Forlorner (Salkurning Teil 1) (German Edition)

am
Kochfeuer für einen Moment ab – Kriope hatte die schwere, metallene Schöpfkelle
gegen den Kessel geschlagen. Jetzt stand sie da und starrte diesen Jones an,
und auch James vergaß das kindische Vergnügen, das sein Name bei ihm ausgelöst
hatte. Er hörte sehr wohl, dass hier unterhalb der ausgesprochenen Worte noch
eine andere Verhandlung stattfand.
    Montagu zog die Augenbrauen in die Höhe und ließ sich
einen Moment Zeit für seine Erwiderung. „Begleitung, wie?“, wiederholte er
dann.
    „Du sagst es. Für eine Truppe wie die eure, mit Wagen
und Kindern und sicher dem ein oder anderen kostbaren Stück – ich denke da zum
Beispiel an eure Instrumente – da würde ich zwei bis drei Mann Begleitschutz
vorschlagen. Erfahrene Leute, die dieses Land bis in die letzten Winkel
kennen.“
    „Und vor was sollen sie uns schützen?“
    „Wie der Jäger schon sagte – unterschätzt nicht die
Gefahr durch das Gelichter. Und je weiter ihr nach Osten kommt, desto näher
kommt ihr dem See. Jenseits von Halmyre führt die Trukantagyja mehrere Tagesreisen
dicht am Nordufer entlang … gefährliches Gebiet. Obwohl Präfekt Oswiu schon
seit Jahren mit strenger Hand gegen die Rotten vorgeht, ist es doch eine
Tatsache, dass sie immer wieder Reisende überfallen –“
    „Die Rotten?“, platzte Jakobe heraus. „Die Wüsten
Rotten? Aber die leben doch in den Höhlen am Südufer!“
    Jones warf ihr nur einen kurzen Blick zu und wandte
sich dann wieder an Montagu, dessen Miene noch grimmiger geworden war. In
gedämpfterem Ton fuhr er fort: „Ihr werdet von der neuen Dunkelzeit gehört
haben, von der alle Welt redet. Ich versteh von diesen Sachen nichts, die
überlass ich den Ghistriarden – ich verlass mich lieber auf meinen gesunden
Menschenverstand. Aber es scheint nicht nur die Ungeheuer aus den Meeren zu
treiben in letzter Zeit, sondern auch das Ungeziefer aus den Löchern – und das
lebt! Sie sind oben an der Straße genauso gesehen worden wie überall auf der
Strecke bis Kebernett! Kalybe ist nicht mehr sicher. Transporte aus den Minen
und sogar Postreiter sind schon überfallen worden. Viele meiner Leute begleiten
inzwischen regelmäßig die Wagen aus der Tantaleida, und Halmyre hat ebenfalls
Interesse an Schutz für seine Postreiter bekundet.“
    Diese Rede wurde mit gespannter Aufmerksamkeit
aufgenommen. Nur der Chef schien nicht beeindruckt. „Also, Ska Jones, die
Gefahren des Reisens sind mir bekannt. Wer sollte sie besser kennen als wir!
Räuber sind normalerweise nicht an Peregrini-Trupps interessiert – dafür gibt
es bei uns nicht genug zu holen. Und wenn’s drauf ankommt, verlass ich mich
lieber auf meine eigenen Leute.“
    „Nicholas – er sagte, die Rotten !“, rief
Jakobe. Sie wollte wohl noch mehr sagen, aber der Chef hielt sie mit einem
sengenden Blick davon ab.
    Jones ließ sich von Montagus schroffem Ton jedoch
nicht abschrecken. Nachdenklich betrachtete er die hochgewachsenen Männer, die
ihm gegenüberstanden und ihn gut und gern um einen Kopf überragten, dann
Horgests massige Gestalt am Feuer. „Ihr seid in Orolo“, sagte er endlich. Sein
Ton hatte sich kaum merklich verändert. „Hier läuft manches anders.“
    „ Das ist mir klar. Ich bin nicht zum ersten Mal
hier, Ska Jones.“ Eine unterschwellige Warnung lag in Montagus Stimme.
    „Überlegt es euch. Mit drei, vielleicht auch nur zwei
Männern kann ich euch sichere Fahrt nach Halmyre und weiter garantieren. Ihr
bezahlt sie entsprechend eurer Einnahmen. Für Waffen, Reittiere und Rüstzeug
kommen wir selbst auf.“
    „Da gibt es nichts zu überlegen. Wir ziehen allein.“
    „Aber –“, platzte Jakobe heraus, verstummte jedoch abrupt,
als der Chef sie ansah.
    Diesmal bedachte Jones sie mit einem Lächeln, das sein
glattrasiertes Gesicht in Falten legte. Es hatte etwas entschieden Bedrohliches.
„Ihr müsst wissen, was ihr tut, Ska Montagu. Wenn du deine Meinung noch
änderst, dann findest du mich im Haus des Jägers, wo ich heute zu Gast bin.
Ansonsten kann ich nur hoffen, dass ihr eure Entscheidung nicht bereuen müsst!“
    „Ihr solltet jetzt wieder in die Stadt zurückkehren“,
gab Montagu kalt zurück. „Meine Leute hatten einen harten Tag, und immerhin ist
es ja auch schon dunkel.“
    Der Gelichterjäger setzte seinen Hut wieder auf und
warf das Netz über die Schulter. Jones lächelte noch einmal in die Runde, und
dann gingen sie.
    Kriope sprang auf, und für einen Moment sah es so aus,
als wollte sie den beiden