Flucht aus Korum

lag das Meer ruhig vor den Amazonen. Kaum ein Windhauch bewegte seine Oberfläche, die in der Dämmerung wie geschmolzenes Blei wirkte.
    Niemand vermochte zu sagen, wann und ob die Luftgeister wirklich kommen würden. Vielleicht hatte die Magie der Großen Barriere sie schon in der Ferne zur Umkehr bewegt.
    Eine Kette winziger Inseln, die wie der Kamm eines urweltlichen Ungeheuers aus dem Wasser ragten, erstreckte sich zwischen den Verteidigerinnen und Korum. Weit im Osten geisterten die Strahlenfinger der aufgehenden Sonne über den Horizont. Aber dann stiegen Nebel aus dem Meer auf.
    »Sie kommen!« rief Gerrek plötzlich. Weit voraus hatte er eine flüchtige Bewegung irgendwo zwischen Wasser und Himmel erspäht.
    Es dauerte lange, bis man es wieder sehen konnte. Zu diesem Zeitpunkt war die Meduse schon ein ganzes Stück näher, und hinter ihr zeichneten sich weitere Luftgeister ab.
    Dreimal bewegte Vina die Flügel des Zugvogels – für die anderen das Zeichen, daß der Gegner nahte.
    Noch immer schwieg der Wind. Unter diesen Umständen konnte man die Drachen nicht aufsteigen lassen, die die Angreifer blenden und verwirren sollten. Die Medusen, die sich in ihrer Angriffswut auf alles stürzten, was sich bewegte, hätten sich an den überall herausragenden scharfen Messern und Stacheln verletzt und wären somit zur leichten Beute für die Amazonen geworden.
    »Unter diesen Umständen werden wir einen schweren Stand haben«, ließ Vina ihre drei Begleiter an Bord des Luftschiffes wissen. »Du, Gerrek, wirst mit Pfeil und Bogen kämpfen, Honga mit seinem Schwert und Ramoa mit ihrer Magie, die vielleicht auch die Medusen und anderen Kreaturen zu verunsichern vermag.«
    »Hoffentlich erwartest du nicht, daß ich zum Ballon hinaufklettere«, platzte der Mandaler heraus.
    »Nein«, machte Vina. »Das wird nicht nötig sein.«
    »Dann ist es gut.«
    »Es genügt, wenn du oben auf der Gondel stehst und dich in der Takelage festhältst. Von da aus hast du ein gutes Ziel.«
    Die Barthaare des Mandalers sträubten sich, aber er war zu keiner Erwiderung fähig. Vor Schreck vergaß er sogar, sein Maul zu schließen, das weit aufklappte.
    Mit ihrer seltsam hüpfenden Fortbewegungsart kamen die Medusen näher. Es waren viele – mehr als Vina bei den Blutigen Zähnen zu Gesicht bekommen hatte. Mit ihren Körpern saugten sie Luft an und stießen diese dann durch einen zwischen den Fangarmen gelegenen Stumpf wieder aus, wobei eine Druckwelle erzeugt wurde, die einem Menschen alle Knochen brechen konnte. Unter ruckartigen Bewegungen stiegen sie steil in die Höhe und schwebten dann eine Weile dahin, bis sie tiefer sanken und der nächste Sprung erfolgte.
    Je mehr Wesen aus der Schattenzone ein Luftgeist mit sich trug, desto öfter war er gezwungen, die Luft aus seinem Innern herauszupressen, da er sonst schnell abstürzte.
    Es mochten Hunderte Medusen sein, die sich gegen den wolkenverhangenen Himmel nur schwach abzeichneten.
    Befehle hallten über die See. Die Schiffe, deren Segel schlaff an den Masten hingen, bewegten sich nur leicht in einer sanften Dünung. Angesichts der nahenden Angreifer hatten die Amazonen die Ruder eingezogen und zu ihren Waffen gegriffen.
    So mancher Blick richtete sich zweifelnd nach Norden. Die Zahl der Kreaturen, die der Großen Barriere zu trotzen schienen, war weitaus größer, als man erwartet hatte.
    »Laßt sie so weit herankommen, bis ihr sicher sein könnt, wirklich zu treffen.« Schnell pflanzte sich der Ruf fort. Die Amazonen an Deck der Schiffe hielten die Pfeile auf den Sehnen ihrer Bogen.
    Von etlichen der zwanzig Ballons wurde Ballast abgeworfen, damit sie weiter aufstiegen. Wo die Gondeln offen waren, ragten langschäftige Schwertlanzen gleich den Stacheln eines Igels über ihren Rand. Bei anderen wurden zum Teil die Fensterhäute aufgeschlitzt.
    Und dann wimmelte es von Luftgeistern. Ihre Fangarme wickelten sich um die Masten der Schiffe, klammerten sich an den Rändern der Gondeln und in den Takelagen fest und legten sich ätzend auf die Hüllen der Ballons.
     
    *
     
    »Nukima war sichtlich bemüht, mich auszustechen. Dennoch konnte ich ihre Vorbereitungen nur belächeln.
    Ich hätte es ganz anders gemacht – und Sosona war meiner Meinung.
    Fünfzig Kriegerinnen befanden sich mit mir an Bord von Sturmbrecher. Sie reichten aus, um das Schiff zu segeln, die vorhandenen Katapulte zu bedienen und die drei mit Heißluft betriebenen Ballons zu fliegen.
    Von Vinas Luftschiff, das die