Existenz

Huangpu-Mündung verlassen hatten, wo es nur einen »Layer« mit grobkörniger, schwer lesbarer Darstellung gegeben hatte, ein Gerät, das um mehrere technologische Generationen zurücklag. Der KIlektronische Verkäufer war sehr hilfreich und geduldig gewesen, hatte sogar ein wenig geflirtet, während er die Brille für Mei Ling einstellte. Ihre Benutzung war zuerst sehr schwieirg gewesen, und sie hatte sich noch immer nicht ganz daran gewöhnt.
    Blick. Interesse. Blinzeln. Aufmerksamkeit zuweisen. Wiederholen.
    Der einfachste Weg in den virtuellen Raum, wenn man keine anderen Werkzeuge hat.
    Sie hatte keine Fingernagel-Klopfer, keine in den Zähnen untergebrachte Klicker und Scroller. Keine subvokalen Empfänger für unausgesprochene Worte, halb geformt von Kehle und Mund. Sie hatte nicht einmal eine altmodische Tastatur für manuellen Zugang zum Netz. Ganz zu schweigen von Zephalosensoren für die Übermittlung gedanklicher Anweisungen. Mei Ling musste ohne solche Hilfsmittel zurechtkommen, indem sie unter Menüs und Kommandosymbolen auswählte, die die Brille in ihrem Blickfeld erscheinen ließ.
    Indem sie auf das Zeichen für Suche sah und echtes Interesse daran zeigte (was die Pupillenerweiterung beeinflusste und die Durchblutung der Netzhaut veränderte), sorgte sie dafür, dass das Symbol aufleuchtete. Es folgte ein doppeltes Blinzeln mit dem linken Auge, eins mit dem rechten …
    Beim dritten Versuch öffnete sich ein neues Fenster und bot ihr eine Auswahl aus einem Untermenü an. Sie wählte den Punkt Einblendungen .
    Sofort legte die Brille feine Linien auf die reale Welt, auf Pflaster und Bordstein, am Rand aller Gebäude und Verkaufsstände, auf alle Dinge, die ein gefährliches Hindernis werden oder eine umherwandernde Person zu Fall bringen konnten. Die Personen und Fahrzeuge in Mei Lings Nähe erhielten ähnliche Hervorhebungen, insbesondere jene Objekte, die sich näherten – sie waren plötzlich in eine vage Aura gehüllt, die leicht pulsierte, im warnenden Gelb für Kollisionsalarm .
    Die Linien kennzeichneten Ränder und Begrenzungen in der realen Welt und ließen sich daher nicht verändern, ganz gleich welchen Vir-Level sie wählte – nur ein echter Hacker konnte sie manipulieren.
    Was den Rest der visuellen Wirklichkeit betraf, die Texturen, Farben und Hintergründe … Es gab Millionen von Möglichkeiten, mit ihnen herumzuspielen. Man konnte die Gebäudewände mit Dschungellianen bedecken, die ganze Welt mit imaginärem Wasser füllen, sie in eine Art Atlantis verwandeln, oder allen Leuten grüne Echsenschuppen verpassen, als kämen sie vom Mars. Alles war möglich. Was auch immer man sich wünschte: Irgendwelche Teenager, gelangweilten Büroangestellten oder semiautonomen Kreativitätsdrohnen hatten vermutlich bereits ein entsprechendes Overlay geschaffen.
    Mei Ling versuchte es nicht mit einer solchen Sphäre. Zum einen kannte sie die Adressen nicht, zum anderen lag ihr nichts daran, die Fantasien von jemand anderem auszuleben. Stattdessen arbeitete sie sich Schritt für Schritt durch die Basislevel und nahm sich zuerst die Stufen der Öffentlichen Sicherheit vor, in denen Kinder oder Behinderte die Welt mit einfach gehaltenen Erklärungen und Überschriften betrachten konnten. Dort gab es freundliche Warnungen vor eventuellen Risiken und Gefahren, und Pfeile zeigten dorthin, wo man die nächste Echtzeit-Hilfe bekommen konnte.
    Dann kamen nützliche Niveaus, in denen alle Gebäude und Ladenfronten Informationen über Ort, Produkte und Verwendungszweck aufwiesen. Man konnte den Zoom auf etwa richten, das den eigenen Interessen entsprach. Auf den Levels zwölf bis sechzehn trugen alle Personen kleine Schilder, die Auskunft über ihre Namen oder Berufe gaben, doch abgesehen davon blieb die Realität weitgehend unverändert.
    Auf Level dreißig fiel Mei Ling das Sehen plötzlich schwer, denn die Luft füllte sich mit gelben, rosaroten und grünen Karteikarten – Post-its –, die bei jedem Laden und an jeder Straßenecke schwebten und Mitteilungen enthielten, die von Verabredungen über Verwünschungen des Verkehrs bis hin zu bissigen Kommentaren über das Essen in einem bestimmten Restaurant reichten. Und es gab jede Menge Gebete.
    Mei Ling experimentierte, indem sie die Hand hob und mit dem Finger in der Luft eine Geste vollführte. Die Brille reagierte darauf, und ein neues Post-it erschien, mit dem Namen ihres Mannes. Peng Xiang Bin. Sie fügte einige Zeichen hinzu, die Glück beschworen.