Feuerklingen (First Law - Band 2)

ich fürchte, die Nachrichten werden schlechter sein.« Ferro wandte den Kopf und sah, wie die beiden alten Männer einander ein letztes Mal anstarrten. »Die Fehler der Vergangenheit lassen sich nicht so einfach begraben. Ich hoffe wirklich, dass du scheitern wirst.«
    »Sieh dich um, alter Freund.« Und der Erste der Magi lächelte, als er schwerfällig in den Sattel stieg. »Keine deiner Hoffnungen hat sich bisher erfüllt.«
    Und so ritten sie schweigend fort von den vielen Toten, an der zerbrochenen Hundertmeilensäule vorbei und in das Tote Land. Den Ruinen der Vergangenheit entgegen. Nach Aulcus.
    Und der Himmel über ihnen verdüsterte sich.

EINE FRAGE DER ZEIT
    An Erzlektor Sult, Leiter der Inquisition Seiner Majestät

 
Euer Eminenz
,
 
seit sechs Wochen trotzen wir nun den Gurkhisen. Jeden Morgen stellen sie sich unserem mörderischen Feuer, um Erde und Steine in unseren Graben zu werfen, und jede Nacht lassen wir Männer von den Mauern herunter, damit sie ihn wieder ausheben. Trotz all unserer Mühen ist es ihnen jetzt jedoch gelungen, den Kanal an zwei Stellen zu füllen. Täglich wagen nun kleine Einheiten Ausfälle, um Leitern aufzustellen, und manchmal schaffen sie es tatsächlich bis zur Brustwehr, wo sie jedoch aufs Blutigste zurückgeworfen werden.

Währenddessen wurde der Beschuss mit Katapulten unvermindert weitergeführt, und verschiedene Abschnitte der Landmauer sind inzwischen gefährlich geschwächt. Sie wurden ausgebessert, aber möglicherweise wird es nun nicht mehr lange dauern, bis die Gurkhisen eine Bresche geschlagen haben, die ihnen die Erstürmung der Stadt ermöglicht. Hinter der Landmauer wurden Barrikaden errichtet, um sie zurückzuschlagen, falls sie es bis in die Unterstadt schaffen sollten. Unsere Verteidigungsanlagen werden bis zum Äußersten gefordert, aber niemand hier denkt an eine Kapitulation. Wir werden weiterkämpfen.

Wie immer, Euer Eminenz, verbleibe ich Ihr gehorsamer Diener
,
 
Sand dan Glokta, Superior von Dagoska
     
    Glokta hielt den Atem an und fuhr sich mit der Zunge über das Zahnfleisch, als er durch sein Fernrohr beobachtete, wie sich die Staubwolken über den Dächern der Elendsviertel allmählich legten. Das letzte Krachen und Rumpeln fallender Steine verebbte, und Dagoska war, für diesen einen Augenblick, seltsam still.
Die Welt hält den Atem an.
    Dann drang das entfernte Geheul zu ihm auf den Balkon, der von der Mauer der Zitadelle herausragte, hoch über der Stadt. Ein Geheul, das er auf den alten und neuen Schlachtfeldern immer wieder gehört hatte.
Und das wirklich keine schönen Erinnerungen mit sich bringt. Das gurkhisische Kriegsgeheul. Der Feind kommt.
Jetzt, das wusste er, machten sie einen Ausfall über das offene Gelände vor den Mauern, wie schon so oft in den vergangenen Wochen.
Aber dieses Mal gibt es eine Bresche.
    Er sah, wie sich winzige Figuren von Soldaten auf den staubbedeckten Mauern und Türmen auf beiden Seiten der Lücke bewegten. Dann senkte er sein Fernrohr, um den breiten Halbkreis der Barrikaden zu betrachten, die dreifache Reihe von Männern, die dahinter lauerten und darauf warteten, dass die Gurkhisen durchbrachen. Glokta blickte düster zu ihnen hinüber und bewegte seinen tauben linken Fuß im Stiefel hin und her.
Eine recht mager wirkende Verteidigung, das kann man nicht anders sagen. Aber es ist alles, was wir haben.
    Nun begannen gurkhisische Soldaten durch die gähnende Bresche zu stürmen, wie schwarze Ameisen, die aus einem Nest schwärmen; eine Gruppe aneinandergedrängter Männer, schimmernder Stahl, wehende Banner erschienen aus den Wolken braunen Staubes, mühten sich über den großen Berg herabgestürzter Mauerteile und gerieten sofort in einen Hagel von Flachbogenbolzen.
Die Ersten, die eine Bresche stürmen. Eine wenig beneidenswerte Position.
Die vorderen Reihen wurden beim Vormarsch niedergemäht, winzige Figuren, die den Schuttberg hinter den Mauern hinunterrollten und -kugelten. Viele blieben liegen, aber es kamen immer neue nach, schoben sich über die Leichen ihrer Kameraden, kämpften sich über die geborstenen Mauersteine und gebrochenen Balken vorwärts, hinein in die Stadt.
    Jetzt drang neues Geheul zu ihm hinüber, und Glokta konnte mitverfolgen, wie die Verteidiger hinter den Barrikaden hervorstürmten und angriffen. Unionssoldaten, Söldner, Dagoskaner, alle warfen sich gegen die Bresche. Aus dieser Entfernung schien sich das Ganze mit absurder Langsamkeit zu vollziehen.
Ein Fluss aus