Falkenschwur: Die Fortsetzung des Bestsellers »Pestsiegel« (German Edition)

ist eine dieser Bestien! Das Kind des Teufels! Er hat mir dieses Mal verpasst.« Er deutete auf die Narbe. Selbst dann dauerte es noch einen Moment, bis ich begriff, dass es die Wunde war, die ich ihm zugefügt hatte, als ich vor so vielen Jahren von Mr Black geflohen war. Ich konnte kaum glauben, dass ich Gloomy George vor mir hatte. Die Narbe starrte mich an wie ein drittes Auge. Nachdem er jahrelang das Alte Testament zitiert hatte, sah er aus, als wäre er selbst daraus entsprungen.
    »Ergreift ihn!«
    Ehe irgendjemand sich rühren konnte, zeigte Scogman auf einen Mann in Metzgerschürze, der neben mir stand.
    »Ich sehe es!«, johlte er und zeigte mit dem Finger in das Gesicht des Metzgers. »Ich sehe das Mal!«
    Es war erstaunlich, wie viele andere das Mal im Gesicht des unglücklichen Metzgers erblickten. Der Mob wandte sich ihm zu. Binnen weniger Sekunden war er der Mittelpunkt eines brodelnden, kämpfenden Haufens. Ehe George die Menge brüllend über ihren Irrtum aufklären konnte, rannten wir bereits Ludgate Hill hinunter. Eine Gruppe Lehrjungen verfolgte uns und schrie: »Kind des Teufels!«
    Sie blieben uns auf den Fersen und machten schreiend eine andere Gruppe auf uns aufmerksam, die von einem Prediger auf dem Vorplatz von St. Bride’s aufgehetzt worden war. Beide Gruppen kamen auf uns zu wie die Klingen einer Schere. Wir rannten auf einen Markt in der Shoe Lane, wo Geflügel und Ähnliches verkauft wurde. Ich krachte gegen den Verkaufsstand eines Händlers, der gerade dabei war, einem Huhn den Hals umzudrehen. Es wand sich zappelnd aus seinen Händen, kreischte und flatterte und lockte eine der Gruppen von uns weg. Die andere fing uns an dem Marktstand ab. Ich glitt auf dem Pflaster aus, wo schmierige Hühnerinnereien aus einem Eimer quollen. Der Händler packte mich, verlangte, dass ich sein Huhn bezahlte, das bereits in der Menge verschwunden und auf dem Weg in irgendjemandes Kochtopf war. Scogman verschwand im Gewühl der Leiber. Schon bald würde ich sein Schicksal teilen.
    Doch auf dem schleimigen Pflaster und im fauligen Gestank der Stadt kam plötzlich der Lehrjunge zum Vorschein, der ich einst gewesen war und der sich immer irgendwie durchschlug. Er rammte dem korrekten, langsam denkenden Edelmann, zu dem ich geworden war, den Ellenbogen in die Seite.
    »Beutelschneider!«, schrie ich dem Händler zu und schlug mit der Hand auf meinen Gürtel.
    Instinktiv fasste der Mann nach seinem eigenen Gürtel. Ich packte den Eimer mit den Eingeweiden hervor und schleuderte den Inhalt in die Menge. Eine glitschige, sich auflösende, übelriechende gelbe und rote Schweinerei regnete auf die Menschen nieder. Manche, die buchstäblich glaubten, ich sei das Kind des Teufels und hätte die Sauerei zum Leben erweckt, kreischten, als würden sie von den Kaumägen, den Kröpfen, den Schnäbeln, Blasen und Leberfetzen gefressen, die sie von ihren Gesichtern schabten. Das Blut und die Kratzer, die sie sich selbst dabei zufügten, bestärkten sie nur in diesem Glauben und steigerten ihre Panik.
    Ich zerrte Scogman am Gürtel hoch. Als wir unter dem Tisch hindurchschlüpften, versuchten immer noch ein paar Hartnäckige, uns zu folgen, nur um in der Pfütze aus Fett auszurutschen und gegen den Marktstand zu prallen, wo sie von dem zornigen Händler ergriffen wurden.
    Aus einem anderen Leben kannte ich die Straßen und alle Abkürzungen. Wine Court. Meine Füße erinnerten sich. Gough Square, Trinity Passage, Pissgasse, wo der Lärm des Mobs langsam verblasste. Selbst diese Gasse roch lieblich, als wir uns gegen die Mauer lehnten und uns die Seiten hielten. Scogman kratze sich den Schleim vom Wams und entfernte ein Hühnerbein. In seiner Stimme lag mehr als ein Hauch Bewunderung.
    »Ein Gauner hätte das nicht besser hinbekommen, Sir.«
    Keuchend rang ich nach Luft und sehnte mich nach zu Hause, nach Anne. Sie bei mir zu spüren. Dann wäre alles geheilt. Nichts sonst zählte, und ich vergaß, dass wir unter so elenden Bedingungen auseinandergegangen waren.
    Aber der Mob schwemmte Scogman und mich The Strand hinunter, wir wurden Teil dieses Tieres und waren gezwungen mitzulaufen. Die Menschen trugen presbyterianische Banner und hoben ihre geballten Fäuste. In Westminster Hall hatten die Händler ihre Marktstände aus Angst vor Unruhen geschlossen. Wir wurden mit der Menge zum House of Commons getragen, genau wie damals, als ich ein Lehrjunge gewesen war, außer dass wir nach Pym und dem Parlament gerufen hatten,