Eroberung unter Palmen

ging auf, und Domenic verschwand im Hotelflur.
    "Warten
Sie!" rief Opal ihm nach und eilte zur Tür. Er war schon
den halben Flur entlanggegangen, da drehte er sich um.
    "Haben
Sie noch etwas hinzuzufügen, Ms. Clemenger?"
    "Wenn
Sie vielleicht noch eine Minute Zeit hätten …"
Domenic warf einen Blick auf seine Uhr. "Bitte?" drängte
Opal.
    Schließlich
nickte er und begleitete sie zurück zu ihrem Büro, wo sie
rasch die Tür hinter ihnen schloss. In ihren Schläfen
pochte es wie wild.
    "Sie
wollten mir noch etwas sagen?" fragte er.
    "Diese
Ehe", begann sie und befeuchtete sich nervös die Lippen,
"angenommen, ich bin damit einverstanden, dann … besteht
sie doch nur auf dem Papier, oder?"
    "Vorausgesetzt,
Sie stimmen zu", sagte Domenic langsam und jagte ihr mit seinem
melodischen italienischen Akzent einen heißen Schauer über
den Rücken, "dann ist es eine Ehe auf dem Papier …"
    Opal
atmete erleichtert auf. Mit einer Pro-forma-Ehe, mit getrennten Wegen
und getrennten Schlafzimmern konnte sie leben. Vermutlich änderte
sich damit nur wenig für sie. Sie würde Clemengers in
Australien führen, während Domenic in der Weltgeschichte
herumreiste. Sie würden sich kaum sehen – dafür
wollte sie schon sorgen. Auf dieser Basis konnte sie die Ehe –
und vielleicht auch Domenic als Mann – akzeptieren.
    "Und",
fuhr er fort und nahm ihr damit jede Illusion, "eine Ehe im
Bett. Sie werden meine Frau, in jeder Hinsicht."
    Das
soll wohl ein schlechter Scherz sein! Domenic lächelte. Doch
sein anzüglicher Blick bewies, dass er seine Worte völlig
ernst meinte.
    Opal
wandte sich ab mit glühenden Wangen und versuchte verzweifelt,
ihre Gedanken zusammenzunehmen, irgendwie Sinn in dieser ganzen
Verrücktheit zu sehen. Doch leider zogen ständig die
gleichen Bilder vor ihrem geistigen Auge vorüber: sie in
Domenics Bett, nackt mit ihm, eng umschlungen, Vorstellungen, die
schon bald Realität werden konnten.
    Hatte
sie tatsächlich geglaubt, Domenic würde sich mit einer
platonischen Beziehung zufrieden geben? Natürlich wollte er Sex.
Nicht von ungefähr hatte er ihr als Alternative die Rolle der
Geliebten angeboten!
    Es
war idiotisch von ihr gewesen, zu glauben, dass er nicht mit ihr
schlafen wollte, obwohl es genügend andere Frauen in seinem
Leben gab und auch weiterhin geben würde. Was versprach er sich
im Bett von jemandem wie ihr, die viel zurückhaltender und
unerfahrener war als seine sonstigen Gespielinnen? Oder wollte er sie
nur noch mehr demütigen?
    "Gründe
für eine Annullierung des Ehevertrags darf es schließlich
nicht geben", unterbrach er ihre Gedanken.
    Annullierung. Sie lenkte ihre Aufmerksamkeit wieder auf ihn. Aber natürlich.
Der Sex würde den Ehevertrag und ihr Schicksal besiegeln. Dann
könnte sie sich nicht mehr so ohne weiteres von ihm trennen,
gleichzeitig beugte er einem öffentlichen Skandal vor. Er
beabsichtigte nichts anderes, als sie in einer Ehe gefangen zu
halten, die sie nicht wollte.
    Und
sie konnte nichts dagegen tun. Nicht, wenn sie Clemengers retten
wollte.
    Sie
schluckte, weil ihr die Kehle plötzlich wie zugeschnürt
war.
    "Ich
bin mit Ihren Bedingungen einverstanden", sagte sie schließlich
mit einer Stimme, die nur noch ein heiseres Flüstern war. "Ich
werde Sie heiraten."

5.
Kapitel
     
    "Du
siehst hinreißend aus!" Sapphy trat einen Schritt zurück,
um ihr Werk zu begutachten. "Absolut umwerfend. Und nachdem du
in letzter Zeit ein bisschen abgenommen hast, sitzt das Kleid
wirklich perfekt, als hätte ich beim Entwurf dich vor Augen
gehabt."
    "Vermutlich
reines Wunschdenken", meinte Ruby und reichte jeder ihrer
Schwestern ein Glas Champagner. "Es wird auch höchste Zeit,
dass eine von uns den Anfang macht." Sie nahm sich das noch
verbliebene Glas vom Tablett und hielt es hoch. "Auf Opal
Clemenger, die schönste Braut auf diesem Planeten."
    "Auf
Opal Clemenger", bekräftigte Sapphy. "Die zukünftige
Mrs. Opal Silvagni."
    Opal
lächelte gequält, ihr schwirrte der Kopf, während sie
sich in den wandhohen Spiegeln der Suite betrachtete. Sie fragte sich
nur, ob die Frau, die ihr da entgegenblickte, sich auch so schlecht
fühlte wie sie. Kein Wunder, dass sie abgenommen hatte. So ging
das nun schon eine ganze Weile – seit sie dieser Farce von
einer Heirat zugestimmt hatte. Und ihre Schwestern glaubten, dass sie
vor lauter Aufregung den Appetit verloren hätte! Da lagen sie
beide völlig falsch.
    Aber
in einem hatte Sapphy Recht. Das Kleid, das ihre Schwester für
eine neue