Flug ins Gestern

Grünstreifen zu beiden Seiten. Eine glitzernde Eiskappe bedeckte den Nordpol. Die beiden Monde umliefen den Planeten, so wie sie dem Kommodore in Erinnerung waren.
    »Sie wissen, daß wir hier sind«, sagte Mayhew plötzlich.
    »Und wer, zum Teufel, sind ›sie‹? « brummte Grimes.
    »Ist das so wichtig?« fragte Williams. »Uns soll’s egal sein, solange sie bereit sind, uns aus dem Schlamassel herauszubringen.«
    »Hmm«, machte Grimes, das Mundstück der leeren Pfeife zwischen den Zähnen. »Hmm.« Dann sagte er, mehr zu sich selbst als zu den anderen: »Ich frage mich, was mit ihnen geschah – oder geschehen wird. Die Städte, die Kanäle – verdammt, und unsere Leute fanden bei der ersten Landung nichts als ein paar Ruinen und Artefakte …«
    »Vielleicht sind wir ihnen über den Weg gelaufen«, sagte Sonja düster.
    »Nun hör schon auf. So schlimm sind wir auch wieder nicht.«
    »Du vielleicht nicht«, meinte sie und warf einen vielsagenden Blick hinüber zum Feuerleitpult, wo Hendriks saß.
    Grimes lachte. »Ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, daß ein leichtbewaffneter Kreuzer wie die Quest eine blühende Zivilisation mit hohem technischen Standard auslöschen könnte.« Er deutete auf den Bildschirm, der eine mit der Teleoptik herangeholte Stadt zeigte, so plastisch, als ob das Schiff nur wenige Meter über den höchsten Türmen stehen würde. »Seht euch das an. Wer solche Gebäude konstruieren kann, braucht sich vor unseren Technikern bestimmt nicht zu verstecken.«
    Schlank und majestätisch ragten die Bauwerke in den Himmel. Ihre ganze Konstruktion war so angelegt, wie dies nur auf einem Planeten mit geringer Schwerkraft möglich war. Glas, Stein und Metall, zu einer Harmonie zusammengefügt, die, wenn auch nicht menschlichen Vorstellungen von Architektur entsprechend, alle Betrachter in ihren Bann zog. Freischwebende Röhren und Brücken verbanden die einzelnen Türme miteinander. Über ihren Zweck konnte Grimes nur spekulieren. Er sah grüne Parks mit blauen und gelben Flecken, riesige Blumenfelder und kleine Wälder, die Fontänen von Springbrunnen, in denen sich das Licht der Sonne brach und kleine Regenbögen schuf …
    Überall waren Marsianer unterwegs, humanoide Gestalten, aber nicht wirklich menschlich.
    »Carlotti-Antennen«, sagte Daniels plötzlich. »Aber wieso konnten wir ihre Signale nicht empfangen, als wir mit dem Mannschenn flogen?«
    Er hatte recht. Überall auf den höheren Türmen waren Carlotti-Antennen angebracht, oder zumindest etwas, das eine vollkommene Ähnlichkeit mit ihnen aufwies, ovale, zu einem Möbiusstreifen verschlungene Bänder. Aber sie bewegten sich nicht, drehten sich nicht ständig um ihre langen Achsen.
    »Vielleicht religiöse Symbole«, vermutete Grimes. »Wir werden einmal Kreuze haben, Stars und Stripes, Hammer und Sichel, und was alles noch. Warum nicht Möbiusstreifen?«
    Mayhew begann zu reden, langsam und tonlos. »Sie haben Telepathen dort unten. Einer von ihnen versucht, in mein Bewußtsein einzudringen. Ich verstehe zwar seine Sprache nicht, aber ich empfange ein Bild, eine Botschaft …«
    »Und was sagt er?« wollte Grimes wissen.
    »Er sagt … Wir sind nicht erwünscht. Sie … sie können sich nicht mit uns abgeben. Wir bedeuten eine … Störung für sie, eine Störung zu einer denkbar schlechten Zeit.«
    Grimes’ Ohren liefen rot an. Er fluchte lauthals. »Wir stören sie also, aha! Aber vielleicht sind die Herren geneigt, sich erst einmal unsere Geschichte anzuhören. Vielleicht dürfen wir sie untertänigst um Hilfe bitten.«
    »Und was soll ich ihnen erzählen, Sir?«
    »Die Wahrheit natürlich! Daß wir in der Zeit verschollen sind.«
    »Ich … ich werde es versuchen«, sagte Mayhew zweifelnd.
    Es war unheimlich still in der Zentrale. Grimes beobachtete Mayhew und Clarisse. Die beiden Telepathen saßen schweigend in ihren Sesseln. Ihre Hände berührten sich, während ihre beiden Gesichter einen abwesenden Ausdruck annahmen. Die Augen waren halb geschlossen. Clarisses Lippen bewegten sich leicht, als sie die Worte und Begriffe dachte, die sie den Marsianern übermittelten.
    Dann sagte Mayhew: »Es hat keinen Zweck. Sie wollen nichts mit uns zu tun haben. Wir sollen uns selbst helfen, sagen sie.«
    »Versuchen Sie, sie zu überzeugen«, befahl Grimes. »Teilen Sie ihnen mit, daß es nur zu ihrem eigenen Vorteil ist, wenn sie uns landen lassen. Wir wissen vieles, was sie nicht wissen. Wir können uns gegenseitig