Engel der Vergessenen

wissen ja, wie lange man eine Arterie abbinden kann.«
    Dr. Butoryan blickte betroffen auf. »Sie wollen Karipuri im Dschungel operieren?«
    »Warum nicht?«
    »Auf dem Sumpfboden?«
    »Wenn's sein muß auch am Baum hängend! Kommen Sie, Kalewa.« Er rannte zur Tür. Erst draußen im Flur merkte Haller, daß auch Siri neben ihm herlief.
    »Zurück!« sagte er. »Ich habe Pala und Kalewa aufgefordert, nicht dich!«
    »Ich lasse dich nicht allein, Chandra. Das weißt du doch.«
    »Dein Platz ist jetzt im OP! Zurück!«
    »Du kannst der ganzen Welt befehlen, Chandra, aber mir nicht! Ich höre deine Worte nicht, ich sehe dich nur. Wo du bist, bin ich auch! Gewöhne dich daran.«
    »Darüber reden wir noch!« Haller rannte weiter. Mit ausgreifenden Schritten strebte er dem Tor zu, an dem sich eine Gruppe Lepröser unter Führung von Minbya versammelt hatte. Die Nachricht, daß man Dr. Karipuri gefunden hatte, verbreitete sich schnell im Dorf. Als Minbya Dr. Haller in seiner weißen Operationskleidung heranstürmen sah, ließ er das Tor öffnen. Donyan und Dr. Kalewa keuchten hinter Haller her, nur Siri blieb an seiner Seite, leichtfüßig lief sie neben ihm, und ihr langes Haar wehte wie eine im Wind zerfetzte schwarze Fahne.
    »Ist es wahr, Doktor, man hat ihn?« schrie Minbya.
    »Glaubst du, ich trainiere für ein Sportfest?« schrie Haller zurück.
    Vom Hospital kam Pala gelaufen, in der Hand die große Arzttasche, auf dem Rücken einen Rucksack mit den Blutersatzflaschen und allen nötigen Instrumenten.
    Niemand dachte daran, daß vor der Verwaltung der Jeep stand, daß es zwei Motorräder und siebzig Fahrräder in Nongkai gab. Die waren das wichtigste Transportmittel im Dschungel. Mit ihnen konnte man alles heranschaffen, über engste Pfade, durch Sumpf und Schlamm. Mit dem Fahrrad hat der Vietkong seine Schlachten gewonnen; der gesamte Nachschub, vom Reis bis zur Granate, wurde mit endlosen Fahrradkolonnen durch unwegsames Gelände bis in die vordersten Stellungen gebracht.
    Das kleine schnelle Boot lag am Landesteg. Donyan erreichte es ächzend, als Haller und Siri schon drin saßen. Von Nongkai kamen zehn junge gesunde Männer zum Fluß, befreiten aus einem überhängenden Gebüsch ein großes, breites Auslegerboot und ließen es ins Wasser. Haller sah, daß die Männer bewaffnet waren, und ahnte, was sie im Sinn hatten.
    »Verhindern Sie, Oberst, daß die Kerle eine Neuauflage der Gebrüder Khawsa inszenieren!« rief er Donyan zu, der hinter dem Motor hockte und nach dem Zündschlüssel suchte. »Ich brauche keinen geköpften Karipuri, sondern einen lebenden. Geben Sie Ihren Flußpatrouillen den Befehl, das Boot aufzuhalten!«
    Donyan nickte. Er hatte den Schlüssel gefunden, startete den Motor, gab sofort Vollgas und ließ das Boot in die Mitte des Nongnong schießen. Dann griff er nach dem Sprechfunkgerät und brüllte seine Befehle hinaus.
    Haller klammerte sich an der Bordwand fest. Die Regenzeit hatte den Fluß doppelt so breit und reißend gemacht. Strudel hatten sich gebildet, weggerissene Baumstämme hatten sich an Untiefen zu Inseln verkeilt, um die das Wasser schäumte und tobte. Auf weite Strecken gab es keine Ufer mehr; der Nongnong hatte alles überflutet und reichte nun bis in den Sumpfwald hinein. Nur die höher gelegenen Uferböschungen ragten noch aus den Fluten, wie bemooste Rücken riesiger Schildkröten.
    Das Boot, doppelt so schnell, weil es mit der Strömung getrieben wurde, raste in der Flußmitte stromabwärts. Die beiden Suchscheinwerfer tasteten die rechte Seite ab, bei jedem Eintauchen des springenden Bootes überschütteten schmutziggelbe Wassermassen die Insassen und durchnäßten sie völlig. Dr. Haller und Siri knieten auf dem Boden und lagen mit den Oberkörpern auf den Sitzen, durchgeweicht und frierend, denn jetzt waren die Nächte kühler und von dieser klebrigen Kälte, die sich zuerst nur wie versiegende Wärme ausnimmt, sich dann aber durchfrißt bis auf die Knochen.
    »Da sind sie!« schrie Oberst Donyan. Das Boot raste im Bogen nach rechts, dann hüpfte es mit halbem Gas in einen lichten Mangrovenwald hinein, aus dem ihnen Lichtsignale entgegenkamen.
    Karipuri lag auf dem Rücken und biß in ein Stück Holz, das ihm die Soldaten zwischen die Zähne geschoben hatten. Nur so waren die Schmerzen zu ertragen. Er krallte die Finger in den weichen Sumpfboden und riß Fetzen aus der alten Militärdecke, auf die man ihn gelegt hatte. Neben ihm, auf der Seite, mit geöffnetem Maul,