Flaming Bess 01 - Das Erbe der Erde

Nummern waren.
    »Wer führte den Testangriff durch?« fragte Krom; die Schärfe war aus seiner Stimme verschwunden. Er sprach leise, ohne Betonung, fast gleichgültig.
    Adjutant Dool rasselte eine zwölfstellige Zahl herunter. »Einer unserer tüchtigsten Kommandeure«, fügte er hinzu.
    »Tatsächlich?« Kroms strichdünne Brauen zuckten für den Bruchteil einer Sekunde. »Er hat versagt. Er muß eliminiert werden. Der Befehl ist sofort auszuführen.«
    Dool zögerte; nur kurz, kaum merklich, aber Krom registrierte es. Es beunruhigte ihn nicht; es amüsierte ihn nicht; aber er nahm es zur Kenntnis.
    Dool würde gehorchen. Er war ein Klon. Das Prinzip des Gehorsams war in seinen Genen verankert, in den Bauplänen seines Körpers und seines Geistes. Er konnte nicht rebellieren, und Widerspruch war ihm fremd.
    Wachsam verfolgte Krom, wie Dool sich zum Pult drehte und den Selbstmordbefehl an den Kommandeur der Bodentruppen übermittelte. Der Kriegsherr hatte nichts anderes erwartet; und so, wie Dool gehorchte, so würde auch der zum Tode verurteilte Kommandeur gehorchen. Sobald er den Befehl erhielt, würde er seine Waffe ziehen, sie an seine Schläfe setzen, den Abzug betätigen und sterben.
    »Sir?« Wieder Dool. »Der Kommandeur bittet darum, vor Ausführung des Befehls eine Meldung machen zu dürfen. Er sagt, daß … «
    »Abgelehnt«, unterbrach Krom. Eine steile Falte erschien über seiner Nasenwurzel, dann wurde sein Gesicht wieder zur Maske.
    »Es scheint sich um eine wichtige Angelegenheit zu handeln«, beharrte Dool.
    Krom maß ihn mit einem eisigen Blick. Dool verstand und wandte sich wieder seinem Pult zu. Kroms Blick wanderte weiter, zu Faal, seinem zweiten Adjutanten. Dool und Faal — zwei Namen unter Millionen Nummern …
    Vielleicht, dachte der Kriegsherr, war es ein Fehler, ihnen Namen zu geben. Aber es ist ein interessantes Experiment.
    »Faal?« sagte er.
    Der zweite Adjutant ruckte herum.
    »Was ist mit unserer Kontaktperson im Palast?«
    »Keine Verbindung, Sir. Der Energieschild stört die psychotronischen Signale.«
    Es spielte keine Rolle. Der winzige psychotronische Sender im Gehirn der ahnungslosen Kontaktperson hatte ihnen den Weg zum letzten Schlupfwinkel des Gegners gewiesen. Die Kontaktperson würde mit den anderen Flüchtlingen sterben, ohne etwas von ihrem unfreiwilligen Verrat zu erfahren.
    »Gefechtsbereitschaft«, ordnete Krom an. »Angriff in fünf Minuten.«
    Dool bestätigte.
    Kurz darauf schwoll der Maschinenlärm an. Der Boden begann zu vibrieren, als tief im stählernen Bauch des Schiffes die Kraftwerke hochgefahren wurden, um die schweren Strahlkanonen mit Energie zu versorgen. Kroms Blick verweilte für einen Moment auf Adjutant Dools helmgeschützten Hinterkopf und richtete sich dann auf den Hauptbildschirm. Das Fadenkreuz blinkte; Zahlen und Symbole flackerten.
    Der Countdown zum Angriff auf den Magisterpalast von Terminus lief.
    Nur noch wenige Minuten, und die letzten Reste des alten Menschentyps waren ausgemerzt. Dann konnte endlich das große Werk beginnen: Die Retortenzeugung des biologisch reinen und genetisch überlegenen neuen Menschen, frei von den Schwächen und Unvollkommenheiten der alten Rasse, zum Herrscher über die Sterne bestimmt — über alle Sterne. Wie lange hatte er von diesem Tag geträumt …
     
     
     
    Auf dem Hauptbildschirm kamen die flackernden Zahlen zum Stillstand.
    Flaming Bess sah nach oben zu dem riesigen herculeanischen Raumschiff, und sie fröstelte.
    Die MORTUS war ein Gigant, ein gewaltiger Würfel mit stufig nach innen weisenden Seitenflächen und rasiermesserscharfen Kanten. Nur wenige helle Sichtöffnungen durchbrachen die grau-schwarz-purpurn schimmernde Hülle. Entladungen spielten um die langen Antennennadeln an den Kanten; wie Stacheln ragten an den Seitenflächen die spiraligen Doppelabstrahlpole mächtiger Energiekanonen in den Raum.
    Bewegungslos hing das Raumschiff über dem Palast, ein düsterer Mond, der die Welt mit Tod und Vernichtung bedrohte.
    »Es ist aus«, sagte Ken Katzenstein mit brüchiger Stimme.
    In immer schnellerer Folge zuckten Entladungsblitze aus den Antennen.
    Ein grünlicher Schleier lag um die MORTUS, und die spiraligen Doppelpole der Energiekanonen glühten.
    Wie aus weiter Ferne hörte Flaming Bess den Alarm durch den Palast dröhnen. Gleich, dachte Bess, gleich beginnt der Angriff, und es gibt nichts, was wir dagegen tun könnten … Sie ballte die Fäuste. Ihre Gedanken wirbelten; verzweifelt