Engelsflammen: Band 3 (German Edition)

sich in eine große, mit Warzen übersäte Kröte verwandelte. Er gab einige merkwürdige Laute von sich und hüpfte zu dem Rinnsal, das an der Höhlenwand hinabtropfte. Im nächsten Moment schoss seine Zunge ins Wasser.
    Luce atmete tief ein und aus und versuchte, sich nicht anmerken zu lassen, wie niedergeschmettert sie war. »Hör auf damit«, sagte sie scharf. »Werde einfach wieder zu dem Gargoyle. Bitte.«
    »Wie du wünschst.«
    Blitz.
    Bill war wieder da und hockte in geduckter Haltung, die Arme über den Knien verschränkt. Still wie Stein.
    »Ich bin davon ausgegangen, dass du dich wieder einkriegst«, bemerkte er.
    Luce wandte den Blick ab; es war ihr peinlich, dass er sie aus der Reserve gelockt hatte, und sie war wütend darüber, dass er es anscheinend genossen hatte.
    »Jetzt, da das alles geregelt ist«, sagte er und rutschte herum, sodass er dort stand, wo sie ihn wieder sehen konnte, »was würdest du gerne als Erstes erfahren?«
    »Von dir? Nichts. Ich habe keine Ahnung, was du überhaupt hier tust.«
    »Ich habe dich aufgeregt«, erwiderte Bill und schnippte mit seinen Steinfingern. »Ich habe nur versucht, herauszufinden, wo deine Vorlieben liegen. Du weißt schon – Vorlieben: Daniel Grigori und süße kleine Gargoyles.« Er zählte es an den Fingern ab. »Abneigungen: Frösche. Ich denke, ich habe es jetzt kapiert. Keine komischen Sachen mehr.« Er breitete die Flügel aus und flatterte empor, um sich auf ihre Schulter zu setzen. Er war schwer. »Lediglich die üblichen Tricks«, flüsterte er.
    »Ich brauche keine Tricks.«
    »Komm schon. Du weißt nicht einmal, wie man einen Verkünder abschließt, um die Bösen fernzuhalten. Willst du nicht zumindest das wissen?«
    Luce zog eine Augenbraue hoch. »Warum solltest du mir helfen?«
    »Du bist nicht die Erste, die durch die Vergangenheit hüpft, weißt du, und alle brauchen einen Führer. Du Glückspilz, du bist auf mich gestoßen. Du hättest auch Vergil erwischen können.«
    »Vergil?«, fragte Luce und erinnerte sich plötzlich an ihren Literaturkurs in der Oberstufe. »Du meinst den Burschen, der Dante durch die Neun Kreise der Hölle geführt hat?«
    »Genau den. Er ist so überkorrekt. Das reinste Schlafmittel. Wie dem auch sei, wir zwei reisen im Moment nicht durch die Hölle«, erklärte er mit einem Achselzucken. »Touristensaison.«
    Luce dachte an den Augenblick, als sie Luschka in Moskau in Flammen hatte aufgehen sehen, an den grausamen Schmerz, den sie empfunden hatte, als Lucia ihr gesagt hatte, dass Daniel aus dem Krankenhaus in Mailand verschwunden war.
    »Manchmal fühlt es sich an wie die Hölle«, murmelte sie.
    »Das liegt nur daran, dass es so lange gedauert hat, bis wir einander vorgestellt wurden.« Bill streckte seine steinerne kleine Hand nach ihrer aus.
    Luce zögerte. »Also, auf welcher, ähm, Seite stehst du?«
    Bill stieß einen Pfiff aus. »Hat dir denn noch niemand erklärt, dass die Dinge etwas komplizierter sind? Dass die Grenze zwischen ›Gut‹ und ›Böse‹ durch Jahrtausende des freien Willens verwischt worden ist?«
    »Das weiß ich alles, aber …«
    »Hör mal, vielleicht hilft dir das ja … Hast du jemals von der Waage gehört?«
    Luce schüttelte den Kopf.
    »So was wie Überwachungseinrichtungen in den Verkündern, die dafür sorgen, dass Reisende ihr Ziel erreichen. Mitglieder der Waage sind unparteiisch, also halten sie weder zum Himmel noch zur Hölle. Okay?«
    »Okay.« Luce nickte. »Du gehörst also zur Waage?«
    Bill zwinkerte. »Nun, wir sind fast da, also …«
    »Fast wo?«
    »In dem nächsten Leben, in das du reist. Dem Leben, das diesen Schatten geworfen hat, in dem wir uns befinden.«
    Luce fuhr mit der Hand durch das Wasser, das an der Wand hinunterlief. »Dieser Schatten – dieser Verkünder – ist anders.«
    »Wenn er das ist, dann nur, weil du ihn so haben willst. Wenn du eine Höhle zum Ausruhen in einem Verkünder haben willst, erscheint sie für dich.«
    »Ich wollte keine Ruhepause.«
    »Nein, aber du hast eine gebraucht. Verkünder merken so etwas. Außerdem war ich hier, um dir zu helfen, und ich habe es um deinetwillen gewollt.« Der kleine Gargoyle zuckte die Achseln. Es hörte sich an wie das Aufeinanderschlagen und -reiben von Steinen. »Im Innern eines Verkünders befindet man sich an keinem bestimmten Ort. Man ist im Nirgendwo, im dunklen Echo, das von etwas in der Vergangenheit geworfen wird. Jeder Verkünder ist anders und passt sich den Bedürfnissen seiner