Erde

Ndebele-Kantons für neue Tierrassen, die besser imstande waren, die anspruchsvolle und stets sich verändernde Umwelt des südlichen Afrikas zu ertragen. Die Einheimischen hatten ihrerseits aufmerksam Jens Ideen über makroökologisches Management gelauscht. Schließlich hatte Jen diese Disziplin praktisch erfunden.
    Aber jetzt waren alle Fallstricke einer reifenden Technologie hinzugekommen, mit genügend Details, um eine einsame träumende Theoretikerin wie sie weit hinter sich zu lassen. Spezifische Analysen überließ sie jetzt jüngeren und flinkeren Geistern.
    Immerhin schaffte sie es noch immer, manchmal sie alle zu überraschen. Wenn Jen jemals aufgehört hätte, Leute zu schockieren, wäre es an der Zeit, die kurze leibliche Manifestation aufzugeben und ihren bescheidenen Bestand an Phosphor dem großen Komposthaufen der Mutter zurückzugeben.
    Sie erinnerte sich an die Miene jenes B’Keli, als sie in ihrer dritten und letzten Vorlesung zu sprechen begonnen hatte über… speziell konstruierte Säugetierschimären… in denen verkörpert sind… Kamelnieren… Vogellungen… Bärenmark… Schimpansensehnen… Selbst Direktor Mugabe, der behauptete, alles gelesen zu haben, was sie geschrieben hatte, hatte am Ende ihres Vortrags glasige Augen. Ihre Schlußfolgerung über… die rohe Liebe von Viren… schien selbst für ihn zu viel gewesen zu sein.
    Als die Lichter im Haus wieder angegangen waren, wurde sie mit verdutztem Schweigen von der dichten Menge brauner Gesichter empfangen. Zuerst gab es nur einen einzigen Fragesteller – einen sehr jungen Mann, dessen Yoruba-Züge sich aus der Schar von Bantus des Südens heraushoben, Arme und Gesicht des Burschen waren bandagiert, aber er ließ kein Anzeichen von Schmerz erkennen. Während der ganzen Rede hatte er ruhig in der vordersten Reihe gesessen und dabei sanft eine kleine Pavianin und ihr Kind gestreichelt. Als Jen ihn aufrief, senkte er die Hand und sprach mit verblüffend perfektem kanadischen Akzent.
    »Doktor – sagen Sie, daß… Menschen eines Tages so stark sein könnten wie Schimpansen? Oder imstande, einen Winterschlaf zu halten wie Bären?«
    Jen bemerkte nachsichtiges Lächeln im Publikum, als der Junge sprach, obwohl Mugabes Miene eine Mischung von Erleichterung und Ärger verriet. Ärger deswegen, daß ein so ungebildetes Mitglied ihrer Gemeinschaft der einzige gewesen war, höflicherweise eine Frage zu stellen. Erleichterung, daß überhaupt jemand das rechtzeitig getan hatte.
    Sie hatte geantwortet: »Jawohl, genau. Wir haben das ganze menschliche Genom vollständig katalogisiert. Und das vieler anderer höherer Säugetiere. Warum sollten wir dieses Wissen nicht benutzen, um uns selbst zu verbessern?
    Ich möchte aber klarstellen, daß ich hier über genetische Verbesserung spreche; und es gibt Grenzen, wie weit man in dieser Richtung gehen kann. Wir sind ohnehin das Tier, welches sich am meisten an Umwelteinflüsse anpassen kann. Der eigentliche Kern jedes Unternehmens zur Selbstverbesserung muß sich in den Bereichen von Erziehung, Kinderaufzucht und der neuen Psychologie halten, um eine Generation gesünderer, sittsamerer Leute zu schaffen.
    Aber bei diesem Prozeß gibt es echte Einschränkungen, die in den Kapazitäten und Grenzen unserer Körper und Gehirne begründet sind. Und woher kommen diese Fähigkeiten und Grenzen? Natürlich aus unserer Vergangenheit. Eine zufällige Sequenz genetischer Experimente durch Versuch und Irrtum, die langsam Generation um Generation günstige Mutationen angesammelt hat. Tod war das Mittel unseres Fortschritts… das Sterben von Millionen unserer Vorfahren. Oder, um genauer zu sein; jener, die es nicht geschafft haben, unsere Vorfahren zu werden.
    Jene, die überlebten, um sich fortzupflanzen, gaben neue Merkmale weiter, die sie allmählich ansammelten bis zu der Folge von Attributen, die uns jetzt zur Verfügung stehen – unser aufrechter Gang, unser überdurchschnittliches Sehvermögen, unsere wunderbar geschickten Hände. Unsere angeschwollenen Gehirne.
    Was dieser letztere Umstand unserer Schädelgröße angetan hat, so fragt jede Frau, die ein Kind geboren hat…«
    An dieser Stelle hatte das Auditorium gelacht. Jen merkte, daß ein Teil der Spannung nachließ.
    »Andere Species haben inzwischen ihre eigenen ähnlichen Kataloge von Anpassungen angesammelt. Davon sind viele mindestens so wunderbar wie jene, auf die wir so arrogant stolz sind. Aber das ist der traurige Teil. Mit einer Ausnahme –