Eisige Versuchung

überraschte? Es ging ihr nicht um den Einbruch in das Fahrzeug, sondern um Roques Schwingen. Jemand wie Broadbaker durfte nichts von der Existenz eines Eisengels erfahren. Wie würde Roque reagieren, sollte er von dem Fremden entdeckt werden? Das wollte sie sich nicht einmal vorstellen.
    Aufgeregt beobachtete sie, wie Roque sich in die Luft erhob und im Schutz der Bäume davonbrauste. Er hielt sich in Lionels Rücken, verschwand im Dickicht und tauchte erst wieder am Rand der Lichtung auf. Dicht über der Schneedecke flog er zum Wagen und landete dort. Für einen Moment verschwand er dahinter.
    Broadbaker schlenderte vergnügt auf der Lichtung auf und ab, zeichnete Linien mit seinen Boots und trat zurück, um sie zu begutachten. Leider kam er seinem Fahrzeug dabei näher.
    Shade war so nervös, dass sie sich wünschte, etwas zu tun zu haben. Einfach nur zu warten und zuzuschauen, was geschehen würde, war nicht ihr Ding. Daher holte sie ihr Smartphone heraus und überprüfte den Empfang. Zwei Balken, das musste reichen.
    Sie öffnete ihren Internetbrowser und gab mit zittrigen Fingern den Namen des Mannes, der unweit von ihr mit seinem Stiefel eine Art Schachbrett in den Schnee malte, in eine Suchmaschine ein. Problemlos fand sie zahlreiche Artikel über ihn. Fast in jedem war ein Foto von ihm abgebildet, entweder ein Porträt, auf dem er mit stolz erhobenem Kinn in die Kamera blickte, oder ein Schnappschuss, auf dem er mit einem Siegerlächeln im Gesicht die Hand eines Geschäftspartners schüttelte. Shade las die Überschriften, und ihre Sorge um Roque wuchs.
    Lionel Broadbaker, aufstrebender Investor der Westküste
    In den Fußstapfen von Donald Trump
    Broadbaker, die (un)menschliche Wanderheuschrecke
    Berühmt oder berüchtigt?
    Die Zecke des Gesundheitssystems
    Die Maske des Lionel Broadbaker
    Unter keinen Umständen durfte er den Engel sehen! Jemand, der alles in Geld umwandelte, würde keine Sekunde zögern, Roques wahres Wesen öffentlich zu machen. Bestimmt würde er als Erstes seine Handykamera zücken und ein Beweisfoto schießen. Damit wäre Roque erpressbar und müsste Broadbaker sofort zum Schweigen bringen.
    Shade wollte nicht mitansehen, wie ihr Geliebter zum Mörder wurde. Aber machte sie sich nicht etwas vor? Er hielt sich genau deshalb im Mono County auf: um zu jagen und sein Opfer in das frostige Schattenreich zu holen, und dafür musste er die Zielperson töten.
    Gebückt schlich er seitlich am Auto vorbei nach vorne zum Heck. Sie biss sich in die Faust. Die Kälte nahm sie nicht mehr wahr. Ihr Puls schlug schneller. Das Blut rauschte durch ihre Ohren. Während Roque sich näher an die Beifahrertür heranpirschte, hielt er Broadbaker im Auge.
    Rasch überflog Shade einige Berichte über den Investor. Er kaufte Baugründe in ländlichen Regionen auf. Böse Zungen – eben solche, die ihn auch als Hai bezeichneten – behaupteten, er täte das nur, weil die Grundstückspreise dort niedrig wären, doch er stellte klar, ihm ginge es um die idyllische Lage, die förderlich für den Heilungsprozess der Patienten wäre. Seine Absichten erschienen Shade durchaus ehrenwert. Er baute Hotels mit angeschlossenen Kliniken und Reha-Einrichtungen, in denen Operation und Genesung in einem gesamtheitlichen Konzept betrachtet wurden. In seinen Zentren bot er alles an, von Kieferchirurgie über Transplantationen bis hin zu kleineren Eingriffen wie Blinddarmentfernungen.
    Doch seine Kritiker prangerten ihn an. Sie belegten anhand von Listen, die Kontaktpersonen ihnen gegeben hatten, dass die Zielgruppe nur aus Reichen bestand. Es ging mehr um Wellness und Schönheits-OPs. Zwanzig Prozent der Bettenbelegung bestanden aus wohlhabenden russischen Patienten, da Broadbaker verstärkt in Nordasien Werbung für seine Zentren machte. Gesundheitstourismus wurde ihm vorgeworfen, auch weil die Einheimischen sich die ärztliche Versorgung nicht leisten konnten. Ihnen wurden riesige Betonklötze vor die Haustür gesetzt, doch von innen sahen sie die Gebäude nur als niedrig bezahlte Aushilfskräfte.
    Shade steckte ihr Handy mit einer gehörigen Portion Wut im Bauch ein. Broadbaker ging es einzig und allein um Geld. Er beutete eine Region wie das Bridgeport Valley aus und verkaufte sein Konzept den Ansässigen als Bereicherung. Ein buntes Paket mit einer riesigen Schleife, aber enthalten war nur Luft. Vermutlich hielt er gerade die Baupläne für eins seiner Zentren in der Hand und träumte mit offenen Augen davon, wie es bald