Familienbande

umgekommen ist.“
    „Das ist auch gut so. Die Wahrheit würde sie bestimmt nicht verkraften.“
    „Warum hast du eigentlich den Ältesten nie erzählt, dass sie da war? Du hast alle glauben lassen, du hättest das Kind damals nicht bemerkt.“
    Darrek zuckte gleichgültig mit den Schultern.
    „Die Ältesten brauchen nicht alles zu wissen, was ich tue.“
    „Warum hast du sie damals nicht getötet, Darrek? Du weißt, das wäre in Akimas Sinne gewesen.“
    „In Akimas schon, aber nicht in Marlenes.“
    „Du willst doch wohl nicht ernsthaft behaupten, dass du sie wegen Marlene verschont hast.“
    „Nein“, gab Darrek zu und seufzte. „Es hatte in der Nacht genügend Tote gegeben. Und ich hatte Kara etwas versprochen. Das weißt du doch.“
    „Und warum weihst du Laney dann nicht ein?“
    „Weil ich nicht weiß, ob sie eine gute Schauspielerin ist. Liliana und die Zwillinge sollen nicht erfahren, wer sie ist. Daher ist es gut, wenn Laney denkt, dass wir sie wieder zu den Ältesten bringen wollen.“
    „Das stimmt wohl.“
    Darrek sah einen Moment in die Ferne und dachte darüber nach, was er mit Laney anfangen sollte.
    „Ich wünschte, wir hätten diese ganze Geschichte schon hinter uns“, erklärte er. „Ich will die Kleine irgendwo verstecken und dann weg von dem ganzen Scheiß.“
    „Wirst du zu den aussätzigen Warmblütern gehen?“, fragte William.
    Darrek zögerte. Er hatte Jahre seines Lebens bei den Outlaws verbracht. Es waren Außenseiter, die den Ältesten trotzten und nicht nach ihren Regeln lebten. Die Gründe dafür waren vielfältig.
    Die Outlaws machten regelmäßig Jagd auf Menschen und hatten ihre ganz eigenen Familienverbände. Die Ältesten straften diese Truppe, indem sie ihnen den Schlaf vorenthielten. Doch durch den fehlenden Schlaf waren ihre Körper weniger in ihrem Rhythmus gestört und sie hatten eine viel höhere Vermehrungsrate. Das war für ihr Überleben auch notwendig, da ihr Volk sonst aufgrund ihres unverminderten Alterns längst ausgestorben wäre.
    „Ich kenne niemanden mehr, der dort lebt“, gestand Darrek. „Ich war das letzte Mal vor siebzig Jahren dort und die Vampire, mit denen ich zu tun hatte, sind inzwischen sicherlich alle tot.“
    Darrek war nach seiner ersten Schlafphase den Outlaws beigetreten, weil er das Leben an Akimas Seite verabscheute. Hinzu kam zu jener Zeit sein verletzter Stolz aufgrund von Karas Zurückweisung. Seine Gabe war noch nicht eindeutig erkennbar, wodurch er für Akima weniger wertvoll gewesen war, und sie hatte ihn ziehen lassen. Niemand hatte Darrek verfolgt und niemand hatte versucht, ihm ins Gewissen zu reden.
    Dreizehn Jahre war er bei den Aussätzigen geblieben und hatte so wild und ausgelassen gelebt wie niemals zuvor oder danach. Doch dann war Larissa gekommen, um ihn zu holen.
    Sie war gerade erst aus ihrer Schlafphase erwacht und hatte von Akima erfahren, dass Darrek seine Schlafphase nicht angetreten hatte. Und während die Älteste bereit war, Darrek seinem Schicksal zu überlassen, weigerte Larissa sich ihren Bruder aufzugeben. In Begleitung von Marlene war sie zum Lager gekommen und hatte Darrek auf Knien angebettelt, sich schlafen zu legen. Sie wollte nicht, dass er höchstens Hundert Jahre zu leben hatte. Sie wollte, dass er jung blieb und eine ganze Ewigkeit vor sich hatte, so wie sie selbst. Der Gedanke, ihm beim Altern zusehen zu müssen, machte sie ganz krank. Als Darrek sich weigerte sie zu begleiten, begann Larissa einen Hungerstreik.
    Aufgrund ihrer Verbindung zu Akima war es ihr nicht möglich, länger als zwei Tage vom Haus der Ältesten entfernt zu bleiben. Doch sie wusste, dass Darrek den Gedanken nicht lange ertragen würde, dass sie litt. Daher nahm sie kein Menschenblut mehr zu sich und trank auch kaum noch Kunstblut, was sie mindestens brauchte, um am Leben zu bleiben. Einmal im Monat besuchte sie Darrek mit Marlene zusammen, die sich weigerte die junge Frau alleine gehen zu lassen, aus Angst Darrek könnte die Verbindung kappen. Und jedes Mal, wenn sie bei den Outlaws eintraf, war sie dünner und schwächer.
    Die Aussätzigen fühlten sich durch die ständigen Besuche der Ältesten gestört und machten Darrek Druck, bis er nach Monaten der Qual schließlich einlenkte, weil Larissa kurz vor dem Verhungern stand. Als sie vor ihm zusammenbrach, nahm er sie in die Arme und folgte Marlene zurück zum Heim der Ältesten. Dort angekommen sorgte er persönlich dafür, dass Larissa frisches Blut bekam, und blieb