Firkin 05 - Fahrenheit 666

mit ihr im Schlepptau voran.
    »Danke«, piepste Alea vergnügt und hüpfte fröhlich hinter ihm her.
    Nabob rieb sich niederträchtig die Hände. Alles entwickelte sich prächtig; ein kleiner Einfall hier, ein bißchen Überredungskunst dort … Tja, wenn Kamele so schnell galoppieren könnten, wie ich denke, dann …
    Plötzlich tauchte über einer Düne eine ganze Horde von Schlachtkamelen auf, geritten von Dutzenden wild schreiender D’vanouinen, die allesamt mit Bettlaken bekleidet waren. Riesige Sandwolken wurden von den Hufen aufgewirbelt, während die Nomaden mit gezogenen Säbeln und Kriegsgeheul aus heiseren Kehlen auf Schimpf und Alea zu galoppierten. Der Pfarrer riß entsetzt den Mund, um zu schreien, doch plötzlich sah er nur noch Beine und Knie um sich herum …
    Und dann waren die Horden schon an ihnen vorbeigaloppiert und donnerten zurück zum Lager.
    »Ihr Wüstenschweine!« rief Alea ihnen hinterher. »Hat euch denn niemand beigebracht, wo man hinguckt, wenn man reitet?«
    »Immer mit der Ruhe«, besänftigte der Pfarrer das Mädchen auf möglichst friedfertige Weise. »Laß sie einfach ziehen.«
    »Wieso denn das? Die hätten mich beinahe platt gemacht!«
    »Jaja, ich weiß, aber eben nur beinahe, und genau um dieses kleine Wörtchen geht es, verstehst du? Diese Menschen sind einfach voll der Freude und ergötzen sich noch immer an der Neubekehrerschrift von Sankt Schmuddel und zeigen es nun eben auf ihre Art und Weise. Das ist … ähm, nun ja, ich muß zwar einräumen, daß sie etwas wild und ausgelassen sind, aber immerhin richten sie dabei keinen Schaden an.«
    »Ach, nee?« knurrte eine tiefe Stimme mit einem leicht ländlichen Einschlag. »Die richt’n also keen’n Schad’n an, wa? Ich nehm’ an, ihr habt nicht mitbekomm’n, was die bee sich hatt’n, hä?«
    Schimpf schnellte erschrocken herum und sah sich einem riesigen Haufen durchschwitzter und mißmutig dreinblickender Landbewohner gegenüber. Wenngleich er sich noch nicht gänzlich sicher war, so schienen diese Leute doch eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit Schafhirten zu haben.
    »Was die … was die bei sich hatten?« stammelte er verlegen.
    »Jau.«
    »Schafe«, flüsterte Alea ihm leise zu.
    »Ähm, Schafe?« hakte Gotthelf Schimpf ungläubig nach.
    »Er weeß es! Schnapp ihn dir, Neame!« rief eine Stimme von hinten.
    »Nein, nein! Ich hab doch nur laut geraten«, winselte Schimpf und wich mit abwehrender Geste zurück.
    »Biste dir da auch sicher? Ich und meene Freunde hier hatt’n nämlich gerade unsere Warzenschweenprüfung und wurd’n durch Kamele gestört, und so was mög’n wir überhaupt nicht. Stimmt’s, Jungs?«
    Voller Inbrunst hallte ein Chor rustikaler Mißfallensäußerungen zurück.
    Pfarrer Schimpf wollte sich gerade danach erkundigen, was denn Warzenschweine mit Schafen zu tun haben könnten, entschied sich aber kurzerhand eines Besseren.
    »Wir sind een friedliches, ehrliches Volk das eenmal im Jahr zusamm’nkommt, um nach dem Wettbewerb een wenig auf die Pauke zu hau’n. Das wurde uns nun gehörig versaut, da man uns die Zieg’n gestohl’n hat …«
    »Und die Schafe!« schrie Alea hinter dem Rücken von Schimpf.
    »Pssst!« zischte Schimpf.
    »Zu wem hast du da gerade ›pssst!‹ gesagt?« knurrte der Schäfer Neame verärgert und trat einen Schritt vor. Plötzlich schaute er nach unten, denn er war im Sand mit dem Fuß gegen etwas Hartes, Rotes gestoßen. »Was ist denn das?« fragte er in erster Linie sich selbst, während die anderen Schäfer bedrohlich näher rückten.
    »Ein Buch. Das ist vom Rücken eines Kamels gefallen«, antwortete Alea und trat hinter dem Rücken des Pfarrers hervor. »Ich hab’s genau gesehen.«
    »Pssst!« zischte Schimpf erneut.
    »Hast du eben ›vom Rücken eines Kamels‹ gesagt?« erkundigte sich Neame neugierig. Er warf Schimpf einen mißtrauischen Blick zu, dann lächelte er das kleine Mädchen mit den niedlichen Sommersprossen an, das so hilfsbereit war.
    »Und ob«, antwortete Alea. »Ich wäre fast in den Sand getrampelt worden, als die mit Schafen bepackten Kamele über den Hügel gestürmt kamen. Ein Schaf wäre fast auf mich drauf gefallen.« Das flauschige Wort mit den fünf Buchstaben löste ein entrüstetes Raunen in der Menge aus. »Ansonsten ist mir nur noch das Buch aufgefallen, weil ich das so komisch fand«, fügte sie etwas geheimnisvoll hinzu.
    »Was ist denn daran so komisch?« grunzte Neame, und in der Zurückgezogenheit seiner Höhle