Eliteeinheit Luna Port
verstummte mitten im Wort. Ich fuhr auf. Hatte jemand meine Handbewegungen bemerkt?
Nein, die aus dem Diskusschiff hervorkommenden Gestalten hatten den Kleinen zum Schweigen gebracht. Es waren zweifellos Menschen, keine metabolischen Ungeheuer.
Sie trugen enge Kombinationen und hielten in den Händen lange, anscheinend schwere Geräte, die entfernt an irdische Maschinenkarabiner mit dickem Laufmantel erinnerten.
Es waren zweifellos Waffen einer völlig fremdartigen Konstruktion. Nie hatte ich Ähnliches gesehen; aber die Handhabung ließ einfach keine andere Deutung zu.
Ich blickte in fluoreszierende Mündungen. Die Worte kamen schneller über meine Lippen, als ich überlegen konnte:
»Ach, sieh da! Die Werkzeuge kenne ich doch! Ich habe einige davon zur Erde gebracht. Ich glaube, sie werden zur Zeit von den fähigsten Physikern und Waffentechnikern getestet. Marsianische Hitzestrahler, nicht wahr? Ich hätte mich mit so einem Ding fast selbst aufgelöst. Haben Sie damit die geologische Expedition erledigt?«
Die fünf Männer blieben stehen. An ihren wachsamen Blicken erkannte ich, daß es sich nicht um Beeinflußte handeln konnte.
»Sie wissen zuviel«, meinte ein großer, grobschlächtiger Mann mit samtbrauner Haarfarbe. Man konnte ihn für einen hellhäutigen Berber halten.
Der Metabolische sah mich prüfend an. In meinem ureigensten Ich fühlte ich ein seltsames Raunen und Kribbeln. Ich wußte, daß er sich mit aller Kraft bemühte, mein Eigenbewußtsein zu unterdrücken. Es gelang ihm nicht.
Ich tat, als merkte ich nichts von seinen Anstrengungen.
»Was ist mit dem los?« fragte der Anführer der fünf Bewaffneten verblüfft. Er trat einen Schritt näher, bis ihn ein Zuruf des Monstrums stoppte.
»Warte. Er ist interessant. Wie viel Zeit haben wir?«
Das Wesen sprach ein einwandfreies Englisch. Diese Erfahrung war aber keine neue Tatsache. Wir hatten schon ganz andere Dinge erlebt.
»Knapp zwei Stunden noch«, knurrte der Braunhäutige. »Stimmt das, Swist?«
Der Major entgegnete roboterhaft:
»Nicht mehr ganz. Eindreiviertel Stunden noch. Wenn er nicht rechtzeitig zurück ist, werden sie landen und mit atomaren Schmelzladungen angreifen. Ich habe es durchgegeben.«
Ich begann wie ein Wahnsinniger zu lachen.
Der Fremde bewahrte seine Gelassenheit. Diese Geschöpfe hatte ich noch nie aufgeregt erlebt. Es schien nicht in ihrer Wesensart zu liegen, die von einer eiskalten Logik beherrscht wurde.
Er gab einige Befehle. Swist und die Soldaten blieben zurück. Sie standen auf dem gleichen Fleck. Es war, als wären sie versteinert. Anscheinend sah man sie nicht als vollwertig an.
Die fünf Bewaffneten blieben hinter uns. Nur das Monstrum ging auf die Öffnung im Hintergrund der Halle zu. Ehe es darin verschwand, meinte es ruhig:
»Sie sollten nicht triumphieren, General Tronker. Auch wenn Sie etwas außergewöhnlich sind, werden Sie nicht widerstehen können. Bei Ihrem nächsten Besuch werden Sie genügend Zeit mitbringen.«
Was meinte er damit? Wir waren angespannt wie sprungbereite Raubtiere und bemüht, uns das Grauen nicht anmerken zu lassen. Wir durften um Himmels willen nicht zeigen, daß wir die Eigenarten des Fremden kannten.
Ich rechnete blitzschnell aus, daß sie für die Einpflanzung einer Kapsel wirklich keine Zeit mehr hatten, zumal wir zwei waren. So schnell konnte der beste Gehirnchirurg auch mit den modernsten Hilfsmitteln und Wundschließungsmethoden nicht arbeiten.
Zweifellos hatte er das gemeint, aber da steckte noch ein anderer Sinn in seiner Antwort. Er mußte uns zurückschicken. Er hatte gar keine andere Wahl, da ich nun einmal die
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