Flug in Die Nacht

antwortete Dunigan. Zu den schweren Lasten auf den Schultern des SAC-Oberbefehlshabers gehörte die Befehlsgewalt über seine Atomwaffenträger. Er war dafür verantwortlich, daß die Bomber und landgestützten Interkontinentalraketen sicher und einsatzbereit blieben. Tyler konnte zwischen vielen Optionen wählen, die alle den Zweck hatten, alle SAC-Atomwaffenträger in bestmögliche Position zubringen, damit sie einen Nuklearangriff auf die Vereinigten Staaten überstehen konnten, ohne daß unnötig viele Atomwaffen verlagert werden mußten oder der potentielle Gegner oder die eigene Bevölkerung mehr als unvermeidlich beunruhigt wurde.
    Ein Start der Bomber, um sie auf andere Flugplätze zu verlegen oder in ihren festgelegten Warteräumen in der Luft einsatzbereit zu halten, war vermutlich noch nicht gerechtfertigt. Aber es war bestimmt richtig, die allgemeine Einsatzbereitschaft etwas zu steigern, bis das Weiße Haus und das Pentagon herausbekamen, was eigentlich passiert war. Das hätte automatisch erfolgen sollen, sobald bekannt wurde, daß tatsächlich eine Atomexplosion vorlag, aber nun wurde es auf Tylers Veranlassung nachgeholt.
    In der Abteilung Einsatzkommando erstellten zwei Offiziere mit Hilfe eines Computers rasch einen aus vierzig Zeichen bestehenden Funkbefehl für die SAC-Alarmbesatzungen.
    Nachdem sie den Text dreimal auf Fehlerfreiheit kontrolliert hatten, wozu sie das an Bord der Maschinen mitgeführte Schlüsselverzeichnis benützten, übermittelten sie ihn über Funk, Telefon und Satellitenverbindungen an alle SAC-Einheiten in den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Deutschland und Japan. Alle SAC-Einheiten wurden angewiesen, sich für die Ausführung eventueller Einsatzbefehle bereitzuhalten. Dadurch wurde der Bereitschaftsgrad von zweihundert Bombern B-52, neunzig Bombern B-1 und dreißig Kontrollzentren für Interkontinentalraketen Minuteman III weiter erhöht und ihre Reaktionszeit auf mögliche Einsatzbefehle erheblich verkürzt.
    Zusätzlich bewirkte dieser Befehl, daß zweiundzwanzig Züge mit Interkontinentalraketen Peacekeeper aus ihren Bunkern aufs amerikanische Gleisnetz rollten und zwanzig Trailerkolonnen mit Interkontinentalraketen MGM1344A Mustang in volle Alarmbereitschaft versetzt wurden.
    Nach Empfang dieser Nachricht entschlüsselte und verifizierte jede SAC-Einheit den Text, leitete ihn an ihre untergeordneten Stellen weiter und meldete dem SAC-Hauptquartier verschlüsselt Vollzug. Dieser ganze Vorgang dauerte ungefähr zwei Minuten. Auf einem der großen Bildschirme vor Tyler erschien eine Liste sämtlicher SAC-Einheiten; ein roter Punkt zeigte, daß die Verbindung hergestellt war, und verschwand, sobald die Nachricht bestätigt worden war.
    »Alle Einheiten haben bestätigt, Sir«, meldete Oberst Dunigan. »Den Statusbericht unseres Platzes erwarte ich in ungefähr fünf Minuten.«
    »Wie sieht’s mit dem Status der Einheiten aus?« erkundigte Tyler sich.
    Dunigan rief eine Computerliste mit den neuesten Statusberichten sämtlicher SAC-Stützpunkte in aller Welt auf und las vor, wie schnell – oder weniger schnell – die jeweiligen Einheiten einsatzbereit sein konnten.
    »Und der Status der Air Battle Force?«
    »Der gegenwärtig laufende Lehrgang meldet neunzig Prozent der Soll-Stärke, weil einige Elemente vor Lehrgangsende von ihren Stammeinheiten zurückgerufen worden sind«, antwortete Dunigan. »Der neue Lehrgang, der letzten Monat mit der Ausbildung begonnen hat, enthält erstmals B-2-Elemente … « Sie machte eine Pause und sah erneut auf ihren Bildschirm, bevor sie hinzufügte: „… und einige GENESIS-Elemente.«
    »GENESIS?« rief Tyler aus. Daran hatte er überhaupt nicht mehr gedacht – aber es war leicht, Generalleutnant Brad Elliotts in den Westen Nevadas versteckte Forschungsgruppe zu vergessen. Tyler erinnerte sich daran, die Teilnahme von Elliotts verrückten Hybridflugzeugen genehmigt zu haben, aber er hatte sich nicht die Mühe gemacht, sich über ihren Status während des Lehrgangs zu informieren. »Jesus, die hätte ich beinahe vergessen. Helfen Sie meinem Gedächtnis nach, Oberst – was hat er dort draußen in Ellsworth?«
    »Vier modifizierte Bomber B-52, sechs Bomber F-111G in der gestreckten Ausführung und einen Bomber B-2, der mit der Air Battle Force übt«, berichtete Dunigan. »Die F-111 und die B-2 sind gegenwärtig in Ellsworth stationiert; die B-52 – richtiger EB-52C – nehmen vom HAWC aus an den Übungen der Air Battle Force