Fahr zur Hölle

Monate, bevor Lovette und Gamble verschwanden.«
    »Es war Sommer. Mehr weiß ich nicht mehr.«
    »Glauben Sie, dass Lovette und seine Kumpel etwas Illegales planten?«
    »Wie eine Bank ausrauben?« Die Karamellaugen waren jetzt völlig rund.
    »Bleiben wir doch beim Naheliegenden, Lynn. Gift?« Nolans Begriffsstutzigkeit ging Slidell langsam auf die Nerven.
    »Ich weiß nicht. Vielleicht. Cale war jedenfalls fies wie eine Schlange.«
    »Erzählen Sie mir davon.«
    »Einmal kam Cindi mit blauen Flecken auf den Armen zur Schule. Wie Fingerabdrücke, wissen Sie?« Nolan wurde jetzt ein bisschen lebendiger, sie benutzte ihre Hände, um die Sätze auszumalen. »Sie hat es zwar nie zugegeben, aber ich glaube, Cale hatte sie geschlagen.«
    Slidell drehte die Hand. Nur weiter.
    »Manchmal redete er mit ihr, als wäre sie blöd. Cindi war nicht blöd. Sie war im STEM. Diese Leute waren alle, also, fast schon unheimlich gescheit.« Ein Lavendelnagel stach in die Luft. »Es gibt da eine, die vielleicht mehr weiß als ich. Tonya Hawke. Sie war auch im STEM. Tonya stand total auf Autos und Motoren. Ich glaube, sie und Cindi waren ziemlich dicke.«
    Slidell notierte sich das. Dann: »Warum ließ Gamble es sich gefallen, dass Lovette sie wie Scheiße behandelte?«
    »Sie liebte ihn.« Als hätte die Frage sie verwirrt.
    »Glauben Sie, dass sie mit ihm durchgebrannt ist?«
    »Hm.«
    »Was vermuten Sie?«
    Nolan schaute von Slidell zu mir, dann wieder zurück. Als sie antwortete, klang ihre Stimme ziemlich belegt.
    »Ich glaube, Cale hat sie umgebracht und sich dann aus dem Staub gemacht.«
    Schwüle Luft legte sich auf unsere Haut, als Slidell und ich zum Taurus zurückgingen. Die Sonne hing als silbrig-weiße Scheibe am Himmel. Ein anämisches Lüftchen brachte den Geruch von heißen Ziegeln und gemähtem Gras.
    »Hirnleistung eines Molchs.«
    Ich vermutete, dass Slidell die Amphibie unterschätzte. Ich sagte es nicht.
    »Was war denn eigentlich dieser Scheiß über ihrem Kopf?«
    Ich wusste nicht so recht, ob er Nolans Frisur oder das Logo meinte. Ich nahm Letzteres an.
    »Genomik ist das Studium der Genome von Organismen.«
    »Also ihre DNS rausfinden, zum Beispiel?«
    »Ja. Proteomik ist das Studium von Proteinen. Metabolomik ist das Studium von Zellprozessen.« Etwas sehr vereinfacht, aber es kam hin.
    »Was hat das alles mit Luftverschmutzung zu tun?«
    »Ich werde das CRRI mal googeln.«
    Slidell und ich stiegen ins Auto. Die Hitze hätte gut ins Death Valley gepasst.
    »Was halten Sie von Nolans Theorie?«, fragte ich, nachdem ich mich angeschnallt hatte.
    »Dass Lovette Gamble umgebracht hat? Der Gedanke ist mir auch schon gekommen.«
    »Wirklich?«
    Slidell sagte nichts, bis er den Motor angelassen, die Klimaanlage auf Höchstleistung gestellt und einen Juicy Fruit ausgewickelt und sich in den Mund gesteckt hatte.
    »In seinen Notizen erwähnt Eddie einen Kerl namens Owen Poteat.« Slidell wendete, um auf die Hauptstraße zurückzukehren. »Achtundneunzig behauptete Poteat, er hätte Lovette am vierundzwanzigsten Oktober auf dem Charlotte Airport gesehen.«
    Was das bedeutete, war eindeutig.
    »Das war zehn Tage nach Lovettes und Gambles Verschwinden von der Rennstrecke. Woher wusste Poteat, dass es Lovette war?«
    »Er hatte das Foto auf einem Flugblatt gesehen. Meinte, die Tattoos und der kahlrasierte Schädel hätten seine Aufmerksamkeit geweckt.«
    »Wurde Poteat als glaubwürdig eingeschätzt?«
    »Von der Sondereinheit schon. Laut Eddie bekräftigte Poteats Aussage die Vermutung, dass Lovette und Gamble durchgebrannt waren.«
    »Was war mit Cindi?«, fragte ich.
    »Was sollte mit ihr gewesen sein?«
    »Hat Poteat sie zusammen mit Lovette am Flughafen gesehen?«
    »Anscheinend war er sich nicht ganz sicher. Aber jetzt kommt’s.«
    Slidell winkte dem Wachmann kurz zu, als wir durch das Tor fuhren. Der junge Mann schaute uns nach, winkte aber nicht zurück.
    »Hinten in seinem Notizbuch hatte Eddie eine Seite, die mit großen Fragzeichen markiert war.«
    »Soll heißen?«
    »Soll heißen, dass er noch Fragen hatte.« Slidell streckte den Arm aus und schlug mit dem Handballen gegen den Regler der Klimaanlage.
    Ganz ruhig, Brennan.
    »Fragen wegen Poteat?«, fragte ich wunderbar präzise.
    »Wer weiß? Für diesen Eintrag benutzte er einen seiner Codes. Der sagt mir gar nichts.« Slidell riss seinen Block aus seiner Hemdtasche und warf ihn mir zu. »Ich hab mir das Zeug da reinkopiert.«
    ME/SC 2X13T-529 OTP FU
    Wi-Fr