Eine Frage der Balance

Hotel volle Belegung für fünf Tage garantierte und die Buchung für die Teilnehmer erledigte. Mr. Alfred Douglas war gern bereit, mir Namen und Adresse und Telefonnummer des Mannes zu geben, an den man sich wenden mußte. Er hieß Rick Corrie. Ich rief ihn vom Hotel aus an. Er war sehr liebenswürdig. Mir gefiel schon seine Stimme, als er sich mit »PhantasmaCon, Hotelreservierung« meldete. Es entspann sich eine sehr angenehme Unterhaltung, in deren Verlauf sich herausstellte, daß Corrie wie ich in einem Büro zu Hause mit Computern arbeitete. Selbstverständlich könne ich an dem Kongreß teilnehmen, sagte er und nannte eine bescheidene Gebühr, für die er sich im nächsten Atemzug entschuldigte: Es schien, daß die S umm e sich nach Weihnachten erhöht hatte. Er werde, sagte er, mir das Informationsmaterial und die Anmeldeformulare schicken und legte mir ans Herz, mich mit der Rücksendung zu beeilen, weil das Hotel schon weitgehend ausgebucht sei.
    Ich gab ihm meine Adresse. »Und was, wenn alle Zimmer vergeben sind, bis Sie meinen Antrag haben?« fragte ich.
    »Oh, wir versuchen, jeden unterzubringen«, antwortete er wohlgemut. »Viele Fans schlafen auf dem Boden - verraten Sie Alfred Douglas nichts davon -, aber ich habe das Station Hotel in der Hinterhand, zur Sicherheit, falls es doch einen Überhang gibt. Aber man sollte natürlich im Babylon wohnen, wenn irgend möglich. Dort spielt sich das ganze Geschehen ab.«
    Ich versprach ihm, meine Anmeldung mit nächster Post zurückzuschicken und legte auf. Vor der Abreise nahm ich noch einige Feinabstimmungen vor, um sicherzustellen, daß meine vier Kandidaten ebenfalls im Babylon logieren würden. Dabei überkam mich aus heiterem Himmel - vielleicht eine Assoziation, ausgelöst durch den Gedanken an einen postwendend zurückgesandten Brief - wieder der Zorn auf Mallory, weshalb ich anschließend noch einige Justierungen durchführte, um ganz sicher zu sein, daß sie sich in keiner wie auch immer gearteten Weise in meine Pläne einschleichen konnte. Dann fuhr ich nach Hause, durchaus zufrieden mit meinem Tagewerk.
    Es folgte eine Zeit intensiver Kleinarbeit, um die Schicksalsbahnen in genau die gewünschte Richtung zu lenken. Die Außenwelt drang nur einmal bis zu mir vor, in der Form eines wohlgefüllten DIN-A4-Umschlags von Rick Corrie.
    Als ich ihn öffnete, wünschte ich mir, Fisk oder Punt oder Thurless hätten ähnlich prompt geantwortet (um die Wahrheit zu sagen, von keinem der drei erhielt ich je eine Antwort: entweder gingen meine Briefe unterwegs verloren, oder sie weckten kein sonderliches Interesse), und empfand wieder diesen unvernünftigen Zorn auf Mallory. So stark war das Gefühl, daß meine Hände regelrecht zitterten, als ich mir die von Corrie geschickten Schriftstücke näher anschaute.
    Die versprochenen Anmeldeformulare, natürlich. Das für den Hotelaufenthalt war nicht weiter bemerkenswert - außer, daß ich gebeten wurde anzugeben, ob oder ob nicht ich zum Frühstück Pilze a la Farmer Maggot haben wollte -, aber das Formular für den eigentlichen Kongreß steckte voller Merkwürdigkeiten. Ich las: »Fans, die am Kostümwettbewerb teilnehmen wollen, vorher angeben, ob in dem Bereich Tier, Humanoid oder Sonstige. Wir haben dieses Jahr drei Gruppen.« Und weiter unten: »Beiträge für Phantasma Cuisine müssen bei der Ankunft genehmigt werden; die Hoteldirektion bittet, die Herstellung von grünem Schleim in den Zimmern zu unterlassen.« Und ganz unten: »Wir bedauern, Feuerwerk u.a. verbieten zu müssen, aber nach den Vorfällen im letzten Jahr sind die Prämien für die Versicherung zu sehr gestiegen.«
    Während ich mich fragte, was im letzten Jahr passiert sein mochte, n ahm ich mir das Faltblatt Fortschrittsbericht HI und starrte darauf. Offenbar sprach mein Gesicht Bände, denn Stan wollte wissen, was los sei.
    >»Hobbits melden sich wie gewöhnlich bei Gandalf im Ops Room<«, las ich ihm vor. »>Esoterica mit dem Master Mage findet in einem noch zu bestimmenden Universum statt ... Filking 1 wird dieses Jahr in Home Universe abgehalten... Der von Wendy Willow organisierte Autoren-Workshop entwickelt sich vielversprechend, doch es gibt Gerüchte, daß noch ein weiterer geplant ist. Wir halten euch auf dem laufenden ... Bumpkin hat sich bereit erklärt, die Abt. Games & Games Workshop zu leiten ... Keine Beschwerden über Betrügerei im Tarot-Seminar, bitte. Unsere neue Kartomantin ist eine echte Sensitive ... Noch Plätze frei im