Franzen, Jonathan

Blair
und John Kerry «Scheißkerl» gewesen. Dass die Anschläge vom n. September von
Halliburton und der Saudischen Königsfamilie inszeniert worden waren, war ein
nahezu allgemeingültiger Glaubensartikel. Gleich drei Garagenbands trugen Songs
vor, in denen sie kunstlos davon phantasierten, den Präsidenten und den
Vizepräsidenten zu foltern und zu töten (I shit in your
mouth/ Big Dick, it feels pretty nice /Yeah, little
Georgie/A gunshot to the temple will suffice). Lalitha hatte den Praktikanten und insbesondere Walter eingeschärft, in ihren
Botschaften unbedingt diszipliniert zu sein, sich an die Fakten der
Überbevölkerung zu halten, das größtmögliche Zelt aufzustellen. Doch ohne die
Attraktion berühmter Bands, wie Richard sie hätte vermitteln können, zogen die
Veranstaltungen vor allem den ohnehin schon überzeugten Rand an, diejenigen
Unzufriedenen, die in Skimasken auf die Straße gingen, um gegen die WHO zu randalieren. Jedes Mal, wenn Walter die Bühne betrat, wurde er für
seinen Ausbruch in Whitmanville und seine ausfälligen Blog-Einträge bejubelt,
sobald er jedoch davon sprach, dass man klug sein und die Fakten für sich
selber sprechen lassen müsse, verstummten die Leute oder skandierten die
aufrührerischeren Worte von ihm, die sie lieber hören wollten - «Krebsgeschwür
auf dem Planeten!», «Scheiß auf den Papst!». In Seattle, wo die Stimmung
besonders übel war, verließ er das Podium unter vereinzelten Buhrufen. Besser
wurde er im Mittleren Westen und im Süden aufgenommen, vor allem in den
Collegestädten, aber da kamen auch viel weniger Leute. Als er und Lalitha dann
Athens, Georgia, erreichten, fiel es ihm schon schwer, morgens aufzustehen. Das
viele Fahren hatte ihn zermürbt, und ihn bedrückte der Gedanke, dass die
schlimme Raserei im Land nichts als ein verstärktes Echo seiner eigenen Wut
war, sein persönlicher Hass auf Richard FreiRaum um eine breitere
Unterstützerbasis betrog und das Geld von Joey, das er ausgab, bei Planned
Parenthood besser aufgehoben gewesen wäre. Ohne Lalitha, die meistens
fuhr und immer für Begeisterung zuständig war, hätte er die Tour womöglich
abgebrochen und nur noch Vögel beobachtet.
    «Ich weiß,
dass du entmutigt bist», sagte Lalitha, als sie aus Athens herausfuhren. «Aber
wir kriegen unser Anliegen definitiv vermittelt. Die ganzen kostenlosen
Wochenblätter drucken unsere Topthemen wörtlich in ihren
Veranstaltungshinweisen ab. Die Blogger und die Online-Besprechungen kreisen
alle um Überbevölkerung. Seit den Siebzigern wurde nicht mehr öffentlich über
das Thema diskutiert. Und von einem Tag auf den nächsten ist es plötzlich in
aller Munde. Plötzlich ist die Idee in der Welt. Neue Ideen greifen immer erst an
den Rändern. Nur weil es nicht immer lustig ist, solltest du dich nicht
entmutigen lassen.»
    «Ich habe
zweihundertfünfzig Quadratkilometer in West Virginia gerettet», sagte er. «Und
noch mehr in Kolumbien. Das war gute Arbeit mit echten Ergebnissen. Warum habe
ich das nicht weitergemacht?»
    «Weil du
weißt, dass es nicht reicht. Die einzig wirkliche Rettung für uns ist, dass wir
die Leute dazu bringen, ihre Denkweise zu ändern.»
    Er sah
seine Freundin an, deren zupackende Hände auf dem Lenkrad, deren leuchtende
Augen auf der Straße ruhten, und dachte, er werde noch platzen von seinem
Wunsch, wie sie zu sein, noch platzen vor lauter Dankbarkeit, dass sie sich
nicht daran störte, dass er er selber war. «Mein Problem ist, ich mag die
Menschen nicht genug», sagte er. «Ich glaube nicht so recht, dass sie sich
ändern können.»
    «Du magst
die Menschen so sehr. Ich habe nie erlebt, dass du gemein zu einem warst. Du
lächelst immerzu, wenn du mit Menschen sprichst.»
    «In
Whitmanville habe ich nicht gelächelt.»
    «Doch, das
hast du. Sogar dort. Unter anderem deswegen war es so seltsam.»
    In den
Hundstagen gab es ohnehin nicht viele Vögel zu beobachten. War das Revier erst
einmal behauptet und das Brüten vollbracht, war es für keinen kleinen Vogel
mehr von Vorteil, auf sich aufmerksam zu machen. Walter unternahm
Morgenspaziergänge in Schutzgebieten und Parks, die, wie er wusste, noch voller
Leben waren, doch das wuchernde Unkraut und die dichtbelaubten Bäume standen
reglos in der Sommerfeuchtigkeit - wie Häuser, die ihm verschlossen waren, wie
Paare, die für niemand anders Augen hatten als sich selbst. Die nördliche
Hemisphäre sog die Energie der Sonne auf, die Pflanzenwelt verwandelte sie
lautlos