­gen kön­nen wir ihm be­stimmt das Was­ser ab­gra­ben.« Er nick­te noch ein­mal und ging.
    Ja­ni­ce warf einen Blick auf Arn­heims Tür und über­leg­te, ob sie das Licht im Vor­zim­mer lö­schen soll­te. Karl Arn­heim pfleg­te sich über je­de un­nüt­ze Aus­ga­be auf­zu­re­gen, ob­wohl er in der letz­ten Zeit von an­de­ren Din­gen be­ses­sen schi­en. Trotz­dem, er wür­de das Licht brau­chen, um den Weg zu den Fahr­stüh­len zu fin­den, wenn er nach Hau­se ging. Ja­ni­ce zuck­te mit den Schul­tern. Karl An­heim war seit drei Ta­gen nicht nach Hau­se ge­gan­gen. Sie dreh­te das Licht aus und ging.

 
21
     
    Bord­buch O’Ha­ra’s Grea­ter Shows 6. Ju­ni 2144
     
    Nach­dem wir we­gen un­se­res klei­nen Schar­müt­zels mit der Abe-Show von Wall­abee ver­schwin­den muß­ten, saß O’Ha­ra’s Grea­ter Shows ent­schie­den in der Klem­me. Nicht al­lein, daß ei­ne Un­ter­bre­chung des Spiel­plans die Ab­zah­lun­gen für die Ci­ty of Ba­ra­boo stör­te, ob­wohl das schwer auf O’Ha­ras See­le las­te­te. Er­kev IV. der Mon­arch von Ahn­gar, war mit acht­zig Mil­lio­nen Cre­dits ein­ge­sprun­gen, als das Schiff kaum noch zu ret­ten war, und der Di­rek­tor fühl­te ei­ne be­son­de­re Ver­pflich­tung, die­ses Dar­le­hen zu­rück­zu­zah­len. Wenn die Sai­son von 2144 so gut wie er­war­tet ver­lau­fen wä­re, dann hät­te man den Kre­dit in ab­seh­ba­rer Zeit ab­tra­gen kön­nen, doch nach­dem ein Drit­tel un­se­rer ge­plan­ten Spielor­te ins Was­ser ge­fal­len wa­ren, be­schli­chen O’Ha­ra große Zwei­fel an sei­ner Fi­nanz­kraft.
    Wir wa­ren in der Or­bi­tal­bahn um Ahn­gar, um Ma­te­ria­li­en und Leu­te zu er­set­zen, die wir durch den Kampf mit der Abe-Show ver­lo­ren hat­ten, und der Di­rek­tor ver­such­te zu­sam­men mit Rat­ten­mann Jack, dem Rei­se­or­ga­ni­sa­tor, ei­ne pro­vi­so­ri­sche Tour­nee auf die Bei­ne zu stel­len, um die Sai­son zu be­en­den. Es gab nur drei Pla­ne­ten in­ner­halb ei­nes wirt­schaft­lich trag­ba­ren Ab­stan­des von Vi­stun­ya und Gro­leth – den üb­rig­ge­blie­be­nen Pla­ne­ten auf un­se­rem Spiel­plan –, und kei­ner von den drei­en war je von O’Ha­ra oder ei­ner an­de­ren Show be­sucht wor­den. Es ist schwie­rig, sich für einen neu­en Pla­ne­ten zu ent­schei­den, und be­darf aus­ge­dehn­ter Er­kun­di­gun­gen. Wenn auch nur ein ein­zi­ger Platz auf ei­nem die­ser drei un­be­kann­ten Pla­ne­ten er­folg­los blie­be, wür­de uns das er­le­di­gen.
    Der Di­rek­tor hat­te die In­for­ma­tio­nen, die er über die Pla­ne­ten be­saß, ge­prüft und stand kurz vor dem Ent­schluß, das ers­te Drit­tel der Sai­son auf Ahn­gar zu ver­brin­gen. Es war zu kurz­fris­tig, um schon wie­der in den grö­ße­ren Städ­ten zu spie­len, aber er rech­ne­te sich aus, daß wahr­schein­lich ge­nü­gend vie­le klei­ne­rer Or­te üb­rig­b­lie­ben, um die Ver­lus­te nied­rig zu hal­ten und die Sai­son mit trag­ba­rem Er­geb­nis ab­zu­schlie­ßen.
    Rat­ten­mann und ich sa­ßen in der Mes­se der Ba­ra­boo beim Kar­ten­spie­len, als Fisch­ge­sicht Frank, der Si­des­how-Di­rek­tor, vor­bei­kam und uns mit­teil­te, daß wir im Bü­ro des Di­rek­tors er­war­tet wür­den. Fisch­ge­sicht ging mit, und als wir an­ka­men, nick­te der Di­rek­tor und stell­te uns ei­nem höchst ge­schnie­gel­ten Bur­schen vor, mit Rin­gen an sechs sei­ner Fin­ger und ei­nem di­cken Klun­ker an der perl­mutt­far­be­nen Kra­wat­te. Er trug einen von die­sen schma­len, ge­ra­den Schnauz­bär­ten, und sein schwar­zes, ge­öl­tes Haar war eng