ENTWEIHT

Menschen wohnen, seien es nun Männer oder Frauen – allerdings nicht gemeinsam. Und dasselbe gilt für Abteien. Hast du noch nie etwas von einem Abt gehört?«
    »Doch, natürlich!«, sagte Goodly, verärgert über sich selbst, dass ihm so ein dummer, wenn auch verständlicher Fehler unterlaufen war. »Und was haben sie an? Tragen sie Gewänder?«
    »Ja, mit Kapuzen«, antwortete Manolis. »Sie verbergen ihre Gesichter unter den Kapuzen, um Versuchungen aus dem Weg zu gehen. Ich sah einige von ihnen, als ich mit der armen Eleni hier war. Wenn ich so darüber nachdenke, standen zwei von ihnen auf der Gasse draußen vor der Polizeistation in Limari, wo Eleni und ich … wo sie den Leichnam jener Frau untersuchte … der Frau mit dem Egel! «
    Trask wurde kalt. In der grellen Nachmittagssonne fror er mit einem Mal. Und er spürte, wie die Härchen in seinem Nacken sich aufrichteten. »Ist es möglich?«, fragte er heiser. »Ich meine, ist so etwas überhaupt vorstellbar?«
    »Oh, ja«, sagte Lardis, »das ist es. Diese gottesfürchtigen Frauen zu schänden – was für ein großartiger Scherz – für jemanden wie Vavara! Die Wamphyri kennen nämlich keine höhere Macht. Macht ist das einzige Recht. Darum wäre es die reine Freude für sie, ein Volk zu finden, das an eine derartige Macht glaubt, überdies auch noch so sehr, dass sie diese Macht anbeten, so wie diese Nonnen … es wäre eine wahre Freude für sie, ihren Glauben in den Dreck zu treten und ihnen zu beweisen, dass sie sich irren.«
    »Aber ich könnte mich doch irren«, sagte Liz, worauf sich alles ihr zuwandte. Bis auf die Ringe unter ihren Augen, die von Sekunde zu Sekunde blasser wurden, schien sie wieder ganz sie selbst.
    »Wie meinst du das?«, fragte Trask. »Was genau hast du gefühlt oder gespürt oder was auch immer?«
    »In dem Kloster eigentlich ziemlich wenig«, erwiderte sie.
    »Aber genug, um dort innezuhalten«, sagte Goodly.
    »Ich spürte – ich weiß nicht – ein Schaudern . Als ich den Blick über die Anlage schweifen ließ, lief es mir kalt über den Rücken. Ungefähr so wie das Gefühl, das ich habe, wenn ich jemanden anblicke, der weiß, wozu ich in der Lage bin, und nicht möchte, dass ich seine beziehungsweise ihre Gedanken lese … wie bei Millie Cleary zum Beispiel, wenn ihre Schutzschilde hochgehen. Dann ist es nur noch ein kühles Gefühl, ein geistiges Warnschild, auf dem steht ›Zutritt verboten‹. Diesmal allerdings ...« Sie schüttelte den Kopf.
    »Sprich weiter«, sagte Trask.
    »Diesmal fühlte es sich an wie eiskaltes Wasser, ein einziger Tropfen nur, der mir ins Genick tropfte und dann das ganze Rückgrat hinunterrann. Wie gesagt, ein Schaudern.«
    Trask ließ nicht locker. »Und deshalb hast du dort innegehalten?«
    »Ja«, antwortete sie. »Doch je mehr ich mich konzentrierte, desto weniger empfing ich. Falls dort jemand … falls jemand dort, in jenen Türmen, schläft, muss er sich wohl sehr sicher fühlen. Und als sie meine Gedanken spürten ...«
    »... gingen ihre Schutzschilde hoch«, sagte Trask. »Sie spürten dein Eindringen.«
    »Schon möglich, allerdings eher unbewusst. Ich meine, ich wurde zwar ausgesperrt, ja, aber da war kein weiteres Nachforschen. Das ist eine Art, es zu sehen. Andererseits – ich weiß nicht, vielleicht messen wir dem Ganzen zu viel Bedeutung bei. Was, wenn ich überhaupt nicht ausgesperrt wurde? Was, wenn dort in Wirklichkeit gar nichts ist und ich mich einfach zu sehr angestrengt habe? Mich überlief ein Schauder, zugegeben, und ich hatte ein sonderbares Gefühl, aber was, wenn ich so versessen darauf war, etwas zu entdecken ...« Sie zuckte unschlüssig die Achseln. »... dass ich es mir einfach eingebildet habe? Vielleicht habe ich mich ja geirrt. Ich kenne mich nicht aus in diesen Dingen und ...«
    Doch Trask schüttelte den Kopf. »Was?«, meinte er. »Gerade eben hast du noch von mir verlangt, ich soll Vertrauen in dein Talent setzen! Liz, du hast etwas wahrgenommen! Als ich dich festhielt, konnte ich regelrecht spüren, wie du zitterst. Vielleicht kannst du dir selber etwas vormachen, aber nicht mir. Ich erkenne die Wahrheit, wenn ich sie vor mir sehe, und an dir habe ich sie gesehen.« Er nickte brüsk. »Und jetzt sag’ mir, was mit jenem anderen Ort ist, am Rand von Skala Astris. Du sagtest, es könne sich vielleicht um ein Hotel handeln. Was ist damit?«
    »Das war wieder anders«, sagte Liz, dankbar für seine Unterstützung. »Es war schwach, ganz schwach. Und