Excalibur

m’entendre.
    — Qu’a-t-il
dit ?
    — Plus
que je ne peux vous répéter, Seigneur, et rien que vous désiriez entendre.
    — Quoi,
par exemple ? »
    Il se
raccrocha à l’étambot tandis que le bateau tanguait en dévalant la pente d’une
vague. L’eau nous éclaboussa depuis l’avant et mouilla les paquets qui
contenaient nos armures. Taliesin s’assura que sa harpe était bien protégée
sous sa cotte, puis toucha le bandeau en argent qui entourait sa tête tonsurée
pour s’assurer qu’il était toujours en place. « Je pense, Seigneur, que
vous allez au-devant du danger, dit-il calmement.
    — Est-ce
le message de Merlin, demandai-je en touchant le fer de la garde d’Hywelbane,
ou l’une de tes visions ?
    — Seulement
une vision, avoua-t-il, et comme je vous l’ai dit un jour, Seigneur, il vaut
mieux voir clairement le présent que d’essayer de discerner une forme dans les
visions de l’avenir. » Il fit une pause, réfléchissant soigneusement à ce
qu’il allait dire. « Je crois que vous n’avez pas appris avec certitude la
nouvelle de la mort de Mordred ?
    — Non.
    — Si ma
vision est bonne, votre roi n’est pas malade du tout, il est guéri. Je peux me
tromper, en fait, je voudrais bien me tromper, mais avez-vous reçu des présages ?
    — Sur la
mort de Mordred ?
    — Sur votre
propre avenir, Seigneur. »
    Je réfléchis
une seconde. Il y avait eu le petit augure du filet remonté par le pêcheur de
saumon, mais je l’attribuais à mes peurs superstitieuses plutôt qu’aux Dieux.
Plus inquiétant, la petite agate bleu-vert sertie dans la bague donnée par
Aelle à Ceinwyn avait disparu, et l’on avait volé l’une de mes vieilles capes ;
cela pouvait être interprété comme de mauvais présages, mais aussi n’être que
de simples accidents. C’était difficile à dire, et aucune de ces pertes ne
semblait assez sinistre pour que j’en parle à Taliesin. « Rien ne m’a
tracassé dernièrement, lui dis-je.
    — Bien »,
répondit-il en se balançant avec le bateau. Ses longs cheveux noirs
voltigeaient dans le vent qui gonflait le ventre de notre voile et faisait
claquer ses bords effrangés. Il écrémait aussi la crête blanche des vagues et
envoyait l’écume à bord, mais je crois bien que plus d’eau s’introduisait dans
le bateau par ses joints qui bâillaient que par-dessus ses plats-bords. Mes
lanciers écopaient vigoureusement. « Je pense que Mordred vit encore,
reprit Taliesin en ignorant l’activité frénétique de mes hommes, et que la
nouvelle de sa mort imminente est une ruse. Mais je ne saurais en jurer.
Parfois, on prend ses propres peurs pour une prophétie. Cependant je n’ai pas
imaginé Merlin ni aucune des paroles qu’il a prononcées dans mon rêve. »
    À nouveau, je
touchai la garde d’Hywelbane. J’avais toujours pensé que toute nouvelle de
Merlin serait rassurante, mais les calmes propos de Taliesin me donnaient le
frisson.
    « J’ai
rêvé que Merlin se trouvait dans un bois touffu, poursuivit le barde de sa voix
claire, et qu’il ne pouvait en sortir ; chaque fois qu’un sentier s’ouvrait
devant lui, un arbre gémissait et se déplaçait comme une grande bête pour lui
barrer le chemin. Ce songe me dit que Merlin est en danger. Je lui parlais,
mais il ne pouvait m’entendre. Ce qu’il m’a dit, je pense, c’était qu’on ne
pouvait pas l’atteindre. Si l’on envoyait des hommes pour le trouver, ils
échoueraient et pourraient même mourir. Pourtant il a besoin d’aide, cela je le
sais, car c’est lui qui m’a envoyé le rêve.
    — Où est
ce bois ? »
    Le barde
tourna vers moi ses yeux noirs, enfoncés dans leurs orbites. « Ce n’est
peut-être pas un vrai bois, Seigneur. Les songes sont comme les chansons. Leur
but n’est pas d’offrir une image exacte du monde, mais de le suggérer. Le bois,
je pense, signifie que Merlin est emprisonné.
    — Par
Nimue », dis-je, car je ne voyais personne d’autre capable de défier le
druide.
    Taliesin hocha
la tête. « Son geôlier, c’est elle, je pense. Nimue veut son pouvoir, et
quand elle l’aura, elle l’utilisera pour imposer son rêve à la Bretagne. »
    Il m’était
difficile de penser à Merlin et à Nimue. Pendant des années, nous avions vécu
sans eux et les frontières de notre monde s’étaient figées, claires et nettes.
Nous étions liés à l’existence de Mordred, aux ambitions de Meurig, et aux
espoirs d’Arthur, et