Existenz

Umfrage »Welche der Aliens sind am beliebtesten?« rutschten sie dadurch auf die unteren Plätze.)
    Andere Gesellschaften ließen das Los entscheiden und wählten ihre »Besten« für den Upload. Einige versuchten, für jedes Mitglied ihres Volkes eine Kapsel zu schaffen. All dies hat bei uns Menschen zu einer wachsenden Debatte darüber geführt, wie wir in dieser Hinsicht verfahren sollen – vorausgesetzt, wir treffen die Entscheidung, ebenfalls solche Sonden ins All zu schicken.
    Ja, genau diese Gespräche haben bei einem der pingeligsten Smartmobs dort draußen zu einem interessanten Verdacht geführt. Denken Sie einmal darüber nach. Indem wir die Öffentlichkeit daran beteiligen, wie wir die menschlichen Emissäre auswählen, sind wir von unserer ursprünglichen Reaktion abgelenkt. Man könnte fast eine Strategie der Außerirdischen dahinter vermuten, einen Trick. Der Schock angesichts der Idee im Großen und Ganzen ist nicht mehr so groß wie vorher. Vielleicht ist es eine gute Sache, dass die Kommission die erste Runde individueller Gespräche für den Download technischer Daten unterbrechen musste. Die einzelnen Dialoge waren leider nur sehr kurz, aber während die Eierköpfe haufenweise technische Diagramme und dergleichen herunterladen, können wir uns mit größeren Fragen beschäftigen.
    Zum Beispiel … Könnte diese Vielfalt – rund neunzig sehr unterschiedliche Individuen – dazu bestimmt sein, uns genau das zu zeigen, was wir sehen wollen? Das gilt auch für die Aliens, die unglücklich zu sein scheinen und die Hamish Brookeman »Löwenzahn-Jammerer« nannte. (Nein, ich will ihm nicht das Wort reden; ich benutze nur seinen geistreichen Ausdruck.) Und auch für die Bewohner der Sonde, die den Eindruck erwecken, komplett übergeschnappt zu sein. Selbst sie könnten Teil der Verkaufsmasche sein. Oder vielleicht stehen sie unter dem Zwang der Mehrheit.
    Könnten wir es irgendwie herausfinden? Vielleicht dann, wenn die ersten Weltraummissionen mit anderen Artefakten zurückkehren. Dann sollte es möglich werden, Vergleiche zu ziehen.
    Einen Augenblick. Einen Augenblick. Ich habe gerade etwas entdeckt …
    Himmel, das ist doch verrückt! Kann es wirklich sein …?
    Strahlenkanonen? Kann das ernst gemeint sein?

Potemkins 53
    Die Baroninwitwe Smits war außer sich wegen ihres vermissten Sohnes und Erben. Am geplanten Wasserungsort – oder dort, wo man Hacker entdeckt hatte – war keine Spur von Kapsel oder Pilot gefunden worden.
    Lacey konnte es ihr nicht verdenken. Wochenlang hatten sie in dunklem Schrecken gelebt und ihre Ressourcen für eine gemeinsame Sache vereint. Aber während Lacey die Arbeit Profis überließ, war die Baronin kreuz und quer in der Karibik unterwegs und beschimpfte alle, denen sie begegnete. Sie war auch nicht besonders freundlich, als Laceys Sohn wieder auftauchte, im wahrsten Sinne des Wortes, nachdem er mit einigen veränderten Delfinen Freundschaft geschlossen hatte.
    Unglücklicherweise ging aus der geborgenen Blackbox von Hackers Kapsel hervor, dass die beiden jungen Männer während ihres suborbitalen Flugs ein gefährliches Spiel gespielt hatten – Krieg im All . Die zornige Baronin kündigte juristische Schritte an. Vergeltung. Sogar Vendetta. Lacey erinnerte sich daran, wie sehr sie selbst zwischen Hoffnung, Wut, Verzweiflung und Erleichterung hin- und hergerissen war. Sie versuchte, einer leidenden Mutter gegenüber mitfühlend zu bleiben, aber sie ergriff auch Vorsichtsmaßnahmen.
    »Die Aufzeichnungen zeigen also, dass Hacker versucht hat, den Smits-Jungen zur Vernunft zu bringen ?«, vergewisserte sie sich bei ihren Anwälten. »Er kämpfte widerstrebend, aus Notwehr, während er den inzüchtigen Idio ten gleichzeitig auf die Gefahr hinwies?«
    Die Anwälte bestätigten das, fügten aber hinzu, dass Hackers Verhalten nicht ganz ohne Tadel gewesen sei. Was mich kaum überrascht, dachte Lacey. Vielleicht würde sie später Hacker gegenüber darauf zurückkommen, wenn … er für Schelte wieder erreichbar war. Auf jeden Fall freute sie sich über seine Rückkehr, und darüber, dass er seine Aufmerksamkeit einem neuen Projekt widmete, der Veränderung von Delfinen. Hacker braucht etwas, dem er sein Herzblut widmen kann.
    Aber dieses Projekt würde Ärger verursachen. Frühere Versuche, Tiere durch genetische Manipulationen intelligenter zu machen, hatten zu unangenehmen Ergebnissen geführt. Zum Beispiel bei den Helmsley-Hunden, »die ihre Spezies weiter