Fehlfunktion

Titel: Fehlfunktion Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Peter F. Hamilton

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eher an eine Art Film aus elektrophosphoreszierenden Zellen, der sich in der Luft verfestigt hat. Die spektrographische Analyse ist bei dem Licht nutzlos, das sie ausstrahlt. Eine Sache ist uns allerdings aufgefallen. Wir haben einen Vergleich mit den alten kartographischen Daten aus dem Beobachtungssatelliten des Sheriffsbüros durchgeführt, die Sie uns zur Verfügung gestellt haben. Die Wolke ist über den Siedlungen und Städten am hellsten. Durringham leuchtet, als wäre ein Stern unter der Wolke vergraben. Niemand weiß, was dort unter der Wolke vorgeht. Die einzigen Dörfer, die wir sehen konnten, lagen ganz weit oben an den Nebenflüssen, wo das Leuchten schwach wird. Und was wir gesehen haben, ist vollkommen unmöglich.«
    »Unmöglich?« fragte Terrance Smith.
    »Ja. Diese Siedlungen wurden erst in jüngster Zeit gegründet, und sie müßten die primitivsten von allen sein, stimmt’s?«
    »Ja.«
    »Nun, wir haben Steinhäuser gesehen, Gärten, große Kuppelbauten, metallisierte Straßen, verdammt, sogar Windmühlen! Nichts davon war auf einem der alten Bilder zu sehen, die Sie uns gaben, und diese Bilder sind gerade mal einen Monat alt!«
    »Das kann unmöglich sein«, sagte Smith.
    »Sage ich doch. Also handelt es sich entweder um unglaublich realistische Hologramme, oder es ist eine Täuschung, die jemand mit Hilfe dieser elektronischen Kriegführung, vor der Sie uns gewarnt haben, direkt in unsere Beobachtungssatelliten lädt. Aber dann ist mir unklar, wie sie die optischen Sensoren unserer Blackhawks täuschen. Die Leute, die für diese Wolke verantwortlich sind, verfügen über verblüffend gute Projektionstechniken. Aber warum? Das ist es, was wir nicht verstehen. Was steckt hinter diesen Illusionen; was wollen sie damit bezwecken?«
    »Wie sieht es mit Energiequellen aus?« fragte Terrance Smith. »Es muß eine Menge Energie kosten, eine so dichte Tarnschicht wie diese rote Wolke zu generieren.«
    »Wir haben keinerlei Hinweis auf Energiequellen gefunden. Die Fluxmuster eines mittelgroßen Fusionsgenerators hätten wir auf jeden Fall finden müssen, trotz der elektronischen Störmaßnahmen. Aber wir konnten absolut nichts entdecken.«
    »Konnten Sie die Störquelle lokalisieren?«
    »Nein, tut mir leid. Sie ist sehr diffus. Aber sie befindet sich definitiv am Boden. Und sie beeinträchtigt die Satelliten und unsere Sensoren nur, wenn wir über Amarisk sind.«
    »Ist die rote Wolke radioaktiv?«
    »Nein. Wir sind ziemlich sicher, daß sie nicht strahlt. Weder Alpha-, noch Beta-, noch Gammastrahlung.«
    »Wie sieht es aus mit biologischer Kontamination?«
    »Keine Daten. Wir haben bisher nicht versucht, eine Probe einzuholen.«
    »Machen Sie das als nächstes«, befahl Terrance Smith. »Ich muß wissen, ob es sicher ist, unsere Kampftruppen nach unten zu schicken.«
    Beim nächsten Überflug stieß die Cyanea zwei atmosphärische Sonden aus. Es handelte sich um modifizierte Versionen der Apparate, die von zivilen planetaren Erkundungsmissionen eingesetzt wurden, drei Meter lange deltaflügelige Roboter, deren zylindrischer Rumpf bis zum Rand mit Ausrüstung zum Sammeln und Auswerten biologischer Proben vollgestopft war.
    Die Sonden sanken auf einer absteigenden Bahn durch die Atmosphäre und benutzten ihre Hitzeschilde als Luftbremsen. Nachdem ihre Geschwindigkeit auf Unterschall gefallen war, öffneten sich unterhalb der Nase die Lufteinlässe der Turbinentriebwerke, und die Maschinen erwachten zu leisem Leben. Eine vorprogrammierte Flugbahn schickte sie durch die äußersten Ausläufer der roten Wolke, fünfzehn Kilometer südöstlich von Durringham. Verschlüsselte Datenströme jagten zu dem Ring aus neu installierten Kommunikationssatelliten hinauf.
    Die Luft war bemerkenswert klar, und die Feuchtigkeit lag dreißig Prozent unter dem gewohnten Durchschnitt Lalondes. Terrance Smith betrachtete die Aufnahmen, die eine Kamera in der Nase einer Sonde anfertigte. Es sah aus, als flöge sie über der Oberfläche einer roten Zwergsonne dahin. Einer roten Zwergsonne mit einer azurblauen Atmosphäre. Die Wolke – oder der Nebel, was auch immer – war völlig strukturlos, als wäre eine elektromagnetische Wellenfront unmittelbar zum Halten gekommen und hätte sich in Masse verwandelt, die irgendeine unbekannte Kraft poliert hatte, bis die Oberfläche glänzte. Es gab nichts, was den Blick angezogen hätte, keine Perspektive, sie bestand weder aus Partikeln noch aus Sporen, und ihre Intensität war absolut