Eine unmoegliche Affaere

kann.“
    Cara ging zu einer Bank, setzte sich und strich sich das feuchte Haar zurück. „Lass den DNA-Test machen.“
    Ariella schwieg ein paar Sekunden. „Mir war klar, dass du das vorschlagen würdest.“
    „Es ist das Beste, was du für Morrow tun kannst. Um ehrlich zu sein, wir müssen endlich wissen, woran wir sind. Was auch immer der Test ergibt, ist besser als die Ungewissheit.“
    „Ich weiß. Noch etwas?“
    „Wie meinst du das?“
    Ariella lachte traurig. „Kann ich sonst noch irgendwas tun? Mir schien es das Beste zu sein, erst einmal zu verschwinden. Aber das war sehr egoistisch von mir, denn ich habe dich in dem Schlamassel sitzengelassen.“
    „Das ist mein Job. Dafür werde ich bezahlt.“
    „Und was ist mit diesem Mann?“
    „Was für ein Mann?“
    „Diesem Max Gray. Er hat mir an dem Abend doch geholfen zu verschwinden.“
    Max … Cara war leicht zusammengezuckt. „Ich habe davon gehört.“
    „Weißt du, ich habe schon überlegt, ob es nicht das Beste wäre, in seiner Nachrichtensendung aufzutreten und eine Erklärung abzugeben. Das würde dem Präsidenten vielleicht helfen.“
    „Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist, Ariella.“ Cara war ziemlich sicher, dass Max und der NCN wie jeder Nachrichtensender das meiste aus so einer Story herausholen würden, ohne Rücksicht auf Ariella.
    „Sagst du das als meine Freundin?“
    „Ja.“
    „Aber was würdest du als PR-Frau im Weißen Haus dazu sagen? Wäre so ein Auftritt gut für den Präsidenten?“
    „Es ist riskant. Der Schuss könnte auch nach hinten losgehen.“
    „Aber ich vertraue Max.“
    „Ich nicht.“ In dieser Situation konnte Cara keinem Pressemenschen trauen.
    „Dann rede doch mit Lynn. Frag sie, was ich tun soll.“
    Cara war klar, dass sie das tun sollte. Ihre Chefin sollte von Ariellas Angebot wissen. Aber sie hatte Angst, dass Lynn dieses Angebot sofort annehmen würde. „Okay, ich mach es“, versprach sie schweren Herzens.
    „Ich melde mich wieder bei dir.“
    Als sein Handy klingelte, war Max gerade mitten im Malibu Creek State Park während eines Wettrennens mit Jake auf dem Mountainbike. Er fluchte laut, während er sich darauf konzentrierte, Felsbrocken zu umfahren und sich unter tiefhängenden Zweigen hindurchzuducken. Er raste durch ein flaches Bachbett, dass es spritzte, und sprang dann vom Rad.
    Jake, der kurz hinter ihm war, musste scharf bremsen. „Was soll das denn?“
    „Telefon“, stieß Max wütend hervor, nahm den Helm ab und zog das Handy aus der Tasche. „Nadine!“, stöhnte er nach einem kurzen Blick aufs Display. „Hallo, Nadine.“
    „Ich habe einen Superknüller für dich!“, sagte Nadine aufgeregt.
    „Sehr gut.“
    „Ich habe gerade mit Lynn Larson telefoniert.“
    Max hielt mitten in der Bewegung inne. „Ich kann den Präsidenten interviewen?“
    „Nicht ganz. Nicht den Präsidenten. Ich kann nicht zaubern.“
    „Schade.“ Er nahm einen tiefen Schluck aus der Wasserflasche. Jake legte ein scharfes Tempo vor, und sie wirbelten viel Staub auf.
    „Aber es ist fast ebenso gut“, sagte Nadine triumphierend. „Ich habe Ariella für dich.“
    „Ariella Winthrop?“ Max warf Jake einen bedeutungsvollen Blick zu.
    Jake sah ihn fragend an.
    „Ja, Ariella Winthrop. Wen denn sonst?“
    „Ich dachte, sie hat die Stadt verlassen?“
    „Hat sie auch. Aber sie kommt zurück.“
    „Nach Los Angeles? Und woher weißt du das?“
    „Das habe ich doch schon gesagt. Von Lynn Larson.“
    „Das verstehe ich nicht.“ Max blickte zu Jake hinüber, der genauso verblüfft aussah.
    „Ich weiß nicht, wie du das geschafft hast, Max. Ariella will nur in deiner Nachrichtensendung auftreten. Natürlich macht das Presseamt ein paar Auflagen, doch mit denen können wir leben. Der Beitrag wird kurz sein, aber ist das nicht eine tolle Sache? Und Caroline Cranshaw wird auch dabei sein.“
    „Cara?“
    Nadine schien ihn nicht gehört zu haben, denn sie fuhr fort: „Ich vermute, dass Caroline im Wesentlichen das Wort führen wird, sodass wir nicht viel von Ariella zu hören kriegen, aber …“
    „Cara Cranshaw von der Presseabteilung des Weißen Hauses ist bereit, in meiner Sendung aufzutreten?“ Wieder warf Max Jake einen Blick zu. Der Freund wusste von seiner Beziehung zu Cara. Nach dem, was in Fields passiert war, hatte er Jake alles erzählt.
    „Ja. Sie ist bereits in Los Angeles mit dem Team aus Washington, das den Besuch des Präsidenten vorbereiten soll. Lynn wird sie anrufen und