Elwin - Rosenwasser (German Edition)

der zum Hotel zurückeilte. Pat sah ihm nach und sagte: »Ich wünschte, ich hätte einmal in meinem Leben so laufen können wie der.«
    »Sei nicht neidisch, das konntest du früher auch«, mahnte Noel und musterte Pat, den er schon lange kannte. Machte der sich die Mühe, ihn aufzusuchen, dann bestimmt nicht, um über sein Alter zu sprechen. »Was führt dich zu mir?«, fragte Noel, während er Honigbier in seinen Becher goss und dem Gast einen Platz anbot.
    »Die Schatzkiste, was sonst«, brummelte Pat und setzte sich. Noel trank einen großen Schluck, sah den Durst in Pats Augen, füllte einen weiteren Becher und reichte ihn dem Besucher. Ein Lächeln huschte über dessen Gesicht. Als er bemerkte, dass Noel ihn beobachtet hatte, setzte er sofort die übliche finstere Miene auf.
    »Kennst du die Geschichte des Königs der Nordanen?«, fragte er barsch und nahm den Becher fest in beide Hände.
    Noel hob die Augenbrauen und antwortete: »Den Erzählungen zufolge war er ein Pechvogel. Aber was hat sein Schicksal mit der Schatztruhe zu tun?«
    »Denk mal nach, wo er damals wohnte«, erwiderte Pat in einem Ton, als wollte er sagen: Wie kannst du nur so dumm sein! Dann beantwortete er selbst die Frage. »Die Landsburg ist es! Die Landsburg!«, und er nickte zur Bestätigung der eigenen Worte. Dann führte er mit beiden Händen den Becher an den Mund und trank einen kleinen Schluck. »Viel zu schade, es in einem Zug auszutrinken«, murmelte er zu sich selbst.
    Noel schüttelte den Kopf und erwiderte: »Glaubst du, wir hätten uns dort noch nicht umgesehen? Die Landsburg liegt knapp eine Stunde zu Fuß von hier, also nicht weit weg. Bereits die ersten Freiwilligen, die sich sofort nach bekannt werden des Überfalls auf die Suche machten, gingen dorthin. Man berichtete mir von mehreren Seiten, Teile der Burg seien eingestürzt, der alte Burggraben sei lebensgefährlich. Es gibt noch eine Brücke, aber das Tor zur Burg sei nicht zu bewegen. Der Weg hinauf sei dicht mit Dornen und Büschen überwuchert. In den Fugen der Steinbrücke wachse Gras. Selbst dort sei nicht ein Halm geknickt.«
    »Ein Mann der Natur umsteigt die Dornen oder hebt sie an und kriecht darunter hindurch«, brummte Pat.
    »Einer vielleicht, aber nicht zehn«, entgegnete Noel. »Und vergiss nicht, sie sind keine Männer der Natur, wie du sagst, sie sind vielmehr Scheusale der Natur.«
    »Schmied und Schreiner gehen in den Krug!«, bemerkte der Beo und lobte sich selbst.
    Pat sah Noel fragend an. »Du sprichst von zehn, ich dachte an drei oder vier. Täusche ich mich, oder weißt du, wer die Diebe sind?«
    Noel sagte ihm, was der Beo bereits den ganzen Mittag auf dem Marktplatz verkündete.
    Pat hatte den Becher ausgetrunken. »Taron also«, murmelte er. »Waren deine Leute in der Landsburg?«, fragte er. »Ich meine, sind sie hineingegangen?«
    Noel zuckte mit den Schultern.
    Pat erhob sich etwas mühsam und sah Noel direkt in die Augen. »Schick ein paar Leute zur Landsburg und sag ihnen, sie müssen hineingehen. Es gibt ein schweres Tor, das bestimmt verfallen ist. Falls nicht, müssen sie es eben aufbrechen.« Er nickte und brummte Worte, die nach »Selbst hingehen … zu alt ...«, klangen.
    »Groohi und Elwin«, verkündete der Beo krächzend. Noel riss den Kopf hoch, die Blässe wich aus seinem müden Gesicht.
    »Nun guck mich nicht so an!«, knurrte Pat. »Du siehst doch, wie alt ich bin. Ich kann nicht selbst hingehen.«
    Noel beachtete ihn nicht. Mit einem Satz war er aus dem Zelt und blickte über den Marktplatz. Dabei vergaß er den Becher in der Hand, verschüttete den Inhalt und lief auch schon den beiden Freunden entgegen. Die fünf Männer vor dem Hotel sahen ihm kopfschüttelnd nach. Groohi und Elwin lachten und eilten auf ihn zu.
    Noel sprach kein Wort. Er schloss die Freunde in die Arme und drückte sie fest. Leute blieben stehen und freuten sich mit ihm, auch wenn sie nicht wissen konnten, warum er so glücklich war. »Ihr habt es geschafft«, sagte Noel immerzu, »ihr habt es geschafft.«
    Er sah die Freunde an, unterdrückte mühsam seine Rührung und deutete auf das Zelt. »Kommt und erzählt. Ich habe mir solche Sorgen gemacht! Ich kann euch gar nicht sagen, wie froh ich bin, euch unverletzt wiederzusehen.«
    Pat stand bereits vor dem Zelt. Noel beachtete ihn in seiner Freude nicht. »Geheime Sache, was?«, brummte Pat. »Also, was ist? Schickst du Leute zur Landsburg, oder muss ich die zwei fragen?«
    »Was ist mit der