Engel für den Duke

werde ihn mir vorknöpfen.“
    „Es war wohl McGrew. Wie ich hörte, ist er groß, und das war dieser Mann. Aber das ist nicht wichtig. Wichtig ist, dass wir hier herauskommen.“
    „Er hat dich doch nicht angerührt, oder?“
    „Nein.“
    Seine Stimme wurde sanfter. „Tut es sehr weh?“
    Sie nahm seine Hand und drückte sie gegen ihre Wange. „Es tut weh, aber nicht mehr so sehr, seit du hier bist.“
    Royal saß noch immer auf dem Boden, als er sie jetzt in seine Arme zog und an sich drückte. „Ich war so dumm.“ Er schüttelte den Kopf. „Das ist alles meine Schuld. Ich hätte dich nie in diese Sache hineinziehen dürfen. Ich hätte wissen müssen, dass etwas Schlimmes passieren würde.“
    Lily sagte sich, dass sie von ihm abrücken sollte. Royal gehörte einer anderen. Stattdessen rückte sie näher, sehnte sich so verzweifelt danach, seine Arme um sich zu spüren, etwas von seiner Stärke zu fühlen. Sie wusste nicht, was geschehen würde. Es bestand die Gefahr, dass Loomis sie umbrachte.
    Er umarmte sie noch einmal, dann stand er auf. Im flackernden Schein der Laterne begann er, in dem Keller umherzugehen.
    „Die Fenster sind alle zugenagelt“, teilte sie ihm mit. „Und sie sind ohnehin zu klein, um sich hindurchzuzwängen. Ich dachte daran, eines aufzubrechen und um Hilfe zu rufen, aber es ist niemand in der Nähe, der uns hören könnte.“
    Er stöhnte: „Und die, die dort wären, würden dafür sorgen, dass wir nicht entkommen können.“
    „Ich frage mich, wie Loomis herausgefunden hat, dass wir es waren, die ihm das Geld abgeluchst haben.“
    Er kehrte zu ihr zurück, zog sie wieder in seine Arme und küsste ihre Stirn. „Ich weiß es nicht. Wir hatten eine Menge Leute engagiert. Vielleicht hat einer von ihnen etwas gehört, ging damit zu Loomis und bekam Geld für die Information.“
    „Das glaube ich nicht. Mein Onkel kannte sie alle persönlich. In dem Gewerbe gilt das Wort eines Mannes etwas. Wenn er nicht vertrauenswürdig ist, kann er dort nicht überleben.“
    „Dann hat vielleicht Loomis einen von ihnen bedroht und zum Reden gezwungen. Danach hat er sich den Rest zusammengereimt und so zu uns gefunden.“
    Im Geiste ging sie die beteiligten Leute durch, und das führte sie zu Dottie Hobbs. Bart McGrew hatte Dottie im Haus gesehen, und sie zu finden wäre nicht schwer gewesen. Wenn ihre Töchter in Gefahr waren, hatte sie vielleicht geredet.
    „Was werden wir jetzt machen?“
    Er nahm ihre Hand und hob sie an seine Lippen. „Warten. Mehr können wir nicht tun. Warten und sehen, was Loomis mit uns vorhat. Wenn wir seine Pläne kennen, können wir entscheiden, was zu tun ist. In der Zwischenzeit wird sich die Nachricht verbreiten, dass wir entführt wurden. Die Leute werden nach uns suchen.“ Er lächelte sanft. „Schließlich bin ich ein Duke.“
    Lily erwiderte nichts. Seit dem Tag, an dem sie sich in ihn verliebt hatte, hatte sie sich von ganzem Herzen gewünscht, er wäre keiner.
    Energisch klopfte Sheridan Knowles an die Tür von Jonathan Savages Stadthaus. Als der Butler öffnete, trat er ein, ohne die Aufforderung dazu abzuwarten.
    Am Fuß der Treppe blieb er stehen. „Wo ist er?“
    „In seinen Gemächern, Mylord, aber …“
    Sherry nahm zwei Stufen auf einmal.
    „Sie können dort nicht hineingehen, Mylord. Mr Savage ist nicht allein.“
    Sherry ging unbeirrt weiter. Er öffnete die Schlafzimmertür und trat ein.
    „Tut mir leid, dich stören zu müssen, alter Junge, aber Royal ist in Schwierigkeiten, und wir brauchen deine Hilfe.“
    Die Bettdecke hörte auf, sich zu bewegen. Jonathan fluchte, und die dunkelhaarige Schönheit an seiner Seite versteckte sich unter den Laken.
    „Gib mir fünf Minuten“, murmelte Jonathan.
    „Ich gebe dir drei“, erwiderte Sherry und trat zurück in den Gang. Er hatte auch die anderen benachrichtigt; Night, Quentin und St. Michaels, sobald er die Nachricht vom Überfall der Straßenräuber und Royals Entführung erhalten hatte. Erst als Lady Tavistock an seine Tür geklopft hatte, hatte er begriffen, dass Loomis hinter allem steckte.
    „Jemand hat den Duke entführt“, hatte die alte Dame gesagt. „Sie müssen ihn finden! Sie müssen ihm helfen!“ Als Sherry sie zum Sofa geführt hatte, damit sie sich setzte, hatte sie heftig gezittert.
    „Erzählen Sie, was geschehen ist.“ Statt einer Antwort hatte ihm die Countess eine Nachricht gegeben, in der ein Lösegeld verlangt wurde, das exakt doppelt so hoch war wie der Betrag,