Feuer Und Stein

zugetragen:

    »Willkommen zu Hause!«
    Und er verschwand über eine Hügelkuppe.
     
    Broch Tuarach bedeutet »der nach Norden schauende Turm«. Vom Berg aus gesehen war der Broch, der dem kleinen Anwesen seinen Namen gab, nicht mehr als eine Anhäufung von Steinen.
    Wir kamen von oben durch einen schmalen Durchgang zwischen zwei Felsen. Schließlich wurde der Weg leichter, fiel zwischen Feldern und vereinzelten Hütten sanft nach unten ab, wo wir auf eine gewundene Straße stießen, die zum Haus führte.
    Es war größer, als ich erwartet hatte: ein ansehnliches, dreistökkiges Herrenhaus mit weißem Rauhputz. Die Fenster waren mit grauem Naturstein eingefaßt, darüber erhob sich ein hohes Schieferdach mit zahlreichen Kaminen. Darum scharten sich noch einige kleinere weißgekalkte Gebäude wie Küken um eine Henne. Der alte Steinturm hinter dem Haus ragte etwa zwanzig Meter in die Höhe; er hatte ein kegelförmiges Dach, das einem Hexenhut ähnelte, und drei Reihen schmaler Schießscharten.
    Als wir uns näherten, drang von den Nebengebäuden plötzlich ein fürchterlicher Lärm zu uns. Donas scheute und bäumte sich auf. Als unerfahrene Reiterin fiel ich prompt herab und landete schmählich im Straßenstaub. Jamie, der Prioritäten setzen konnte, hechtete nach dem Zügel des durchgehenden Pferdes und überließ mich meinem Schicksal.
    Das kläffende, knurrende Hundpack hatte mich fast erreicht, bevor ich wieder auf den Füßen war. Voller Panik starrte ich die Bestien an, die zähnefletschend auf mich zukamen. Da ertönte ein Ruf von Jamie.
    »Bran! Luke! Sheas! «
    Kurz vor mir hielten die Hunde abrupt an. Unsicher knurrend, liefen sie durcheinander, bis Jamie wieder seine Stimme erhob.
    » Sheas, mo maise! Bleibt stehen!« Das taten sie, und der größte Hund begann zögernd mit dem Schwanz zu wedeln.
    »Claire. Komm, nimm das Pferd. Er wird sie nicht in die Nähe lassen, und die Hunde wollen mich. Geh langsam, sie werden dir nichts tun.« Er sprach beiläufig, um weder das Pferd noch die Hunde zu beunruhigen. Ich war nicht ganz so gelassen und schob mich langsam nach vorne. Donas warf den Kopf zurück und rollte die Augen, als ich nach dem Zügel griff. Ich war für derartige
Zicken nicht in der richtigen Stimmung, zog den Zügel ruckartig nach unten und faßte ihn am Halfter. Er bleckte die Zähne, aber ich ließ mich nicht beeindrucken.
    »Versuch es nicht!« warnte ich ihn. »Oder du wirst zu Hundefutter verarbeitet und ich werde keinen Finger krumm machen, um dich zu retten!«
    Jamie ging langsam auf die Hunde zu, eine Hand nach vorne gestreckt. Jetzt erst sah ich, daß das »große Rudel« nur aus vier Hunden bestand, einem kleinen braunen Drahthaarterrier, zwei struppigen, gescheckten Hirtenhunden und einem riesigen schwarz-braunen Monster, das ohne weiteres als Höllenhund hätte durchgehen können.
    Dieses geifernde Geschöpf reckte den Hals, der dicker war als meine Taille, und schnüffelte vorsichtig an den vorgestreckten Fingerknöcheln. Der Schwanz, dick wie ein Schiffstau, wedelte mit Inbrunst. Dann warf er den riesigen Kopf zurück und sprang mit Freudengebell seinen Herrn an, der flach auf den Rücken fiel.
    »Also kehrt Odysseus aus dem trojanischen Krieg heim und wird von seinem treuen Hund erkannt«, bemerkte ich zu Donas, der mit einem kurzen Schnauben seine Meinung zu Homer oder der würdelosen Szene kundtat, die sich vor unseren Augen abspielte.
    Jamie kraulte den Hunden, die alle vier gleichzeitig sein Gesicht lecken wollten, lachend den Pelz und zog sie an den Ohren. Schließlich gelang es ihm, aufzustehen und ihrer ekstatischen Begrüßung Einhalt zu gebieten.
    »Einen gibt es jedenfalls, der sich freut, daß ich zurückkomme«, sagte er grinsend und tätschelte dem Terrier den Kopf. »Das ist Luke und das Elphin und Mars, zwei Brüder, gute Hirtenhunde. Und das«, er legte dem schwarzen Monster, dem vor Freude der Speichel aus dem Maul tropfte, liebevoll die Hand auf den Kopf, »das ist Bran.«
    Mutig streckte auch ich ihm die Faust entgegen, und er schnüffelte vorsichtig daran.
    Jamie gab ihm abschließend einen liebevollen Klaps und richtete sich auf. Er schaute zum Haus, nahm den tänzelnden Donas am Zügel und ging mit ihm den Hügel hinunter.
    »Also kehrt Odysseus als Bettler verkleidet nach Hause zurück«, spann er meine Bemerkung von vorhin weiter. »Und jetzt«, sagte er und hob entschlossen das Kinn, »ist es an der Zeit, Penelope samt ihren Freiern