Feuerball

unsicher: »Nur, Sir, sie haben eine Jacht und ein kleines Flugzeug. Und in letzter Zeit sind eine Menge Teilhaber an dem Schwindel hier angekommen. Alles Punkte, die sich mit dem decken, wonach der Commander gefragt hat. Ich weiß, es klingt lächerlich, aber die Achtbarkeit dieses Jachtbesitzers Largo entspricht Commander Bonds Erwartungen, und außerdem ist es ungewöhnlich, daß innerhalb von sechs Monaten nicht ein einziger Fall von Trunkenheit bei der Schiffsbesatzung vorgekommen ist.«
    Und Bond hatte sich auf diesen winzigen Hinweis gestürzt und ihn zwei weitere Stunden hindurch verfolgt, im Zollgebäude und im Büro des Polizeidirektors. Dann war er in die Stadt gegangen, um vielleicht dort etwas von Largo und seinen Leuten zu sehen oder irgendwelche Gerüchte über sie zu hören. Und dabei war ihm Domino Vitali über den Weg gelaufen.
    Was nun?
    Auf dem Flugplatz angekommen, befahl Bond dem Fahrer zu warten und betrat die lange, niedrige Ankunftshalle in eben dem Augenblick, als die Ankunft von Larkins Kursmaschine über den Lautsprecher angesagt wurde. Da er mit der üblichen Verzögerung durch Zoll- und Einreisebehörde rechnete, ging Bond zum Andenkenladen und kaufte die »New York Times«. In der wie üblich diskreten
    Überschrift war immer noch die Rede von dem Verlust des Vindicator. Bond hatte den Artikel zur Hälfte gelesen, als eine ruhige Stimme ihm ins Ohr sagte: »007? Ich bin 000.« Bond fuhr herum. Wirklich und wahrhaftig! Es war Felix Leiter!
    Leiter, sein CIA-Kompagnon bei einigen der aufregendsten Fälle in Bonds Laufbahn, grinste und steckte den Stahlhaken seiner Handprothese unter Bonds Arm. »Nur die Ruhe, Freundchen. Dick Tracy wird dir alles sagen, sobald wir hier draußen sind. Das Gepäck ist schon vorn. Gehen wir.«
    Bond sagte: »Der Teufel! Du alter Gauner! Hast du denn gewußt, daß ich es bin?«
    »Sicher. CIA weiß alles.«
    Am Eingang verlud Leiter sein umfangreiches Gepäck in Bonds Taxi und wies den Fahrer an, es ins Royal Bahamian zu bringen. Ein Mann, der neben einem unauffälligen Ford Consul gestanden hatte, trat herzu. »Mr. Larkin? Ich bin vom Autoverleih Hertz. Das ist der Wagen, den Sie bestellt haben. Wir hoffen, er entspricht Ihren Wünschen. Sie wollten doch etwas Unauffälliges.«
    Leiter sah den Wagen flüchtig an. »Sieht ganz gut aus. Ich wollte nur einen Wagen, der fährt. Keines von diesen vornehmen Dingern, die nur Platz haben für eine kleine Blondine mit einer Badetasche. Ich bin zur Arbeit hier, nicht zum Vergnügen.«
    »Darf ich Ihren New Yorker Führerschein sehen, Sir? Danke. Wenn Sie bitte hier unterschreiben wollen ... Und jetzt noch die Nummer Ihrer Diner’s-Club-Karte. Wenn Sie wegfahren, lassen Sie den Wagen, wo Sie wollen, und benachrichtigen Sie uns nur. Wir holen ihn. Und nun einen angenehmen Aufenthalt, Sir!«
    Sie stiegen in den Wagen, Bond setzte sich ans Steuer. Als sie vom Flugplatz weg waren, sagte er: »Na, erzähl schon! Das letztemal warst du doch bei Pinkertons. Wie geht das zu?«
    »Einberufen haben sie mich, einfach einberufen. Man möchte glauben, es sei Krieg. Weißt du, James, wer einmal für CIA gearbeitet hat, wird automatisch auf die Reserveoffiziersliste gesetzt, sobald er geht. Und mein alter Chef, Allen Dulles, hatte einfach nicht genügend Leute, als der Präsident Feueralarm blies. Also wurde ich eingezogen und noch einige zwanzig Burschen dazu. - Alles fallenlassen, Meldung innerhalb 24 Stunden! Bei Gott, ich dachte schon, die Russen seien gelandet! Und dann sagten sie mir, ich sollte meine Schwimmhose einpacken, Sandschaufel und Kübel, und runter nach Nassau. Hab’ sie gefragt, ob ich nicht meine Canasta-Kenntnisse auffrischen und schnell noch ein paar Stunden Cha-Cha-Cha nehmen solle. Da packten sie aus und sagten mir, ich würde hier unten mit dir zusammenarbeiten. Und da hab’ ich halt eingepackt, was du vom Büro verlangt hast, statt Schaufel und Kübel Pfeil und Bogen mitgenommen, und da bin ich jetzt. Das ist alles. Jetzt bist du dran, alter Hurenkerl. Freut mich
    teuflisch, dich zu sehen.«
    Bond erzählte Leiter nun Punkt für Punkt die ganze Geschichte. Als er auf die Schießerei vor der Zentrale zu sprechen kam, unterbrach ihn Leiter.
    »Was glaubst du, James? Meiner Ansicht nach ist das schon ein komisches Zusammentreffen. Ja, wenn so was am Loop in Chikago passiert - aber eine Meile von Piccadilly?«
    Bond sagte ernst: »Ich werde nicht klug daraus und die anderen auch nicht. Der einzige, der es in