Existenz
könnten.
Ein Problem mit Vielfalt in einem Zeitalter der Amateure bestand darin, dass man sich mit einem bestimmten Hobby den Zorn vieler anderer zuziehen konnte, insbesondere der Leute, die einer besonderen Leidenschaft frönten: der des empörten Protestes. Und die gern stritten.
Das Projekt Uplift fiel einer heftigen Auseinandersetzung zum Opfer. So wie viele anderen modernen Bestrebungen.
Überleben des Stärkeren, dachte Hacker. Ein so dramatisches und kontroverses Unternehmen braucht starke, entschlossene Unterstützung. Sonst ist es zum Scheitern verurteilt.
Bei der Erforschung des nächsten Laboratoriums fand er schließlich, wonach er suchte: ein billiges Joymaker -Multifon, das jemand zurückgelassen hatte – es lag auf einem Haufen Müll. Zunächst funktionierte es nicht, aber es genügte, die Batteriepole zu reinigen; daraufhin ließ es sich einschalten. Der kleine herausziehbare Bildschirm präsentierte ein simuliertes Frauengesicht, bewegte den Mund und sprach begrüßende Worte, die Hacker nicht hören konnte, deren Bedeutung aber offensichtlich war: Das Gerät bot ihm Basisdienste an, obwohl es nicht länger mit einem persönlichen oder einem Firmen-Account verbunden war.
Ah, aber gab es hier unter dem Meer eine Verbindung zum Weltnetz? Das Projekt Uplift musste über Kommunikationsverbindungen verfügt haben, selbst an diesem Ort. Waren sie noch aktiv und zugänglich?
Emsig bearbeitete er den kleinen Bildschirm und fand das richtige Symbol – ein altmodisches alphabetisches Touchpad fuhr aus. Mit Fingern, die sich dick wie Würste anfühlten, schrieb er:
KANN ICH DAS FESTLAND ANRUFEN?
Das freundliche Frauengesicht verschwand und wich den kontrastreichen Buchstaben einer 2-D-Schriftart.
ÜBERPRÜFUNG LÄUFT …
… KABEL-VERBINDUNG ZUM UNTERSEEISCHEN TRINIDAD-HAUPTSTRANG IST SOFT-DISCONNECTED.
SOLL ICH EINE ANFRAGE FÜR NOTFALL-WIEDERVERBINDUNG DURCHGEBEN?
Hacker antwortete mit einem einfachen »Y« und hoffte, dass das Multifon diesen Buchstaben für ein »Yes« hielt, ein Ja.
VERBINDUNG WIRD HERGESTELLT … DIES KÖNNTE EINE WEILE DAUERN.
VON FÜNF MINUTEN BIS MEHRERE STUNDEN.
BITTE HALTEN SIE SICH FÜR DIE BEZAHLUNG BEREIT.
Hacker brummte und fragte sich, was er tun sollte, wenn – falls – die Verbindung hergestellt war. Es sollte möglich sein, eine einfache Textnachricht zu übermitteln, die auf der Grundlage der Samariter-Regeln um Hilfe bat und gleichzeitig versicherte, dass der Empfänger der Nachricht – seine Mutter – für alle Kosten aufkam. Es erschien ihm schrecklich archaisch und kompliziert, von einer aus einzelnen Buchstaben bestehenden Mitteilung bis hin zur Frage der Bezahlung. Aber was Hacker zögern ließ, war etwas ganz anderes.
Eine Textnachricht, die um Hilfe bittet … Das könnte den Eindruck erwecken, dass ich gerettet werden muss. Obwohl ich mich doch selbst gerettet habe.
Nun, mit ein bisschen Hilfe von den Delfinen.
Dennoch, hier war er mit Lebensmitteln, Wasser und komfortablen Unterkünften versorgt. Er konnte, wenn er wollte, den nächsten Strand erreichen und in die Zivilisation zurückkehren. Warum also das Äquivalent von SOS-Rauchsignalen schicken oder »HILFE« in den Sand schreiben? Vielleicht war es törichter Stolz, aber es erschien ihm irgendwie falsch, nachdem er so weit gekommen war.
Besser wäre eine Mitteilung, die so normal wie möglich klingt. Alles ganz locker und beiläufig, Bezahlung per biometrischer ID. Den Anschein erwecken, alles vollkommen unter Kontrolle zu haben. Hallo, wie geht’s? Und übrigens, könntest du mir vielleicht einen Hubschrauber schicken?
Hacker glaubte zu wissen, wie man so etwas anstellte. Er konnte einige Werkzeuge im letzten Laboratorium benutzen und das Joymaker mit seinem Kieferimplantat verbinden. Es sollte nicht zu schwer sein. Einfach eine Nachahmung des Schaltkreis-Links, den er an Bord der suborbitalen Rakete benutzt hatte. Die wichtigsten Komponenten befanden sich im Helm beim Becken.
Und wo ich schon dabei bin … Warum besorge ich mir nicht was Richtiges zu essen? Selbst die Konservendosen, die er zuvor in einer Speisekammer gesehen hatte, waren eine willkommene Abwechslung zu rohem Fisch und dem Ausspucken von Schuppen und Knochen.
Und ein Bad … und vielleicht ein Nickerchen.
Es überraschte Hacker ein wenig, dass er es mit der Rückkehr in die Zivilisation nicht sonderlich eilig hatte. Diese Geruhsamkeit, dieses Zögern … Es fühlte sich richtig an.
LASS DIR ZEIT , teilte er
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