Eisvampire

Gesichtsmaske und knöpfte methodisch seinen Fellmantel zu. »Machen wir uns fertig.«
    Sie zogen sich entsprechend den arktischen Temperaturen an, nahmen die Gewehre und verließen das warme Fahrerhaus. Draußen heulte ein schneidender Wind. Hastig ging Logan zur Rückseite des Fahrzeugs und öffnete die Ladeluke. Heartley half ihm, und sie holten die Scheinwerfer, Ersatzbatterien und mehrere große Kanister Benzin heraus, das infolge einer chemischen Spezialbehandlung trotz der Kälte flüssig blieb. Mehrere Äxte und eine Tasche mit kleineren Gegenständen rundeten die Auswahl ab.
    Jeder ergriff die ihm zugedachten Gegenstände, und sie stapften auf die nur knapp fünfzig Meter entfernt aufragende Felsenformation zu.
    Die Dämmerung warf ein graues Netz über das Land.
    Logan hielt das Gewehr schußbereit. Irgendwie fühlte er sich beobachtet, vermochte aber den Ursprung dieser Vermutung nicht zu analysieren. Zurück blieb ein unbehagliches Gefühl.
    Der Wind nahm an Intensität zu.
    Heartley knipste seine Lampe an. Ein kräftiger Lichtfinger stach durch das melancholische Grau.
    »Sicher sind die Dämonen tief in ihre Höhlen gekrochen«, versuchte Logan sich und den anderen Mut zu machen. Niemand antwortete.
    Heartley ließ seinen Scheinwerfer über den vereisten Fels gleiten. Nirgendwo zeigten sich die feinen Ritzen, die Hinweis auf eine verborgene Tür geben konnten.
    Die vier umrundeten die Felsbrocken, von denen einzelne nahezu eine Höhe von fünfzehn, zwanzig Metern erreichten.
    »Damit hat wohl niemand gerechnet«, sagte Sandy Vaughn etwas spöttisch. »Was nun?«
    »Der Eingang muß hier sein«, beharrte Enver Chroschka. »Es gibt keine andere Möglichkeit. Wahrscheinlich ist er sehr gut versteckt. Wir müssen intensiv suchen.«
    Logan deutete zum Himmel, der über und über mit blauschwarzer Farbe bekleckert zu sein schien. »Nur mit den Scheinwerfern?«
    »Patrick hat recht«, ergänzte Heartley. »Entweder wir finden das Tor in ein paar Minuten oder gar nicht mehr in dieser Nacht. Wir müssen überlegen, wo die wahrscheinlichste Stelle ...«
    »Professor«, unterbrach ihn Sandy Vaughn freundlich, »sehen Sie einmal nach dort.«
    Der Strahl ihrer Lampe erhellte einen meterdicken Spalt in der Felswand, an dessen Ende ein undefinierbares Etwas schwach rötlich glühte.
    »Was ist das?« rief Logan unwillkürlich.
    »Der Eingang!« Chroschkas Schrei drückte die Freude aller aus.
    Mit entsicherten Gewehren traten die vier langsam näher. Das Leuchten entpuppte sich als eine eisenrote Platte, die durch den Scheinwerfer zum Fluoreszieren angeregt wurde. Konnte das das Tor sein?
    Vorsichtig drückte Chroschka mit dem Gewehrlauf einen kugeligen, dick hervorstehenden Knauf in der Mitte der Platte nach unten. Im gleichen Moment erklang ein krachendes Geräusch, und die Platte war spurlos verschwunden. Statt dessen starrten sie in ein mannsgroßes Loch im Felsen.
    »Spuk!« sagte Heartley mit unsicherer Stimme. »Einfach unglaublich. Wenn ich es nicht mit meinen eigenen Augen gesehen hätte...«
    »Still!« zischte Logan und schlich sich an das Loch heran, beleuchtete es mit seiner Lampe. Hinter der Öffnung erkannte er einen hochgewölbten, schmalen Gang, dessen Wände funkelten und glänzten. Eiskristall, das das Scheinwerferlicht tausendfach brach.
    »Ich glaube, Sandy«, flüsterte Logan, »deine Entdeckung war Gold wert.« Er beobachtete konzentriert. »Nichts zu sehen, der Gang ist verlassen. Kommt!«
    Nacheinander stiegen sie durch das Loch in das Felsenlabyrinth der Eisvampire ein. Hier schien es noch kälter als unter freiem Himmel zu sein.
    »Wir müssen schnell machen«, sagte Chroschka eindringlich. »Die Kälte nimmt uns sonst die Kräfte, und wir werden zu hilflosen Opfern der Dämonen.«
    Im Innern des Felsens brauchten sie nur einen Scheinwerfer einzuschalten, um genügend sehen zu können. Die Reflektionen der Eiskristalle an den Wänden und der Decke erhellten den Gang taghell.
    Nach rund hundert Schritt beschrieb der Tunnel eine Kurve und neigte sich dann steil in die Tiefe. Immer weiter stiegen die Männer hinab in die Unterwelt, und überall eine bittere Kälte und das Glitzern des Eises.
    Die Schritte der Menschen hallten hohl und geisterhaft wider. Es war, als bewege sich eine ganze Kompanie durch das unterirdische Tunnelsystem.
    Logan blickte auf die Uhr. »Schon eine halbe Stunde unterwegs«, rief er überrascht aus. Ihm war es nur wie knapp zehn Minuten vorgekommen, und die Verblüffung