Es war einmal in New York / Nie wieder sollst du lieben

steigerte.Hart war hinter ihr und flüsterte ihr ins Ohr: „Und wenn er heute Abend nicht im Hotel ist?“
    „Umso besser“, erwiderte sie. „Das Hotel hat nur einen Eingang für die Gäste, also werden wir uns in die Lobby setzen und auf ihn warten. Er ist nicht gern unter Menschen“, betonte sie. „Daher glaube ich kaum, dass er bis spät in die Nacht unterwegs sein wird.“
    Harts versteinerte Miene hellte sich unmerklich auf. Kopfschüttelnd nahm er ihren Arm. „Wie ich schon sagte, es könnte eine lange Nacht werden.“ Er sah Maggie freundlich an. „Wollen wir?“
    Als sie das Hotel betraten, kam es Francesca für einen Moment so vor, als sei zwischen ihnen nie etwas vorgefallen, da Hart sie bei sich untergehakt ließ, während sie zur Rezeption gingen. Vor der langen Theke aus glänzendem Teakholz blieben sie stehen.
    Francesca ließ ihren Blick durch die Lobby wandern, die zwar recht groß war, es aber nicht mit den teureren Hotels der Stadt aufnehmen konnte. Hier gab es nur drei Bereiche, in denen man sich niederlassen konnte, die allesamt von Gästen und Besuchern besetzt waren. Dass Randolph nicht anwesend war, ließ sich daher schnell feststellen. Sie erkannte auch sonst niemanden von den Leuten, der sich in der Lobby aufhielt.
    „Kann ich Ihnen behilflich sein, Sir?“, fragte einer der jungen Angestellten.
    „Ich glaube, ein Freund von mir logiert in Ihrem Hotel“, antwortete Hart. „Lord Randolph. Ich würde gern mit ihm sprechen. Wissen Sie, ob er auf seinem Zimmer ist?“
    Francesca wurde unruhig, als sie hörte, dass Lord Randolph sich wohl in seinen Räumlichkeiten aufhalte. Es war Zeit fürs Abendessen, doch wenn er wirklich so mürrisch war, wie Hart behauptete, aß er wohl eher für sich allein auf seinem Zimmer. Sie versuchte, einen Blick in den Speisesaal zuwerfen, doch auf die große Entfernung war es nicht möglich, einen der Gäste deutlich zu erkennen.
    Die Aufzugsglocke klingelte. Francesca sah zu dem vergoldeten Pfeil, der anzeigte, dass der Aufzug auf dem Weg ins Parterre war. Hart schrieb eben eine Notiz, die der Page zu Randolph bringen sollte. Sie beugte sich zu ihm vor und sagte: „Lade ihn auf einen Drink in der Lobby ein.“
    „Schon geschehen“, entgegnete er und setzte ohne viel Schwung seinen Namen unter die Nachricht. „Ist dir warm, Francesca?“, fragte er, nachdem er sie aufmerksam gemustert hatte.
    Seine Reaktion erfreute sie, da sein Tonfall wieder sehr normal klang und der vertraute Glanz in seine Augen zurückgekehrt war. Sie wusste, dass er von ihrer Begeisterung mitgerissen worden war und er das Ganze zumindest ein wenig amüsant fand. Sie war im Begriff, ihn zu fragen, ob er ihr vergeben habe, da öffneten sich die Messingtüren des Aufzugs. Heraus kamen drei Personen; die Letzte von ihnen war kein Geringerer als Harry de Warenne.
    Francesca war so aufgeregt, dass sie Hart mit dem Ellbogen in die Rippen stieß und er vor Schreck nach Luft schnappte.
    „Sir.“ Der Angestellte hatte den Gesuchten ebenfalls bemerkt. „Dort ist Lord Randolph.“
    Während sich Hart bedankte, packte Francesca Maggie am Arm und zog sie hinter sich her in den Schutz einer großen hölzernen Säule. „Der Gentleman dort ist Lord Randolph, der Mann mit dem Spazierstock mit diesem Griff aus Elfenbein. Der, zu dem Hart geht.“
    Hart ging lässig auf die gesuchte Person zu, Randolph sah ihn, blieb stehen, und dann begrüßten sie sich mit Handschlag.
    Francesca sah zu Maggie und fragte: „Und?“ In dem Moment bemerkte sie, wie bleich ihre Freundin geworden war.
    „Musst du ihn dir aus der Nähe ansehen?“
    Maggie schüttelte den Kopf. „Nein, das ist er, Francesca. Das ist der Mann, mit dem ich vor Kates Haus zusammengestoßen war.“
    Sie standen von den beiden Männern gut fünfzig Fuß entfernt. Francesca nahm Maggies Hand und fragte: „Bist du dir ganz sicher?“ Hart sah in ihre Richtung und war im Begriff, sie zu sich zu winken.
    „Ich habe keinen Zweifel“, hauchte Maggie und sah Francesca an. „Und was heißt das? Ist er der Mörder?“
    Mit einem Kopfschütteln signalisierte sie Hart, noch zu warten, woraufhin er ihnen den Rücken zuwandte. Sie zog Maggie zurück hinter die Säule und duckte sich, damit sie nicht bemerkt wurde. „Es heißt noch gar nichts.“
    Maggie wirkte nervös, während sie wieder in die Lobby schaute. „Sie gehen zum Ausgang. Randolph will wohl ausgehen, und Hart scheint ihn zu begleiten“, berichtete sie hastig.
    Francesca spähte