Flug in Die Nacht

konnten sie ihre Verfolger vielleicht abschütteln. »Wir sollten … «
    Er wurde unterbrochen, als die Warnleuchte »Raketenstart«zu blinken begann, während eine Computerstimme in ihren Kopfhörern sagte:
    »Infrarotlenkwaffe … Ausweichen … Infrarotlenkwaffe …
    Ausweichen … « – »Rechtskurve!« rief McLanahan.
    Gleichzeitig überzeugte er sich davon, daß ihr ECM-Computer Leuchtkörper als Köder ausgestoßen und das IR-Störsystem HAVE GLANCE aktiviert hatte, das die IR-Sensoren anfliegender Lenkwaffen mit radargesteuerten Laserstrahlen blendete, um sie daran zu hindern, die heißen Triebwerksauslässe der B-2 anzusteuern.
    McLanahan, der erstmals Gelegenheit hatte, einen Lenkwaffenstart auf seinem SMFD zu beobachten, fand das Bild unheimlich faszinierend – wie ein Pfeil, der im Zeitlupentempo ins Ziel flog. Aber dieser Pfeil zielte auf sie!
    Die Jäger waren als von Quadraten umgebene rote Dreiecke und damit als Hauptgefahren für den Bomber dargestellt, und die von ihrem Warnradar ALQ-199 erfaßte Lenkwaffe erschien als blinkender roter Kreis. Das SMFD veränderte den Bildausschnitt, zeigte das B-2-SymboI in der Mitte, stellte das Gelände in allen Richtungen dar und ließ die Jäger am Bildrand erscheinen.
    Der Kreis bog anfangs nach links ab, um die links ausgestoßenen Leuchtkörper anzusteuern, und bewegte sich dann wieder genau auf die B-2 zu. Ein winziger Datenblock zeigte die Zeit seit dem Start und die voraussichtlich noch verbleibende Zeit bis zum Einschlag. Ursprünglich waren es zwölf Sekunden gewesen, aber als die chinesische Lenkwaffe PL-2 auf Mach drei beschleunigte, wurden daraus fünf Sekunden, die atemberaubend schnell dahinschwanden.
    Aber die Lenkwaffe hatte scharf links einkurven müssen, um den Leuchtkörpern zu folgen, und als sie die Triebwerksauslässe der B-2 ansteuerte, kurvte sie plötzlich nach rechts. Die Lenkwaffe war »gestreßt«, verlor Energie und konnte ihr Ziel nicht mehr richtig erfassen. Damit bot sich Gelegenheit, sie unschädlich zu machen.
    »Linkskurve!« rief McLanahan und stieß rechts zwei Leuchtkörper aus.
    Im selben Moment begann das IR-Störsystem HAVE GLANCE, das die Lenkwaffe mit Hilfe ihres Warnradars ALQ-199 verfolgt hatte, die PL-2 mit hochenergiereichen Laserstrahlen zu bombardieren. Als die Lenkwaffe erneut nach links einkurvte, um die B-2 wieder zu erfassen, traf der Laserstrahl ihren Suchkopf, zerstörte sofort ihr empfindliches Gallium-Arsenid-»Auge« und setzte die PL-2 außer Gefecht.
    Aber sie hatten keinen Grund zum Jubel, denn der chinesische Jäger hatte eine zweite PL-2 abgeschossen – diesmal aus noch geringerer Entfernung. Die Zeit bis zum Einschlag sprang McLanahan förmlich ins Auge: 00:04:39.
    Für ein Ausweichmanöver blieb keine Zeit mehr. »Ziehen!«
    rief McLanahan, während er so schnell wie möglich weitere Leuchtkörper ausstieß.
    Diese Taktik war erfolgreich. Die zweite PL-2, die letzte Infrarotlenkwaffe der A-5K, erfaßte die heißen Triebwerksauslässe Zehntelsekunden lang nicht mehr. Obwohl die Lenkwaffe ebenfalls zu steigen begann, war der Kontakt abgerissen, und der zwölfeinhalb Kilogramm schwere Gefechtskopf der Lenkwaffe detonierte automatisch – aber nur zehn Meter von der linken Triebwerksgondel der B-2 entfernt.
    Die Detonation riß ein fast sechs Meter langes Stück des linken inneren Klappruders an der Tragflügelhinterkante ab.
    Das Ruder zertrennte Hydraulikleitungen, schlitzte den linken hinteren Flügeltank auf und ließ zwei Reifen des linken Hauptfahrwerks platzen, die den linken Tank völlig aufrissen.
    Treibstoff begann in großen Mengen auszuströmen; der selbstdichtende Tank verhinderte, daß Kerosin in die Triebwerksgondel gelangte, aber der linke hintere Flügeltank lief sekundenschnell leer, und das Haupthydrauliksystem eins war ausgefallen. Im Cockpit waren die Detonation, die Druckwelle, die Erschütterungen und die Vibrationen so stark, als seien sie gegen ein Hindernis gerast. Ihre Geschwindigkeit ging um hundert Knoten zurück, als der riesige Bomber unkontrollierbar durch den Nachthimmel torkelte: Die Black Knight schien nach links zu trudeln, wo das Triebwerk eins ausgefallen war. Sidestick und Ruderpedale vibrierten heftig, wurden dann weich und nachgiebig und ließen sich zuletzt kaum noch bewegen. Die linke Flügelspitze rutschte tiefer und tiefer, ohne daß Cobb dieses Abrutschen hätte aufhalten können.
    »Wir sind getroffen!« kreischte Cobb. Er zerrte mit beiden Händen an