Eine ehrbare Familie

etwas Ungewöhnliches wahrgenommen. Das Buch hatte immer dort gelegen, und Andrew hatte automatisch angenommen, daß es ein Shakespeare-Band seines Vaters war. Aber es war kein Shakespeare - es war eine große, in Leder gebundene Bibel. Nie hatte sein Vater eine Bibel am Bett -oder sonst irgendwo - liegen gehabt.
    Er hob sie auf und drehte sie um. Sie war verhältnismäßig neu, vielleicht ein Jahr alt. Zwischen den Seiten steckte ein dickes ledernes Buchzeichen. Vielleicht hatte der alte Giles tatsächlich eine Vorahnung gehabt und sich mit seinem Gott versöhnt?
    Innen auf dem Vorsatzpapier stand in seiner kleinen, sorgfältigen Handschrift geschrieben: Suchet, so werdet ihr finden. Giles Railton 1917.
    Suchet, so werdet ihr finden.
    Andrew, der seit seiner Kindheit mit seinem Vater in einer einfachen Chiffrenschrift korrespondiert hatte, hörte eine ferne Stimme aus dem Jenseits murmeln: Wo sind deine Schwänke jetzt?
    Er öffnete die Bibel und sah, daß das Buchzeichen mit seinem goldgeprägten Pfeilmuster schräg auf eine Ecke hinwies. Diese Ecke war leicht zerfranst. Er legte das Buch hin und musterte sie eingehend. Das Buchzeichen war aus doppeltem Leder, und die beiden Teile waren mit winzigen Klammern zusammengehalten. Wenn man den Daumen- und den Zeigefingernagel zwischen die Nahtstelle schob, lösten sich die Lederteile voneinander und zwei lange, dünne Papierstreifen kamen zum Vorschein.
    Sie waren mit Giles’ winziger Handschrift vollgeschrieben.
    Andrew erkannte sofort, daß es sich um den einfachsten aller Codes handelte, den er und sein Vater oft benutzt hatten.
    Er holte sich einen Bleistift und begann zu schreiben und hatte das Ganze innerhalb von fünfzehn Minuten entschlüsselt. Er vermutete, daß Charles fast eine Stunde dazu gebraucht hatte, und fragte sich, was sein Vetter bei der Enthüllung wohl empfunden haben mochte. Eine ruchlose, fast teuflische Enthüllung. Andrew verstand nur zu gut. Aber er hatte seinen Vater immer verstanden.
    Er sagte Charlotte nichts von seiner Entdeckung, aber nachdem die Leute vom Bestattungsinstitut gegangen waren, nahm er die Bibel mit nach Hause und fertigte eine Kopie der Botschaft mit seiner eigenen Interpunktion an, denn es bestand kein Zweifel an der Absicht seines Vaters. Er würde diese Botschaft der Familie an Weihnachten vorlesen. Es stand ihnen zu, bis auf die letzten Einzelheiten, von den Marotten und politischen Ränken Giles Railtons zu erfahren.
    Aber er war taktvoll und einfühlend genug, die Botschaft zuerst Mary Anne zu zeigen, für die sie eine besondere Bedeutung hatte, weil sie ein neues Licht auf ihren Vater warf. Charles hatte zweifellos aus Respekt vor Giles und dieser Mitteilung bis zuletzt geschwiegen. Wie so viele vor ihm war Charles von einem Meister des Verrats verführt und hintergangen worden.
    «Ich brauchte einige Minuten, um gewisse Dinge auszuknobeln», sagte er zu Mary Anne, als sie allein während der Weihnachtsferien im Büro des Generals saßen. Maria ist natürlich Marie, Jakob ist James und der Bruder des Johannes kann nur dein armer Vater sein. Markus und David haben mir zuerst einige Kopfschmerzen bereitet, bis ich mich daran erinnerte, daß Lenins Codename Davis war oder immer noch ist. Wenn man für David Davis liest, hat man Lenin, Markus steht für Marx. Der Rest ist einfach», er schob ihr das Papier hin - «wenn man weiß, daß der Schlüssel mit dem Ersten Johannesbrief beginnt, I. 1, 2, 3, 4,5, das bedeutet, der Erste Johannesbrief, Kapitel eins, die ersten fünf Worte: »
    Die entschlüsselte Botschaft lautete:
    «Das da von Anfang war mein Glaube, habe ich dreimal verraten, mit Herz, Kopf und Leib. Alle Dinge werden vergehen, der Kaiser und der König wird vergehen, die Heere werden sich erheben, und die Menschen werden gleich sein untereinander.
    Dies hat mich die Lehre des Markus und David vor langer Zeit zu glauben gelehrt. Ich habe meinem Land gedient, es aber das erste Mal mit meinem Herzen betrogen, um jene zu schützen, die ich neben meiner Frau am meisten liebte und doch schon verraten hatte. Ich spreche von Jakob und Maria. Meinetwegen fielen sie wie Schafe unter die reißenden Wölfe. Ich mußte Verrat üben, um sie zu retten. Ich habe Geheimnisse an den Feind verkauft für ihre Errettung und benutzte den Bruder des Johannes, um mich selbst zu schützen und meine Sicherheit zu wahren. Er war mehr Tor als Schurke, und ihm sollte vergeben werden, obwohl der Verrat bei ihm