Flucht vor den Desperados

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Autoren: Caroline Lawrence

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Quille stand auf. »Dein gestohlenes Dokument erhebt den Besitzanspruch auf das Land nördlich der großen Grenze und südlich des Stroms beim Sun Peak in der Nähe von Pleasant Town.« Er zeigte auf ein Bild an der Wand. »Das ist ein Panoramablick auf Virginia City von letztem Jahr. Sun Peak ist der frühere Name vom Mount Davidson, an dessen Hang wir uns in diesem Augenblick festklammern.«
    »Und Pleasant Town?«
    »Virginia City ist Pleasant Town«, sagte Dan. »Es hat seinen neuen Namen vor zwei Jahren erhalten, als ein betrunkener Minenarbeiter namens Old Virginny stürzte und an einem Felsen eine Flasche Whiskey zerschlug. Da er nicht wollte, dass der Whiskey unnütz verschüttet worden war, hat er den Ort kurzerhand auf den Namen OldVirginny getauft – sich selbst zu Ehren. Das hat die Leute hier ziemlich amüsiert, und so ist der Name Virginia hängen geblieben.«
    »Wie Dayton«, sagte ich. »Das hat ja früher auch Chinatown geheißen.«
    Dan nickte. »Die Tatsache, dass dein verlorenes Dokument die Namen ›Sun Peak‹ und ›Pleasant Town‹ statt ›Mount Davidson‹ und ›Virginia City‹ verwendet, deutet darauf hin, dass es durchaus echt sein kann.«
    »Was soll es denn sonst sein?«, fragte ich.
    »Eine geschickte Fälschung.«
    In diesem Moment schwang krachend die Tür auf. Wir zuckten beide zusammen.
    Old Joe, der Chinese, kam mit einem Tablett herein.
    »Herrgott, Joe«, sagte Dan. »Reiß doch die Tür nicht immer so auf.«
    »Bitte um Verzeihung, Mister Dan«, sagte Old Joe. Er stellte das Tablett auf den langen Tisch & nahm zwei Teller mit Pfannkuchen, einen Krug mit Sirup & zwei Becher mit schwarzem Kaffee herunter. Es gab auch noch einen Teller mit Butter, die wie ein Drache geformt war, sowie Besteck.
    »Bring mir noch Sahne für meinen Kaffee, Joe«, sagte Dan De Quille, als Old Joe hinausging. »Nie denkst du an meine Sahne.«
    »Hopp, hopp!«, sagte Old Joe und eilte hinaus.
    »Greif zu, P. K.«, sagte Dan De Quille. »Aber pass auf mit der Butter. Joe schmilzt sie gern in hübschen Formen, aber dabei kommen oft Mäusehaare oder Ungeziefer und anderer Müll mit hinein.«
    Ich hatte Hunger, und die Pfannkuchen waren köstlich. Es waren nicht allzu viele Haare in der Butter.
    »Dabei fällt mir ein«, sagte Dan, während er Ahornsirup über seinen Pfannkuchenstapel goss, »es gibt ein Gerücht, dass sich Old Pancake persönlich mit den Grosh-Brüdern anfreundete, um hinter ihr Geheimnis zu kommen. Manche behaupten sogar, sie hätten ihn zum Geschäftspartner gemacht.«
    »Wer ist Old Pancake?«, fragte ich.
    »Nun, Old Pancake ist Henry Comstock«, sagte Dan. »Er gab seinen Namen der Ader, auf der wir hier sitzen, wobei es noch fraglich ist, ob es nur eine Ader gibt oder mehrere. Old Pancake drängte sich zwischen zwei andere Schürfer, die gerade einen Durchbruch entdeckt hatten. Er gab in seinem teuren Maßanzug eine beeindruckende Figur ab, und als er behauptete, das Land gehöre ihm, glaubten sie ihm. Jetzt ist die gesamte Hauptader nach ihm benannt.«
    »Warum nennen ihn die Leute Old Pancake?«
    Dan gluckste. »Man sagt, er sei zu faul gewesen, sich von seinem Mehl Brot zu backen, und habe sich deshalb immer Pfannkuchen gemacht.«
    Ich sagte: »Vielleicht mochte er ja einfach Pfannkuchen lieber als Brot – so wie ich. An besonderen Tagen macht Ma Evangeline immer … « Ich brach ab und starrte zu Boden. Für einen Moment hatte ich vergessen, dass meine liebe Pflegemutter tot auf dem Boden unserer Hütte lag. Nie wieder würde ich ihre Pfannkuchen essen.
    Wir aßen einige Minuten lang schweigend, dann hob Dan De Quille das WANTE D-Plakat mit meiner Briefkopieauf der Rückseite hoch & runzelte die Stirn. »Weißt du«, sagte er. »Es gibt etwas an diesem Dokument, das mich verwirrt.«
    »Was denn?«
    »Ich finde es seltsam, dass Ethan Allen Grosh sein gesamtes Land dem ›Überbringer‹ vermacht und nicht seinem Vater im Osten oder einem seiner Geschäftspartner in Volcano, oder auch Bucke, seinem Teilhaber.«
    Ich sagte: »Vielleicht war mein Pa einer der Leute in dem Last Chance Mining Camp und vielleicht hat er Ethan Allen Grosh geholfen, und der wollte meinem Pa dafür danken. Und vielleicht hat Pa ihm gesagt, er solle es auf den ›Überbringer‹ ausstellen, weil er vorhatte, es an mich und meine Ma zu schicken, damit wir nicht länger arm sein mussten.«
    »Vielleicht.« Dan legte das WANTE D-Plakat zurück auf den Tisch, mit dem Bild nach oben. »Was auch immer der