Flug ins Gestern

Namen »Koloß von Eblis« erhalten hatte. Ebenso konnte die Venus von Syrtis Major vom Wechsel der Gezeiten geschliffen worden sein.
    »Ken«, sagte Grimes zu Mayhew. »Sparky kann jemanden empfangen – oder etwas. Was ist mit Ihnen?«
    Der Telepath wirkte erregt. »Ich sagte schon, Sir, daß es zwischen uns und der Sonne intelligentes, humanoides Leben gibt.«
    »Humanoid klingen diese Geräusche nicht«, bemerkte Sonja.
    »Nein«, gab Mayhew zu. Sein Gesicht nahm einen abwesenden Ausdruck an. Grimes brauchte keine Fragen zu stellen. Er wußte, daß der Telepath all seine psionischen Kräfte mobilisierte. Sicher »sprach« er in diesem Augenblick mit Clarisse in der Zentrale, um sie zu informieren und ihr Anweisungen zu geben, und weckte seinen psionischen »Verstärker« das nackte Gehirn eines Hundes, das in einem Tank mit Nährlösung schwamm – in Mayhews Kabine. Es würde nicht lange dauern, bis die drei Gehirne – Mayhews, Clarisses und das des Hundes – als ein einziger, starker Psi-Block zu arbeiten begannen. Die telepathischen Fühler würden ins All hinausgreifen und auch den schwächsten Sender aufnehmen können. Lichtjahre spielten hierbei keine Rolle. Wenn es auf den inneren Planeten einen solchen psionischen Sender gab, würde Mayhews kleines Team ihn ausfindig machen.
    Kaum hörbar, sagte Mayhew: »Ja, jetzt habe ich es. Es ist ein Flüstern. Ich kann’s erst jetzt wahrnehmen, weil ich mich unbewußt die ganze Zeit auf die Erde konzentriert hatte. Doch von dort empfange ich nur dumpfe, animalische Ströme – Haß, Angst und Triebe, Hunger und Durst. Aber da ist etwas anderes, wie auf einer anderen Frequenz. Ich kann es jetzt erfühlen. Die Ströme sind … zivilisierter, komplizierter. Es läßt sich schlecht in Worten ausdrücken, Sir. Vielleicht so: Ich besuchte einmal ein großes Schachturnier, an dem alle Regierungschefs der Randwelten teilnahmen – und viele Herrscher anderer, nicht von Menschen besiedelten Planeten. Ich weiß, daß ich nicht hätte espern dürfen – aber ich tat’s. Ich konnte der einmaligen Gelegenheit, der großen Versuchung, nicht widerstehen. Es war faszinierend. Die vielen so unterschiedlichen Gehirne, die an nichts anderes dachten als an die nächsten Züge und die Reaktion des Gegenspielers …«
    »Schach«, sagte Grimes, »ist ein sehr altes Spiel.«
    »Ich benutzte das Beispiel Schach nur als eine Analogie«, erwiderte Mayhew.
    »Und was Sie uns sagen wollten«, stellte Sonja fest, »ist, daß Sie jetzt etwas Ähnliches wahrnehmen, daß es irgendwo in Richtung Sonne eine hochentwickelte Zivilisation gibt. Habe ich recht, Ken?«
    »Ja.«
    »Und sie könnte sich auf der Erde befinden?«
    »Ich … ich glaube nicht. Ich kann nur vage Bilder aufnehmen, vage optische Eindrücke und Gefühlsbilder. Immerhin glaube ich, daß diese Leute humanoid sind, wenn auch nicht menschlich. Nein, ganz bestimmt nicht menschlich. Und dann ist da das Gefühl einer trostlosen, sterbenden Welt …«
    »Also Mars?« murmelte Grimes. Er nickte. »Es muß der Mars sein!«
    Und er dachte, daß die Rückkehr zur Erde warten konnte. Auf Terra gab es noch keine entwickelte Wissenschaft, wohl aber auf dem Nachbarplaneten, wenn man Mayhews Worten Glauben schenken durfte.
    (Und Grimes sah keinen Grund, dies nicht zu tun.) Wissenschaftler, auch wenn sie einer nichtmenschlichen Rasse angehörten, waren eher in der Lage, der Quest und ihrer Besatzung zu helfen als Steinzeitmenschen.
    »Wir fliegen den Mars an«, sagte der Kommodore. »Auch wenn die Marsianer äußerlich nicht viel mit uns gemein haben, dürften sie uns ähnlicher sein als die Wilden, die vielleicht jetzt auf der Erde umherstreifen.«
    »Das hoffst du«, sagte Sonja sarkastisch.
    »Ich weiß es«, brummte Grimes barsch.
    »Ich bin mir nicht so sicher …«, flüsterte Mayhew.
     

 
9.
     
    Mit der nötigen Sorgfalt gehandhabt, konnte der Interstellarantrieb auch innerhalb der Grenzen eines Planetensystems benutzt werden. Grimes wußte, daß er sich auf seine Offiziere verlassen konnte und hatte keine Bedenken, mit Überlicht zum Mars zu fliegen. Nach nur einem Standardtag Schiffszeit befand sich die Faraway Quest in einem Orbit um den roten Planeten.
    Grimes betrachtete den Planeten. Konnte es sein, daß das Schiff ein zweites Mal durch die Zeit geschleudert worden war? Der Mars sah genauso aus wie damals, als er ihn zum letztenmal gesehen hatte – vor wie vielen Jahren? Es gab Städte und Bewässerungskanäle mit breiten