Erde

›intellektuell‹ und ›Disziplin‹ Wörter wären, von denen er noch vor sechs Monaten gedacht hatte, daß er sie auf sich beziehen würde!
    »Also«, sagte Dr. Wolling und legte eine Hand auf die andere. »Das Leben hat ständig die Erdatmosphäre genau in der richtigen Weise verändert, um für sich ein passendes Milieu aufrechtzuerhalten. War das Absicht?«
    Nelson fühlte sich kurz gekränkt, weil sie ihn so hatte hereinlegen wollen. Dann begriff er, daß sie nur eine gute Lehrerin war und es ihm leichtmachte. Er antwortete: »Das wäre die starke Gaia-Hypothese. Sie besagt, daß die Homöo… hm, Homöostase… der Balanceakt des Lebens… ganz Teil eines Planes ist. Die religiösen Gaianer…« – Nelson wählte seine Worte vorsichtig aus Respekt für die Ndebele -»sagen, die Erdgeschichte beweise, daß es einen Gott oder eine Göttin gibt, die geplant hat, daß alles so geschieht.
    Dann ist da die mittlere Gaia-Hypothese… wo die Leute sagen, daß die Erde sich wie ein lebender Organismus verhält. Daß sie alle Eigenschaften eines lebenden Wesens hat. Aber sie sagen nicht, daß das wirklich geplant war. Wenn der Organismus irgendein Bewußtsein hat, sind wir das.«
    »Ja, fahr fort!« entgegnete sie. »Und was ist die gängige wissenschaftliche Ansicht?«
    »Das ist die schwache Gaia-Theorie. Sie sagt, daß natürliche Prozesse eben in einer vorhersagbaren Weise in Wechselwirkung stehen mit Dingen wie Ozeanen und Vulkanen… Calciumabtragung von den Kontinenten und dergleichen… so daß Kohlendioxid in der Atmosphäre angereichert wird, wenn es kalt ist, sie es aber wieder entweichen läßt, wenn es zu heiß wird und das Gas ausgetrieben wird.«
    »Das ist also ein Prozeß.«
    »Nun ja, aber einer mit eingebauten Stabilitäten aller Art. Nicht bloß hinsichtlich Temperatur. Das ist es, weshalb so viele Leute einen Plan sehen.«
    »In der Tat. Aber ich habe dich das alles nur wiederholen lassen, weil es sich auf deine Frage bezieht. Wie kann Wettbewerb als naher Verwandter von Kooperation gesehen werden?
    Denk an das Präkambrium, Nelson, vor zwei oder drei Milliarden Jahren, als Grünalgen im Ozean anfingen, ernsthaft allen Kohlenstoff aus der Luft zu ziehen. Sag mir, was sie an seiner Stelle ausgeschieden haben.«
    »Sauerstoff«, antwortete er rasch. »Der ist durchlässig…«
    Sie machte eine Handbewegung. »Vergiß das für einen Moment! Denk an die biologischen Effekte! Berücksichtige, daß Sauerstoff brennt! Er war…«
    »Ein Gift!« unterbrach sie Nelson. »Ach ja. Die alten Bakterien waren Anna…«
    »Anaerobisch. Ja. Sie konnten mit einem so korrosiven Gas nicht fertig werden, obwohl sie diejenigen waren, die es herschafften. Das war ein klassischer Fall, wie man lernt, in seinen eigenen Abfallprodukten zu leben.«
    Nelson blinzelte. »Dann… dann mußte man sich an den Druck anpassen.«
    Dr. Wollings Lächeln verriet mehr als nur Befriedigung. Diese Ermunterung erwärmte Nelson und verwirrte ihn auch.
    »Genau«, sagte sie. »Eine Krise türmte sich für Gaia auf. Sauerstoffverschmutzung drohte alles zu beenden. Dann stolperten einige Arten auf eine korrekte biochemische Lösung – wie man aus der neuen energiereichen Umgebung Vorteil ziehen konnte. Heute ist fast alles, was du um dich siehst, von diesen anpassungsfähigen Arten hergekommen. Die wenigen noch überlebenden Anaeroben sind auf Brauereipfannen und Meeresböden verwiesen.«
    Nelson nickte, eifrig, diesen Ausdruck in ihren Augen festzuhalten. »Also veränderte Gaia sich weiter und wurde besser…«
    »…subtiler. Komplizierter.«
    Sein Kopf schmerzte von der Anstrengung. »Aber… das klingt wie beides zur gleichen Zeit! Es war Kooperation, weil die Species, welche den Wechsel bewirkte, sich zugleich verändern mußte. Sie wissen – Jäger und Gejagter. Fresser und seine Mahlzeit. Keiner von ihnen hätte es alleine geschafft.
    Aber es war auch Wettbewerb, weil jedes von beiden für sich selbst kämpfte.«
    Dr. Wolling strich in Gedanken eine graue Haarsträhne zurück. »All right, du siehst das wesentliche Paradoxon. Wir alle haben uns zu der einen oder anderen Zeit um dieses seltsame Ding Gedanken gemacht – daß Tod so böse scheint. Unsere Grundnatur ist gegen ihn. Und dennoch würde es ohne ihn keine Veränderung, ja überhaupt kein Leben geben.
    Darwin hat die grausame Wirksamkeit des Prozesses deutlich gemacht, als er zeigte, wie jede Species auf Erden bemüht ist, mehr Nachkommenschaft zu haben, als sie braucht,