Flashback

Titel: Flashback Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Dan Simmons

Vom Netzwerk:

ein kalter, scharfer Wind herunter, und das war noch immer so, aber die Tankstelle war nur noch eine ausgebrannte Ruine, und an den Stellen, wo die Zapfsäulen in die Luft geflogen waren, waren selbst der Asphalt und Beton aufgerissen.
    Einige Kilometer weiter, zwischen den leeren Häusern von Springer und dem ebenfalls verlassenen Ort Wagon Mound kamen sie an dem Lastwagenkonvoi vorbei, den Major Malcolm erwähnt hatte.
    Sato funkte den zweiten Land Cruiser an – Willy saß am Steuer, Toby auf dem Beifahrersitz und Bill als Maschinengewehrschütze auf dem Dach – und fuhr langsam vom Highway, um den qualmenden Trümmern auf dem Asphalt auszuweichen.
    Obwohl er eigentlich nichts berühren sollte, zoomte Nick das
Bild der Seitenkamera heran, um einen besseren Blick auf den überfallenen Tross mit den zwölf Sattelschleppern und drei bewaffneten Begleitwagen zu bekommen.
    Ziemlich schlimme Sache. Nick wand sich innerlich angesichts der ausgebrannten Fahrzeuge und der hinter den Fenstern erkennbaren, völlig verkohlten Leichen, von denen viele die Arme in »Boxerstellung« hielten, nachdem Bänder und Sehnen zusammengeschnurrt waren. Sämtliche nicht völlig zerstörten Lastwagen waren geplündert worden. Überall lagen Schädel herum, die in der Septembersonne von New Mexico weiß schimmerten. Anscheinend hatte es keine Überlebenden gegeben.
    Schwere Kettenspuren – von Panzerfahrzeugen, zum Teil sicher auch von richtigen Kampfpanzern – kamen aus dem Westen, liefen an dem niedergebrannten Konvoi und den von Granaten zerschmetterten Begleitwagen vorbei oder mittendurch und verschwanden dann in Richtung des östlichen Horizonts.
    »Texaner?«, fragte Nick. »Oder Reconquistas?«
    Sato versuchte, in seiner starken roten Rüstung mit den Achseln zu zucken. »Schwer zu sagen. Die Banditen hier – Mexikaner und Russenmafia – verfügen über eigene Panzerfahrzeuge. Aber wahrscheinlich hätten sie Geiseln genommen.«
    Als die rauchenden Trümmer allmählich hinter ihnen zurückwichen, schoss Nick durch den Kopf, wie wenig er Trucker um ihre Tätigkeit beneidete.
    Der kleine Ort Wagon Mound bestand aus sechzig oder siebzig verkohlten Häusern und einem platt gewalzten Zentrum. Er war nach dem Hügel mit eingedellter Kuppe benannt, der sich unmittelbar östlich der Wassersperre bei den ehemaligen Zuggleisen erhob. Nick fand, dass er wirklich wie eine Art Planwagen aussah.
    »Wie fühlen Sie sich dabei?«, erkundigte sich Sato unvermittelt.
    Nick hatte an die Opfer des überfallenen Konvois gedacht, und Satos Worte rissen ihn aus seiner Grübelei. So eine gezielte Frage war nicht unbedingt typisch für den Sicherheitschef.
    »Wie fühle ich mich wobei?« Die Klimaanlage des Oshkosh M-ATV hatte den Gestank von verbrannten Menschen und geschmolzenen Reifen herausgefiltert, trotzdem hatte Nick sie in seiner Vorstellung gerochen.
    »Wie fühlen Sie sich bei dem allen?« Wieder drang Satos Stimme aus den Ohrhörern. »Wie ist es für Sie, wenn Ihr Land einfach so zerfällt?«
    Was will der Blödmann von mir? Nick überlegte, ob Sato ein Psychoprotokoll für Nakamura schreiben wollte. »Ich weiß nicht, was Sie meinen.«
    »Bottom-san, Sie sind doch schon etwas älter. Sie erinnern sich noch an die Zeit, als die Vereinigten Staaten reich, stark und mächtig waren. Und komplett. Mit fünfzig Staaten. Jetzt sind es … wie viele?«
    Das weißt du doch genau, du Arschgeige. »Vierundvierzig und ein halber.«
    »Aha«, knurrte Sato. »Der halbe ist Kalifornien, wie ich annehme. «
    Nick schenkte sich die Antwort.
    »Es interessiert mich, ob Ihnen das was ausmacht, Bottom-san. Dieser Abstieg von der großen Weltmacht zu einer verarmten, bei allen verschuldeten Nation. Dieser Zusammenbruch des Landes, das Sie als Kind und als junger Erwachsener gekannt haben. «
    Will mich der Kerl provozieren? Wenn es so war, hatte er sich einen guten Zeitpunkt ausgesucht. Nick steckte so fest verschnürt in seinem Spezialsitz, dass er nicht einmal an die Waffen in seiner Reisetasche herankam, ohne ein halbes Dutzend Notfallschritte durchzuführen, die ihm Sato vorhin gepredigt hatte.
    »Wir sind nicht der einzige Staat, wo in den letzten zwanzig Jahren alles den Bach runtergegangen ist«, erwiderte Nick schließlich.
    »Ah, wie wahr. Wie wahr.« Satos zufriedener Tonfall war unüberhörbar. »Aber kein anderes Land ist so schnell und so tief gestürzt. «
    Nick verzichtete gezwungenermaßen auf ein Achselzucken. »Als ich klein war, hatte mein