Excalibur

et éclata
de rire quand sa mère le chatouilla.
    « Que fais-tu
ici ? lui demandai-je.
    — Le
seigneur Merlin nous a demandés de venir, répondit fièrement Cywwylog. Il s’est
pris d’affection pour le jeune Mardoc, sûr. Il le gâte ! Toujours en train
de lui donner à manger, qu’il est, et tu vas devenir gras, oui, tu verras, tu
seras gras comme un cochon ! » Elle chatouilla à nouveau l’enfant qui
rit, se débattit et finit par lui échapper. Il ne courut pas bien loin, mais
resta à quelques pas et m’observa, le pouce dans la bouche.
    « Merlin
t’a demandé de venir ?
    — L’avait
besoin d’une cuisinière, Seigneur, à ce qu’il a dit, et sans me vanter, comme
cuisinière, je suis aussi bonne qu’une autre, et avec l’argent qu’il offrait,
eh bien, Idfael a dit que je devais venir. Non que le seigneur Merlin mange
beaucoup. Il aime le fromage, ça oui, mais on n’a pas besoin de cuisinière pour
ça, hein ?
    — Il
mange des coquillages ?
    — Il aime
les coques, mais on n’en trouve pas beaucoup. Non, c’est surtout du fromage qu’il
mange. Du fromage et des œufs. Il est pas comme vous, Seigneur, vous étiez
grand amateur de viande, je m’en souviens ?
    — Je le
suis toujours.
    — C’était
le bon temps. Le petit Mardoc est du même âge que votre Dian. J’ai souvent
pensé qu’ils feraient de bons camarades de jeux. Comment va-t-elle ?
    — Elle
est morte, Cywwylog. »
    Son visage s’allongea.
« Oh, non, Seigneur, c’est pas vrai ?
    — Les
hommes de Lancelot l’ont tuée. »
     Elle cracha
dans l’herbe. « C’est tous des méchants. Je suis désolée, Seigneur.
    — Mais
elle est heureuse dans l’Autre Monde, la rassurai-je, et un jour, nous la
rejoindrons tous.
    — Vous le
ferez, Seigneur, vous le ferez. Mais les autres ?
    — Morwenna
et Seren vont bien.
    — Tant
mieux, Seigneur. » Elle sourit. « Vous allez rester ici pour la
Convocation ?
    — La
Convocation ? » C’était la première fois que je l’entendais appeler
ainsi. « Non. On ne me l’a pas demandé. Je crois que j’observerai cela de
Durnovarie.
    — Ce sera
quelque chose à voir. » Cywwylog sourit et me remercia d’avoir parlé avec
elle, après quoi elle fit semblant de poursuivre Mardoc qui se sauva en courant
avec des cris de plaisir. Je m’assis, content de l’avoir revue, puis je me
demandai à quoi jouait Merlin. Pourquoi avait-il voulu retrouver Cywwylog ?
Et pourquoi engager une cuisinière alors qu’il n’avait jamais fait préparer ses
repas par quelqu’un ?
    Une agitation
soudaine, de l’autre côté des remparts, interrompit mes pensées et dispersa les
enfants. Je me levai juste au moment où deux hommes apparurent, tirant sur une
corde. Gauvain surgit en hâte, un instant plus tard, et alors, au bout de la
corde, je vis un grand étalon noir furieux. Le cheval essayait de se libérer et
ramena presque les lanciers de l’autre côté du mur, mais ils s’emparèrent du
licou et tiraient l’animal terrifié lorsque celui-ci se précipita soudain comme
une flèche sur la pente abrupte du mur intérieur, traînant les hommes derrière
lui. Gauvain leur cria de faire attention, puis partit à leur poursuite,
mi-courant mi-glissant. Merlin, apparemment indifférent à ce petit drame,
apparut en compagnie de Nimue. Il regarda le cheval que l’on emmenait vers l’une
des cabanes bâties à l’est, puis tous deux descendirent jusqu’au temple. « Ah,
Derfel ! me salua-t-il avec désinvolture. Tu as l’air triste. As-tu mal
aux dents ?
    — Je vous
ai apporté Excalibur, dis-je sèchement.
    — Je vois
cela de mes propres yeux. Je ne suis pas aveugle, tu sais. Un peu sourd,
parfois, et la vessie en piteux état, mais que peut-on espérer à mon âge ? »
Il prit Excalibur, tira un peu la lame du fourreau et baisa l’acier. « L’épée
de Rhydderch », dit-il avec une crainte révérencielle, et durant une
seconde, une expression curieusement extatique se peignit sur son visage, puis
sans cérémonie il rengaina l’épée et laissa Nimue la lui prendre des mains. « Alors,
tu es allé trouver ton père. Il t’a plu ?
    — Oui,
Seigneur.
    — Tu as
toujours été d’une émotivité absurde, Derfel », déclara-t-il, puis il jeta
un coup d’œil sur Nimue qui avait tiré Excalibur de son fourreau et serrait la
lame nue contre son corps mince. Pour une raison quelconque, cela parut
déplaire à Merlin qui lui arracha le