Eroberer 3 - Die Rache

Crane. »Im Moment sind sie aber noch auf dem Boden.«
    »Sie planen wahrscheinlich einen gleichzeitigen Start«, murmelte Takara.
    »Höchstwahrscheinlich«, pflichtete Holloway ihm bei und fummelte nervös am Kurzwellen-Funkgerät herum, das er in der Hand hielt. Er studierte die Panoramadarstellung des Dorfs und des Zielgebiets, die per Kommunikationslaser von den Bug-Kameras der Späher übertragen wurde. Die feindliche Streitmacht hatte definitiv die Tektonik-Station erreicht; das Laserfeuer, das auf die darüber hinwegfliegenden Flugzeuge zielte, sprach Bände. Stellte sich nur noch die Frage, ob sie bereits eingedrungen waren.
    »Die Helikopter sind gestartet«, meldete Crane. »Sie fliegen in nördlicher Richtung in Höhe der Baumwipfel. Die Späher zählen insgesamt sechs; einer scheint eine Last untergehängt zu haben.«
    Sechs tödliche Kampfhubschrauber der Eroberer gegen drei leicht bewaffnete Flugzeuge und einen Truppentransporter der Friedenstruppen. Holloway wusste, dass es am vernünftigsten gewesen wäre, seinen Leuten den Befehl zu erteilen, wieder an Bord zu gehen und sich zurückzuziehen, solange die Möglichkeit noch bestand.
    Aber das hätte auch bedeutet, die Tektonik-Station dem Feind zu überlassen. Ein Ort ohne jeden militärischen Wert ... es sei denn, er diente tatsächlich als Versteck für eine der CIRCE-Komponenten.
    Und wenn das zutraf, musste er unbedingt verhindern, dass diese Komponente dem Feind in die Hände fiel. Selbst wenn das sein ganzes Kommando das Leben kostete.
    Er hob das Funkgerät und wählte den Copperhead-Kanal. »Copperheads: Starten.«
    »Jawohl, Sir«, bestätigte die ruhige Stimme von Lieutenant Bethman. Im nächsten Moment hörte Holloway -was in der Ferne leise und fast harmlos klang -, wie die zwei Corvine-Jäger von ihrem getarnten Startplatz aufstiegen.
    Takara kam einen Schritt näher. »Sie gehen hier ein verdammtes Risiko ein, Cass«, murmelte er. »Ich hoffe, das ist Ihnen bewusst.«
    »Wir müssen uns ihnen schließlich irgendwo stellen, Fuji«, sagte Holloway. »Also werden wir den Kampf hier aufnehmen.«
    Fuji schien das erst einmal verdauen zu müssen. »Wenn Sie den Kampf mit diesen Helikoptern aufnehmen wollen, empfehle ich, dass wir sie hierher in die Berge locken«, sagte er. »Die Corvines scheinen ihnen bezüglich der Waffenreichweite und Manövrierfähigkeit überlegen zu sein ...«
    »Ich sagte, wir werden uns ihnen hier zum Kampf stellen.«
    Ein Muskel zuckte in Takaras Wange, als er zurücktrat. »Jawohl, Sir.«
    Holloway sah wieder auf den Bildschirm. »Taktische Einblendung«, befahl er.
    »Jawohl, Sir.« Crane blendete das Schema ein, und die Übertragung der Bug-Kameras wurde von einer mehrfarbigen Vektorgrafik überlagert. Tatsächlich - die sechs feindlichen Helikopter nahmen direkt Kurs auf die Tektonik-Station. Holloway führte im Geiste eine schnelle Berechnung durch ...
    »Sie werden die Copperheads schlagen«, sagte Takara mit gepresster Stimme. »Ist wahrscheinlich nur eine Sache von einer Minute.«
    Und mehr als eine Minute würden diese sechs Helikopter auch nicht brauchen, um jeden einzelnen Soldaten der Friedenstruppen, die vom Truppentransporter abgesetzt wurden, systematisch zu massakrieren; und möglicherweise würden sie die Flugzeuge auch noch vernichten. Holloway ballte die Hand zur Faust; er war hin- und hergerissen zwischen der militärischen Notwendigkeit, den Feind zu vertreiben und der instinktiven Fürsorge für seine Leute ...
    Und dann, nur noch ein paar Hundert Meter von ihrem Ziel entfernt, verkürzten die sechs roten Vektoren sich plötzlich und änderten die Richtung. »Die Helikopter werden langsamer«, sagte Crane knapp. »Korrigiere das: Sie gehen runter - sieht so aus, als ob sie direkt in den Bäumen landen wollten. Nein, sie fliegen weiter. In östlicher Richtung ... sie fliegen nun in südöstlicher Richtung.«
    »Da soll man mich doch in die Schreibstube versetzen«, sagte Takara mit einem Anflug von Unglauben in der Stimme. »Sie fliegen zurück.«
    Holloway stieß einen stummen Seufzer der Erleichterung aus. Er hatte seine unersetzlichen Copperheads aufs Spiel gesetzt - und gewonnen.

    Oder zumindest hatte er noch nicht verloren. »Vielleicht denkt ihr Kommandant genauso wie Sie, Fuji«, sagte er.
    »Er will die Copperheads in die Reichweite seiner bodengestützten Waffen locken.«
    Takara warf ihm einen leicht unbehaglichen Blick zu. »Ich hoffe doch, dass Sie seine Einladung nicht annehmen